Indija je usred svojevrsnog rata – rata oko konzumacije jaja. Je, ili nije. Zapravo, pitanje se odnosi na to treba li vlada zemlje osigurati siromašnoj, neuhranjenoj djeci besplatne jajne stanice.
Sve je počelo kada je Shivraj Chowhan, državni ministar Madhya Pradesh, povukao prijedlog da se državnim dnevnim centrima u nekim dijelovima države daju besplatna jaja.
“Ova područja imaju visoku stopu pothranjenosti. kaže Sachin Jain, lokalni aktivist za prava hrane.
Takva izjava nije uvjerila Chouhana. Prema indijskim novinama, javno je obećao da neće dopustiti davanje besplatnih jajašaca sve dok je državni ministar. Zašto tako žestok otpor? Činjenica je da je lokalna (vjerska) zajednica Jane, koja je striktno vegetarijanska i ima jaku poziciju u državi, ranije spriječila uvođenje besplatnih jaja u prehranu vrtića i škola. Shivraj Chouzan je hinduist iz visoke kaste, a odnedavno i vegetarijanac.
Madhya Pradesh je pretežno vegetarijanska država, zajedno s nekim drugim državama kao što su Karnataka, Rajasthan i Gujarat. Godinama su politički aktivni vegetarijanci držali jaja izvan školskih obroka i dnevnih bolnica.
Ali evo u čemu je stvar: iako su stanovnici ovih država vegetarijanci, siromašni, izgladnjeli ljudi to u pravilu nisu. "Jeli bi jaja i bilo što drugo da si mogu priuštiti da ih kupe", kaže Deepa Sinha, ekonomistica u Centru za istraživanje emisija u New Delhiju i stručnjakinja za školske i predškolske programe prehrane u Indiji.
Indijski program besplatnog školskog ručka pogađa oko 120 milijuna najsiromašnije indijske djece, a dnevne bolnice također brinu o milijunima male djece. Dakle, pitanje pružanja besplatnih jajnih stanica nije nešto trivijalno.
Sveti spisi hinduističke religije sugeriraju određene predodžbe o čistoći ljudi koji pripadaju višim kastama. Sinha objašnjava: “Ne možete koristiti žlicu ako je koristi netko drugi. Ne možete sjediti pored nekoga tko jede meso. Ne možete jesti hranu koju je pripremila osoba koja jede meso. Sebe smatraju dominantnim slojem i spremni su ga nametnuti bilo kome.”
Nedavna zabrana klanja bikova i bizona u susjednoj državi Maharashtra također odražava sve gore navedeno. Dok većina Hindusa ne jede govedinu, Hindusi iz nižih kasta, uključujući Dalite (najniža kasta u hijerarhiji), oslanjaju se na meso kao izvor proteina.
Neke su države već uključile jaja u besplatne obroke. Sinha se prisjeća vremena kada je posjetila školu u južnoj državi Andhra Pradesh kako bi nadgledala školski program ručka. Država je tek nedavno pokrenula program uključivanja jaja u prehranu. Jedna od škola stavila je kutiju u koju su učenici ostavljali pritužbe i prijedloge za školsku prehranu. “Otvorili smo kutiju, jedno od pisama bilo je od djevojčice iz 4. razreda”, prisjeća se Sinha. “Bila je to djevojka Dalit, napisala je:” Hvala vam puno. Prvi put u životu sam pojeo jaje.”
Mlijeko, kao dobra alternativa jajima za vegetarijance, dolazi s puno kontroverzi. Dobavljači ga često razrjeđuju i lako se kontaminira. Osim toga, njegovo skladištenje i transport zahtijeva razvijeniju infrastrukturu od one koja je dostupna u udaljenim ruralnim područjima Indije.
“Ja sam vegetarijanka,” kaže Jane, “nikad u životu nisam dotakla jaje. Ali mogu dobiti proteine i masti iz drugih izvora kao što su ghee (pročišćeni maslac) i mlijeko. Siromašni ljudi nemaju tu mogućnost, ne mogu si to priuštiti. I u tom slučaju jaja postaju rješenje za njih.”
“I dalje imamo veliki problem s nestašicom hrane”, kaže Deepa Sinha. “Jedno od troje djece u Indiji je neuhranjeno.”