Trismus se odnosi na poteškoće u otvaranju usta, ili čak na nemogućnost da se to učini. 

Zbog nehotične i trajne kontrakture žvačnih mišića, fizičke prepreke ili slabog zacjeljivanja tkiva nakon traume, usta se mogu samo djelomično otvoriti. Ovo stezanje je često bolno i može utjecati na izraz lica. Povrh svega, onemogućuje ograničeno otvaranje usta: onemogućuje govor, jelo, gutanje i pranje zuba. Stoga ima značajan utjecaj na zdravlje. Ako problem potraje, oboljeli mogu na kraju patiti od pothranjenosti, dehidracije ili oralnih patologija. Njihov društveni život također može patiti.

Postoji mnogo uzroka trizma. To bi mogao biti :

• tetanus : ova ozbiljna akutna infekcija zahvaća samo nekoliko izoliranih slučajeva u Francuskoj. Ali još uvijek se javlja kod osoba koje nisu cijepljene ili koje nisu primile podsjetnike o cijepljenju. Kada nakon rane, bakterije Clostridium tetani uđe u njihovo tijelo, oslobađa neurotoksin koji u roku od nekoliko dana uzrokuje kontrakcije i nevoljne grčeve u mišićima gornjeg dijela tijela. Trzmus je prvi znak koji se pojavljuje kod tetanusa, prije pojave respiratornih problema povezanih s paralizom grkljana i ždrijela. Stoga ga treba ozbiljno shvatiti kod onih koji nisu u tijeku sa svojim cjepivima. Ako se radi o tetanusu, potrebna je hitna hospitalizacija;
• trauma : iščašenje ili prijelom čeljusti, na primjer, može izazvati blokadu čeljusti, osobito ako nije pravilno smanjena;
• postoperativna komplikacija : Osobito tijekom vađenja umnjaka, mišići i ligamenti su možda bili istegnuti. Kao reakcija, oni mogu ostati kontrahirani. Može nastati i hematom koji uzrokuje oticanje zubnog mesa i bolno začepljenje čeljusti. Druga moguća komplikacija: dentalni alveolitis, koji se može manifestirati nekoliko dana ili tjedana nakon operacije trzmom povezanim s temperaturom, asimetrijom lica i ponekad prisutnošću gnoja. Te različite situacije mogu se razvijati spontano: pacijenti uspiju ponovno otvoriti usta nakon nekoliko dana. Ponekad je potrebno liječenje;
• fizička blokada čeljusti, povezan na primjer s umnjakom koji ne raste u pravom smjeru, s temporomaksilarnim artritisom, zubnim apscesom ili prisutnošću tumora. Može biti zahvaćena i jaka lokalna upala, poput flegmone krajnika, što je moguća komplikacija loše liječene bakterijske angine;
• zračenje na glavi i vratu : Čak i ako se isporuči na najciljaniji mogući način, zračenje spaljuje tkivo oko liječenog tumora, što može uzrokovati problem zacjeljivanja koji se naziva fibroza. U slučaju radioterapije glave i/ili vrata, žvačni mišići mogu patiti od ove fibroze i postupno se ukočiti, sve dok ne blokiraju otvaranje usta. Trismus se polako razvija nakon završetka liječenja i s vremenom se pogoršava;
• nuspojave lijeka : posebno neuroleptički tretmani, blokiranjem određenih živčanih receptora, mogu uzrokovati abnormalne i nevoljne pokrete mišića. Njihovi učinci prestaju kada se liječenje prekine.

Budući da stres utječe na kontrakcije mišića, može ih pogoršati.

O trizmu govorimo kada je otvaranje usta ograničeno. To može biti manje ili više važno, dakle manje ili više onesposobljavajuće. Bol je obično povezana s njim, posebno s kontrakturom mišića.

Trizmus može biti privremen, na primjer nakon operacije vađenja zuba, ili trajni. U potonjem slučaju to predstavlja problem za govor, žvakanje, gutanje, brigu o zubima. Kao rezultat toga, pacijenti se više ne hrane pravilno i gube na težini, skloniji su oralnim problemima i postaju socijalno izolirani. Bol ih također sprječava da spavaju.

Ovisi o uzroku. Ako je infekcija, prijelom, tumor ili upala odgovorni za trzmus, to treba tretirati kao prioritet. Ako je to posljedica netolerancije na lijek, liječnik koji ga je propisao može ga promijeniti.

Ako trzmus perzistira, toplinska terapija (s grijaćom maskom), masaže, tehnike opuštanja ili rehabilitacijske sesije mogu biti potrebne za opuštanje mišića i ponovno postizanje dobrog raspona otvaranja usta. Za najrefraktornije slučajeve može se ponuditi i lijek kao dodatak: ne poboljšava pokretljivost čeljusti, ali djeluje na grčeve i bol.

S druge strane, u slučaju postradioterapijske fibroze potrebno je djelovati čim ukočenost počne. Što prije djelujemo, to bolje možemo spriječiti da se razvije i zavlada. Ne ustručavajte se razgovarati o tome s timom za njegu. To može ponuditi adekvatne vježbe rehabilitacije, propisati tretmane ili čak uputiti na fizioterapeuta, logopeda ili stomatologa. 

Kada je trzmus jak i trajan i ne povlači se rehabilitacijom, nudi se kirurški zahvat kao posljednje sredstvo za poboljšanje situacije: dezinsercija mišića u slučaju fibroze, koronoidektomija u slučaju blokade kosti, proteza zgloba itd.