Craig Whitney odrastao je u ruralnoj Australiji. Otac mu je bio treća generacija farmera. U dobi od četiri godine, Craig je već svjedočio ubijanju pasa i vidio kako su stoku žigosali, kastrirali i rezali rogove. “To je postala norma u mom životu”, priznao je.
Kako je Craig rastao, njegov je otac počeo razmišljati o tome da mu prepusti farmu. Danas je ovaj model uobičajen među mnogim australskim poljoprivrednicima. Prema Australskoj udruzi farmera, većina farmi u Australiji su obiteljske. Whitney je tu sudbinu uspio izbjeći kada je priveden zbog obiteljskih problema.
U dobi od 19 godina, Whitney je nekoliko prijatelja nagovorilo da ide s njima raditi u klaonicu. U to vrijeme mu je trebao posao, a ideja o "radu s prijateljima" zvučala mu je privlačno. “Moj prvi posao bio je asistent”, kaže Whitney. Priznaje da je ova pozicija predstavljala visoki sigurnosni rizik. “Najviše sam vremena proveo kraj leševa, prao sam pod od krvi. Leševi krava zavezanih udova i prerezanih grkljana kretali su se trakom prema meni. Jednom prilikom je jedan od radnika hospitaliziran s teškim ozljedama lica nakon što ga je krava udarila nogom u lice zbog postmortalnog živčanog impulsa. Policijsko priopćenje kaže da je krava "ubijena u skladu s industrijskim propisima". Jedan od najgorih trenutaka u Whitneyinim godinama dogodio se kada se krava s prerezanim vratom otrgnula i pobjegla te je morala biti upucana.
Craig je često bio prisiljen raditi brže nego inače kako bi ispunio svoju dnevnu kvotu. Potražnja za mesom bila je veća od ponude, pa su "pokušavali ubiti što više životinja što je brže moguće kako bi povećali profit." “Svaka klaonica u kojoj sam radio uvijek je imala ozljede. Mnogo puta sam skoro ostao bez prstiju - prisjeća se Craig. Jednom je Whitney svjedočila kako je njegov kolega izgubio ruku. A 2010. godine, 34-godišnjem indijskom migrantu Sarelu Singhu odrubljena je glava dok je radio u klaonici pilića u Melbourneu. Singh je ubijen odmah kada je uvučen u auto koji je trebao očistiti. Radnicima je naređeno da se vrate na posao nekoliko sati nakon što je krv Sarela Singha obrisana s automobila.
Prema Whitneyjevim riječima, većina njegovih radnih kolega bili su Kinezi, Indijci ili Sudanci. “70% mojih kolega bili su migranti i mnogi od njih imali su obitelji koje su u Australiju došle tražiti bolji život. Nakon što su četiri godine radili u klaonici, dali su otkaz jer su do tada već dobili australsko državljanstvo”, kaže. Prema Whitney, industrija je uvijek u potrazi za radnicima. Ljudi su primljeni unatoč kaznenom dosjeu. Industriju nije briga za vašu prošlost. Ako dođete i radite svoj posao, bit ćete zaposleni”, kaže Craig.
Vjeruje se da se klaonice često grade u blizini australskih zatvora. Tako ljudi koji napuste zatvor u nadi da će se vratiti u društvo lako mogu pronaći posao u klaonici. Međutim, bivši zatvorenici često se vraćaju nasilnom ponašanju. Studija kanadske kriminologinje Amy Fitzgerald iz 2010. pokazala je da je nakon otvaranja klaonica u gradovima došlo do porasta nasilnog kriminala, uključujući seksualno zlostavljanje i silovanje. Whitney tvrdi da su se radnici klaonice često drogirali.
Godine 2013. Craig se povukao iz industrije. Godine 2018. postao je vegan, a također mu je dijagnosticirana mentalna bolest i posttraumatski stresni poremećaj (PTSP). Kad je upoznao aktiviste za prava životinja, život mu se promijenio na bolje. U nedavnoj objavi na Instagramu napisao je: “Ovo je ono o čemu sada sanjam. Ljudi koji oslobađaju životinje iz ropstva.
“Ako poznajete nekoga tko radi u ovoj industriji, potaknite ga da sumnja, da potraži pomoć. Najbolji način da pomognemo radnicima u klaonici je da prestanemo podržavati industriju koja iskorištava životinje”, rekla je Whitney.