Vazokonstrikcija je fiziološki mehanizam koji uzrokuje smanjenje promjera tjelesnih krvnih žila kontrakcijom mišića koji čine sluznicu krvnih žila (arterija, vena). Može biti uzrokovano iz više razloga i čimbenika, ali u svakom slučaju zbog neposrednog odgovora na nužnu prilagodbu, osobito radi zaustavljanja krvarenja.

Vazokonstrikcija je prirodni proces koji se sastoji u smanjenju promjera krvnih žila, kontrakcijom njegovih mišićnih vlakana. Njegovo suprotno djelovanje odgovara vazodilataciji; oba pokreta obuhvaćaju ono što se naziva vazomotrizam.

Vazokonstrikcija ima korist od ograničavanja, na primjer, krvarenja kada se pojavi lezija krvne žile. Ovo je prva faza hemostaze. Izvor ovog mehanizma su vazokonstrikcijski živčani centri, ali i hormoni angiotenzin, adrenalin i noradrenalin. Vazokonstrikcija tako uzrokuje smanjenje protoka krvi u dotičnom organu. Površine posude će se tada zalijepiti, postaju ljepljive.

Postoji nekoliko čimbenika koji pokreću vazokonstrikciju u tijelu. Najčešće je oštećenje mišićnih stanica čije će krvne žile sužavanjem zaustaviti krvarenje.

Određene tvari također uzrokuju ovo zatezanje:

• Serotonin, koji oslobađaju trombociti;
• Aktivacija receptora boli koji prolaze kroz živčani sustav (kateholamini, adrenalin, noradrenalin);
• Određeni toksini ili proizvodi prisutni u hrani (na primjer kofein).

Osim ovih prvih uzroka, vazokonstrikcijski mehanizam može se postaviti tijekom regulacije izmjene topline u tijelu, uključujući živčani, endokrini, srčani i dišni sustav.

Kad tjelesna temperatura padne, na primjer tijekom vrlo hladnog vremena, može se promatrati pojava kožne vazokonstrikcije: ovaj fenomen omogućuje izolaciju perifernih tkiva u središtu tijela. Suženje promjera krvnih žila na periferiji tijela ima učinak ponovnog stvaranja "gradijenta" (razlike) temperature između kože i organa srca, pluća, mozga, bubrega. U pratnji arterijske hipertenzije i povećanju tonusa živčanog sustava, ova vazokonstrikcija tako povećava broj otkucaja srca. To dovodi do 10% povećanja plazma koncentracije crvenih i bijelih krvnih stanica, trombocita, ali i kolesterola i fibrinogena. Posljedica: povećanje viskoznosti krvi za oko 20%.

Zaključno, kada je vaše tijelo izloženo hladnoći, unutarnji termostat se automatski uključuje i sagorijeva prilično veliku količinu energije. Povećavaju se i potrebe srca i kisika.

Stres, odgovoran? 

Također, stres također može biti odgovoran za aktiviranje vazokonstrikcije. Djelovanjem adrenalina, šaljući točnu stresnu poruku, žile će djelovati tako da za trenutak stegnu svoj promjer.

Nikotin

Nikotin uzrokuje vazokonstrikciju u arterijama, smanjujući protok krvi, a time i količinu kisika opskrbljenu tkivima i toksine koji se eliminiraju iz istih tkiva.

Ova vazokonstrikcija je reverzibilna i nestaje nekoliko sati nakon pušenja. Vazokonstrikcija postaje trajna tijekom dana, za pušače u visokim dozama.

Potencijalne bolesti

Konačno, vazokonstrikcija može biti znak potencijalne bolesti, opijenosti ili upale želuca. Na primjer, Raynaudov sindrom očituje se prekomjernom vazokonstrikcijom malih žila na ekstremitetima tijela (šakama, stopalima), osobito tijekom hladnog vremena ili stresa. Ova bolest uzrokuje gubitak dotoka krvi u zahvaćeno područje i bol kada se protok krvi vrati u ta ista područja.

Vazokonstrikcija može biti uzrokovana liječenjem lijekovima kako bi se ograničila određena krvarenja u posebnim situacijama.

Ovo vaskularno kretanje suprotan je učinak vazokonstrikcije i stoga odgovara povećanju veličine žila širenjem.

Ovo širenje omogućeno je opuštanjem mišića koji okružuju krvne žile.

Uzroci vazodilatacije su:

• Vrućina ;
• Bolest, trovanje, zapaljenje;
• Alergijska, upalna reakcija (edem);
• Alkohol ima vazodilatacijski učinak i širi krvne žile u mozgu;
• Uzrokuje ih lijek, poput lijekova za hipertenziju.

U potonjem slučaju, osoba s hipertenzijom ima žile koje su previše "uske" za krvni tlak na njihove vene, oštećujući ih. Stoga ćemo upotrijebiti lijek za proširenje žila kako bismo smanjili krvni tlak.