“Ono što je dobro za planet dobro je i za nas”, kažu urbanisti. Prema istraživanju međunarodne inženjerske tvrtke Arup, zeleni gradovi su sigurniji, ljudi su zdraviji, a njihovo opće blagostanje je bolje.
17-godišnja studija Sveučilišta Exeter u Velikoj Britaniji pokazala je da su ljudi koji žive u zelenim predgrađima ili zelenim područjima gradova manje skloni mentalnim bolestima i osjećaju se zadovoljnijima svojim životom. Isti zaključak podupire i druga klasična studija: pacijenti koji su bili podvrgnuti operaciji brže se oporavljaju ako im prozori sobe gledaju na park.
Mentalno zdravlje i agresivne sklonosti usko su povezani, zbog čega se pokazalo da zeleni gradovi imaju niže razine kriminala, nasilja i prometnih nesreća. To se objašnjava činjenicom da vrijeme provedeno u kretanju i komunikaciji s prirodom, bilo da je riječ o šetnji parkom ili vožnji biciklom nakon posla, pomaže osobi da se nosi s negativnim emocijama i čini je manje konfliktnom.
Osim općeg učinka na poboljšanje psihičkog zdravlja, zelene površine imaju još jedno zanimljivo svojstvo: potiču osobu na više hodanja, jutarnjeg trčanja, vožnje bicikla, a tjelesna aktivnost zauzvrat pomaže u održavanju fizičkog zdravlja ljudi. U Kopenhagenu je, primjerice, izgradnjom biciklističkih staza po cijelom gradu i, kao rezultat toga, poboljšanjem razine zdravlja stanovništva, bilo moguće smanjiti medicinske troškove za 12 milijuna dolara.
Razvijajući ovaj logički lanac, možemo pretpostaviti da je produktivnost rada mentalno i fizički zdrave populacije veća, što dovodi do povećanja razine blagostanja ljudi. Dokazano je, primjerice, da ako u uredski prostor stavite biljke, tada će se produktivnost zaposlenika povećati za 15%. Ovaj fenomen objašnjava teorija o vraćanju pažnje koju su 90-ih godina prošlog stoljeća iznijeli američki znanstvenici Rachel i Stephen Kaplan. Suština teorije je da komunikacija s prirodom pomaže u prevladavanju psihičkog umora, povećava razinu koncentracije i kreativnosti. Eksperimenti su pokazali da izlet u prirodu na nekoliko dana može povećati sposobnost osobe da riješi nestandardne zadatke za 50%, a to je jedna od najtraženijih kvaliteta u suvremenom svijetu.
Suvremene tehnologije omogućuju nam da idemo dalje i poboljšamo ne samo stanje osobe i društva u cjelini, već i gradove učinimo ekološki prihvatljivijima. Riječ je o inovacijama koje se prvenstveno odnose na smanjenje potrošnje energije i vode, poboljšanje energetske učinkovitosti, smanjenje emisije ugljika i recikliranje otpada.
Tako se sada aktivno razvijaju “pametne mreže” koje omogućuju upravljanje proizvodnjom i potrošnjom električne energije na temelju trenutnih potreba, čime se povećava ukupna učinkovitost i sprječava neaktivan rad generatora. Osim toga, takve mreže mogu se spojiti istovremeno na stalne (električne mreže) i privremene (solarne ploče, vjetrogeneratori) izvore energije, što omogućuje nesmetan pristup energiji, maksimizirajući potencijal obnovljivih izvora.
Drugi ohrabrujući trend je povećanje broja vozila na biogoriva ili električnu energiju. Tesla električna vozila već ubrzano osvajaju tržište, pa je sasvim moguće tvrditi da će za nekoliko desetljeća biti moguće značajno smanjiti emisiju ugljičnog dioksida u atmosferu.
Još jedna inovacija u području prijevoza, koja unatoč svojoj fantastičnosti već postoji, jest sustav osobnog automatskog prijevoza. Mali električni automobili koji se kreću po tračnicama posebno za njih mogu prevesti grupu putnika od točke A do točke B u bilo kojem trenutku bez zaustavljanja. Sustav je potpuno automatiziran, putnici samo naznačuju odredište navigacijskom sustavu – i uživaju u potpuno ekološkom putovanju. Prema tom principu organizirano je kretanje u londonskoj zračnoj luci Heathrow, u nekim gradovima Južne Koreje i na Sveučilištu Zapadne Virginije u SAD-u.
Ove inovacije zahtijevaju značajna ulaganja, ali njihov potencijal je ogroman. Postoje i primjeri proračunski prihvatljivijih rješenja koja također smanjuju opterećenje okoliša urbanizacijom. Evo samo nekoliko njih:
— Grad Los Angeles zamijenio je oko 209 uličnih svjetala energetski učinkovitim žaruljama, što je rezultiralo smanjenjem potrošnje energije za 40% i smanjenjem emisije ugljičnog dioksida za 40 tona. Kao rezultat toga, grad godišnje uštedi 10 milijuna dolara.
– U Parizu je u samo dva mjeseca rada sustava iznajmljivanja bicikala, čije su točke bile raspoređene po cijelom gradu, oko 100 ljudi počelo putovati više od 300 kilometara dnevno. Možete li zamisliti kakav će to snažan učinak imati na ljudsko zdravlje i okoliš?
– U Freiburgu u Njemačkoj 25% ukupne energije koju troše stanovništvo i poduzeća u gradu nastaje razgradnjom smeća i otpada. Grad se pozicionira kao "grad alternativnih izvora energije" i aktivno razvija solarnu energiju.
Svi ovi primjeri više su nego inspirativni. Oni dokazuju da čovječanstvo ima potrebne intelektualne i tehnološke resurse da minimalizira svoj negativni utjecaj na prirodu, au isto vrijeme unaprijedi vlastito mentalno i fizičko zdravlje. Stvari su male – prijeđi s riječi na djela!