Na prvi pogled, ljudsko prebivalište u blizini vulkanskog okruženja može izgledati čudno. Na kraju uvijek postoji mogućnost erupcije (iako najmanja) koja ugrožava cijeli okoliš. Ipak, kroz povijest svijeta čovjek je svjesno riskirao i dobro došao za život na obroncima čak i aktivnih vulkana.
Ljudi odlučuju živjeti u blizini vulkana jer misle da su prednosti veće od nedostataka. Većina vulkana je savršeno sigurna jer nisu eruptirali jako dugo. One koje se s vremena na vrijeme “pokvare” lokalno stanovništvo percipira kao predvidljive i (naizgled) kontrolirane.
Danas oko 500 milijuna ljudi živi u vulkanskim područjima. Štoviše, postoje veliki gradovi smješteni u blizini aktivnih vulkana. – vulkanska planina koja se nalazi manje od 50 milja od Mexico Cityja (Meksiko).
Minerali. Magma koja izvire iz dubine zemlje sadrži brojne minerale. Nakon što se lava ohladi, minerali se, uslijed kretanja vruće vode i plinova, talože na velikom području. To znači da se minerali poput kositra, srebra, zlata, bakra, pa čak i dijamanata mogu pronaći u vulkanskim stijenama. Većina metalnih minerala diljem svijeta, posebice bakar, zlato, srebro, olovo i cink, povezani su sa stijenama koje se nalaze duboko ispod ugašenog vulkana. Dakle, područja postaju idealna za komercijalno rudarenje velikih razmjera, kao i za lokalno rudarenje. Vrući plinovi koji izlaze iz vulkanskih otvora također zasićuju zemlju mineralima, osobito sumporom. Mještani ga često skupljaju i prodaju.
geotermalna energija. Ova energija je toplinska energija sa Zemlje. Toplina iz podzemne pare koristi se za pokretanje turbina i proizvodnju električne energije, kao i za zagrijavanje zaliha vode, koje se zatim koriste za grijanje i toplu vodu. Kada se para ne pojavljuje prirodno, nekoliko dubokih rupa se izbuši u vrućem kamenju. U jednu rupu se ulijeva hladna voda, zbog čega iz druge izlazi vruća para. Takva se para ne koristi izravno jer sadrži mnogo otopljenih minerala koji mogu precipitirati i začepiti cijevi, nagrizati metalne komponente i zagaditi opskrbu vodom. Island u velikoj mjeri koristi geotermalnu energiju: dvije trećine električne energije u zemlji dolazi iz turbina koje pokreće para. Novi Zeland i, u manjoj mjeri, Japan učinkoviti su u korištenju geotermalne energije.
Plodna tla. Kao što je gore spomenuto: vulkanske stijene su bogate mineralima. Međutim, svježi kameni minerali nisu dostupni biljkama. Treba im tisuće godina da izlože vremenske uvjete i razgrade se te, kao rezultat toga, formiraju bogato tlo. Takvo tlo postaje jedno od najplodnijih na svijetu. Afrička Rift Valley, Mount Elgon u Ugandi i padine Vezuva u Italiji imaju vrlo produktivna tla zahvaljujući vulkanskim stijenama i pepelu. Područje Napulja ima najbogatije zemljište mineralima zahvaljujući dvije velike erupcije prije 35000 i 12000 godina. Obje erupcije stvorile su naslage pepela i klastičnih stijena, koje su se pretvorile u plodno tlo. Danas se ovo područje aktivno obrađuje i uzgaja grožđe, povrće, stabla naranče i limuna, bilje, cvijeće. Regija Napulja također je glavni dobavljač rajčice.
Turizam. Vulkani svake godine privlače milijune turista iz raznih razloga. Kao primjer jedinstvene divljine, malo je što impresivnije od vulkana koji izbacuje užareni pepeo, kao i lave koja doseže nekoliko tisuća metara visine. Oko vulkana mogu postojati topla jezera za kupanje, topli izvori, bazeni s pjenušavim blatom. Gejziri su oduvijek bili popularne turističke atrakcije, poput Old Faithfula u Nacionalnom parku Yellowstone, SAD. pozicionira se kao zemlja vatre i leda, koja privlači turiste zanimljivom kombinacijom vulkana i ledenjaka, često smještenih na jednom mjestu. Turizam otvara radna mjesta u trgovinama, restoranima, hotelima, nacionalnim parkovima i turističkim središtima. Lokalno gospodarstvo od toga profitira tijekom cijele godine. ulaže sve napore da poveća turističku atraktivnost svoje zemlje u regiji Mount Elgon. Područje je zanimljivo zbog krajolika, golemog vodopada, divljih životinja, planinarenja, planinarskih ekspedicija i, naravno, ugašenog vulkana.