Uz izvješća o opadanju populacije insekata diljem svijeta, raste zabrinutost za pčele. To je dovelo do povećanja interesa za urbano pčelarstvo – uzgoj pčela u gradovima. Međutim, postoji mišljenje da bi medonosne pčele, koje su u Ameriku donijeli europski kolonizatori, trebale živjeti u blizini monokulturnih polja industrijske poljoprivrede, gdje su ključne za oprašivanje usjeva, a ne u gradovima.
Natječu li se pčele i divlje pčele?
Neki entomolozi i zagovornici divljih pčela zabrinuti su da pčelinjaci nadmašuju divlje pčele za izvore nektara i peluda. Znanstvenici koji su proučavali ovo pitanje nisu to mogli nedvosmisleno potvrditi. 10 od 19 eksperimentalnih studija otkrilo je neke znakove kompeticije između pčelinjaka i divljih pčela, uglavnom u područjima u blizini poljoprivrednih polja. Većina ovih studija usmjerena je na ruralna područja. Međutim, neki aktivisti za prava životinja smatraju da ako nešto može naškoditi divljim pčelama, onda to treba odbaciti. Smatraju da pčelarstvo treba zabraniti.
pčele u poljoprivredi
Medonosne pčele duboko su ukorijenjene u kapitalističko-industrijski prehrambeni sustav, što ih čini iznimno ranjivima. Broj takvih pčela ne opada jer ih ljudi umjetno uzgajaju, brzo nadomještajući izgubljene zajednice. Ali medonosne pčele su osjetljive na toksične učinke kemikalija koje sadrže insekticide, fungicide i herbicide. Poput divljih pčela, medonosne pčele također pate od nedostatka hranjivih tvari u krajolicima industrijskih monokultura, a prisiljene putovati radi oprašivanja stavljaju ih u stres. To je dovelo do zaraze medonosnih pčela i širenja brojnih bolesti na osjetljive populacije divljih pčela. Najveća zabrinutost je da bi se virusi koje širi grinja Varroa, koja je endemična za medonosne pčele, mogli proširiti na divlje pčele.
gradsko pčelarstvo
Komercijalno pčelarstvo koristi mnoge metode iz tvorničkog uzgoja. Pčelinje matice su umjetno osjemenjene, što potencijalno sužava genetsku raznolikost. Medonosne pčele hrane se visoko prerađenim šećernim sirupom i koncentriranim polenom, često dobivenim od kukuruza i soje, koji rastu u većem dijelu Sjeverne Amerike. Pčele se tretiraju antibioticima i miticidima protiv varoe.
Istraživanja pokazuju da se medonosne pčele, kao i neke divlje vrste, dobro snalaze u gradovima. U urbanim sredinama pčele su manje izložene pesticidima nego na poljoprivrednim poljima i suočavaju se s većim izborom nektara i peludi. Urbano pčelarstvo, koje je uglavnom hobi, nije integrirano u tvornički uzgoj, što potencijalno dopušta etičnije prakse pčelarenja. Na primjer, pčelari mogu pustiti matice da se pare prirodnim putem, koristiti metode organske kontrole grinja i pustiti pčele da konzumiraju vlastiti med. Osim toga, urbane medonosne pčele korisne su za razvoj etičkog lokalnog prehrambenog sustava. Istraživanja pokazuju da pčelari hobi imaju veću vjerojatnost da će izgubiti zajednice nego komercijalni pčelari, ali to se može promijeniti uz pravu podršku i edukaciju. Neki se stručnjaci slažu da ako pčele i divlje pčele ne smatrate konkurencijom, možete ih vidjeti kao partnere u stvaranju obilja.