Knjiga "Uvod u psihologiju". Autori — RL Atkinson, RS Atkinson, EE Smith, DJ Boehm, S. Nolen-Hoeksema. Pod općim uredništvom VP Zinchenko. 15. međunarodno izdanje, Sankt Peterburg, Prime Eurosign, 2007.
Članak iz poglavlja 14. Stres, suočavanje i zdravlje
Napisala Shelley Taylor, Sveučilište u Kaliforniji
Je li nerealni optimizam loš za vaše zdravlje? Na prvi pogled se čini da bi trebao biti štetan. Uostalom, ako ljudi vjeruju da su relativno imuni na probleme u rasponu od karijesa do bolesti srca, ne bi li to trebala biti prepreka zdravom načinu života? Dovoljno dokaza pokazuje da je većina ljudi doista nerealno optimistična po pitanju svog zdravlja. Ali bez obzira na sve, čini se da je nerealni optimizam dobar za vaše zdravlje.
Razmislite o zdravim navikama kao što su nošenje pojasa, tjelovježba, ne pušenje ili pijenje alkohola. Umjesto slabljenja takvih navika, kako bi se moglo misliti, nerealni optimizam zapravo može dovesti do zdravog načina života. Aspinwall i Brunhart (1996.) otkrili su da ljudi s optimističnim očekivanjima o svom zdravlju zapravo više pažnje posvećuju informacijama o mogućoj osobnoj prijetnji njihovom životu nego pesimisti. Očito je to zato što žele spriječiti te opasnosti. Ljudi mogu biti optimistični u pogledu svog zdravlja upravo zato što imaju zdravije navike od pesimista (Armor Si Taylor, 1998.).
Možda najuvjerljiviji dokaz o zdravstvenim prednostima nerealnog optimizma dolazi iz studija provedenih na homoseksualcima zaraženim HIV-om. Jedno istraživanje pokazalo je da muškarci koji su pretjerano optimistični u pogledu svoje sposobnosti da se zaštite od AIDS-a (na primjer, vjeruju da se njihova tijela mogu riješiti virusa) imaju veću vjerojatnost da će živjeti zdravim načinom života od manje optimističnih muškaraca (Taylor i sur., 1992.). Reed, Kemeny, Taylor, Wang i Visscher (1994.) otkrili su da su muškarci s AIDS-om koji su nepromišljeno vjerovali u optimističan ishod, za razliku od realista, doživjeli 9-mjesečno povećanje životnog vijeka. U sličnoj studiji, Richard Schulz (Schulz i sur., 1994.) je otkrio da pesimistični bolesnici s rakom umiru prije nego optimističniji pacijenti.
Čini se da se optimisti brže oporavljaju. Leedham, Meyerowitz, Muirhead & Frist (1995.) su otkrili da su optimistična očekivanja među pacijentima s transplantiranim srcem povezana s boljim raspoloženjem, višom kvalitetom života i prilagodbom bolesti. Slične rezultate dali su Scheier i njegovi suradnici (Scheier i sur., 1989.), koji su proučavali prilagodbu pacijenata nakon operacije koronarne premosnice. Što objašnjava takve rezultate?
Optimizam je povezan s dobrim strategijama suočavanja i zdravim navikama. Optimisti su aktivni ljudi koji pokušavaju riješiti probleme umjesto da ih izbjegavaju (Scheier & Carver, 1992.). Osim toga, optimisti su uspješniji u međuljudskim odnosima, pa im je stoga lakše dobiti podršku od ljudi. Ova podrška pomaže smanjiti vjerojatnost bolesti i potiče oporavak. Optimisti mogu koristiti te resurse za rješavanje stresa i bolesti.
Znanstvenici sada shvaćaju da optimizam može stvoriti ili biti povezan s fizičkim stanjem koje pogoduje zdravlju ili brzom oporavku. Susan Segerstrom i kolege (Segerstrom, Taylor, Kemeny & Fahey, 1998.) proučavali su skupinu studenata prava koji su bili pod teškim akademskim stresom tijekom svog prvog semestra na pravnom fakultetu. Otkrili su da optimistični studenti imaju imunološki profil koji je otporniji na bolesti i infekcije. Druge studije su pokazale slične rezultate (Bower, Kemeny, Taylor & Fahey, 1998.).
Zašto neki ljudi misle da je optimizam loš za zdravlje? Neki istraživači krive nerealni optimizam kao izvor zdravstvenog rizika bez dokaza. Na primjer, dok se čini da pušači podcjenjuju rizik od dobivanja raka pluća, nema dokaza da ih nerealni optimizam tjera da koriste duhan ili objašnjava njihovo nastavak pušenja. Doista, pušači su svjesni da su osjetljiviji na probleme s plućima od nepušača.
Znači li to da je nerealni optimizam uvijek dobar za vaše zdravlje ili dobar za sve ljude? Seymour Epstein i suradnici (Epstein & Meier, 1989) ističu da su većina optimista «konstruktivni optimisti» koji aktivno pokušavaju zaštititi svoje zdravlje i sigurnost. No, neki optimisti su «naivni optimisti» koji vjeruju da će se sve riješiti samo od sebe bez njihovog aktivnog sudjelovanja. Ako su neki optimisti u opasnosti zbog svojih nezdravih navika, vjerojatno pripadaju potonjoj od ove dvije skupine.
Prije nego što odbacite nerealni optimizam kao stanje koje zasljepljuje ljude za stvarne rizike s kojima se suočavamo, razmotrite njegove prednosti: čini ljude sretnijima, zdravijima i, kada su bolesni, poboljšava njihove šanse za oporavak.
Opasnosti nerealnog optimizma
Jeste li više ili manje skloni ovisnosti o alkoholu od drugih ljudi? Što je s vašim izgledima da dobijete spolno prenosivu bolest ili da dobijete srčani udar? Malo ljudi kojima se postavljaju ova pitanja priznaju da imaju iznadprosječan postotak rizika. Obično 50-70% ispitanih kaže da su pod prosječnim rizikom, još 30-50% kaže da su u prosječnom riziku, a manje od 10% kaže da su pod prosječnim rizikom. Vidi →
Poglavlje 15
U ovom ćemo se poglavlju osvrnuti na priče nekih pojedinaca koji pate od ozbiljnih psihičkih poremećaja i usredotočiti se na pojedine pacijente koji vode način života koji uništava njihovu osobnost. Vidi →