Nevidljiv našim očima, ipak pruža sigurnost, danju i noću. Bilo da se radi o liječenju infekcije uha ili raka, imunološki sustav je neophodan.

Imunološki sustav se sastoji od sustava složenih interakcija koji uključuju mnoge različite organe, stanice i tvari. Većina stanica se ne nalazi u krvi, već u skupu organa koji se naziva limfoidni organi.

• La koštana srž i timus. Ti organi proizvode imunološke stanice (limfocite).
• La stopeje limfni čvorovije krajnici i nakupine limfoidnih stanica koji se nalazi na sluznicama probavnog, respiratornog, genitalnog i mokraćnog sustava. Obično su u tim perifernim organima stanice pozvane da odgovore.

Brzina djelovanja imunološkog sustava iznimno je važna. To se, između ostalog, temelji na učinkovitosti komunikacije između različitih uključenih igrača. Kardiovaskularni sustav jedini je prolaz koji povezuje limfne organe.

Iako još ne možemo objasniti sve mehanizme, sada znamo da postoje važne interakcije između imunološkog sustava, živčanog sustava i endokrinog sustava. Neke sekrecije imunoloških stanica usporedive su s hormonima koje luče endokrine žlijezde, a limfni organi imaju receptore za živčane i hormonalne poruke.

Faze imunološkog odgovora mogu se podijeliti u dvije:

• nespecifični odgovor, koji čini "urođeni imunitet" (nazvan tako jer je prisutan od rođenja), djeluje ne uzimajući u obzir prirodu mikroorganizma protiv kojeg se bori;
• specifičan odgovor, koji daje "stečeni imunitet", uključuje prepoznavanje agensa koji će biti napadnut i pamćenje tog događaja.

Fizičke barijere

La koža i sluznica su prve prirodne barijere na koje se napadači susreću. Koža je najveći organ u tijelu i nudi nevjerojatnu zaštitu od infekcija. Osim što predstavlja fizičko sučelje između okoliša i naših vitalnih sustava, nudi okruženje koje je neprijateljsko za mikrobe: njegova površina je blago kisela i prilično suha, a prekrivena je “dobrim” bakterijama. To objašnjava zašto pretjerana higijena nije nužno dobra stvar za vaše zdravlje.

Usta, oči, uši, nos, mokraćni putovi i genitalije još uvijek pružaju prolaze za klice. Ove rute također imaju svoj zaštitni sustav. Na primjer, refleksi kašljanja i kihanja potiskuju mikroorganizme iz dišnih puteva.

Upala

Upala je prva barijera s kojom se susreću patogeni mikroorganizmi koji prolaze kroz naš tjelesni omotač. Poput kože i sluznice, ova vrsta imunološkog odgovora djeluje bez poznavanja prirode agensa protiv kojeg se bori. Svrha upale je inaktivacija agresora i popravak tkiva (u slučaju ozljede). Ovdje su glavne faze upale.

• La vazodilatacija i najveći propusnost kapilare u zahvaćenom području utječu na povećanje protoka krvi (odgovorne za crvenilo) i omogućavaju dolazak aktera upale.
• Uništavanje patogena putem fagociti : vrsta bijelih krvnih stanica koja je sposobna uzeti u sebe patogene mikroorganizme ili druge oboljele stanice i uništiti ih. Postoji nekoliko vrsta: monociti, neutrofili, makrofagi i prirodne stanice ubojice (NK stanice).
• Sustav od dopuna, koji uključuje dvadesetak proteina koji djeluju kaskadno i omogućuju izravno uništavanje mikroba. Sustav komplementa mogu aktivirati sami mikrobi ili specifični imunološki odgovor (vidi dolje).

interferoni

U slučaju virusne infekcije, interferoni su glikoproteini koji inhibiraju razmnožavanje virusa unutar stanica. Nakon što se izluče, difundiraju u tkiva i stimuliraju susjedne imunološke stanice. Prisutnost mikrobnih toksina također može potaknuti proizvodnju interferona.

Ovdje dolaze limfociti, vrsta bijelih krvnih stanica od kojih se razlikuju dvije klase: B limfociti i T limfociti.

• Korištenje električnih romobila ističe limfociti B čine oko 10% limfocita koji cirkuliraju u krvi. Kada imunološki sustav naiđe na strano sredstvo, B stanice se stimuliraju, razmnožavaju i počinju proizvoditi antitijela. Antitijela su proteini koji se vežu na strane proteine; ovo je početna točka za uništavanje patogena.
• Korištenje električnih romobila ističe T limfociti predstavljaju više od 80% limfocita u cirkulaciji. Postoje dvije vrste T limfocita: citotoksične T-stanice koje, kada se aktiviraju, izravno uništavaju stanice inficirane virusima i tumorskim stanicama, te fasilitatorske T-stanice, koje kontroliraju druge aspekte imunološkog odgovora.

Specifični imunološki odgovor stvara stečeni imunitet, koji se razvija tijekom godina kao rezultat susreta našeg tijela sa specifičnim stranim molekulama. Tako naš imunološki sustav pamti određene bakterije i viruse s kojima se već susreo kako bi drugi susret bio mnogo učinkovitiji i brži. Procjenjuje se da odrasla osoba ima u pamćenju 10⁹ na 10¹¹ različitih stranih proteina. To objašnjava zašto se vodene kozice i mononukleoza ne zaraze dvaput, na primjer. Zanimljivo je primijetiti da je učinak cijepljenja izazivanje ovog sjećanja na prvi susret s patogenom.

Bibliografija

Kanadsko liječničko društvo. Obiteljska medicinska enciklopedija, Odabrano iz Reader's Digesta, Kanada, 1993.

Starnbach MN (Izd.). Istina o vašem imunološkom sustavu; što trebaš znati, predsjednik i suradnici Harvard Collegea, Sjedinjene Američke Države, 2004.

Vander Aj i sur. Ljudska fiziologija, Les Éditions de la Chenelière inc., Kanada, 1995.