U sovjetsko doba, mandarine su se pojavile u trgovinama tek u prosincu i stoga su bile snažno povezane s Novom godinom ― stavljale su se u dječje darove, stavljale na stol, pa čak i vješale na božićno drvce! Sada se mandarine prodaju gotovo tijekom cijele godine, ali nam i dalje stvaraju osjećaj slavlja: sočan okus, svijetla boja, jedinstven miris― sve što vam treba! Yakov Marshak govori o korisnim svojstvima ovih čudesnih plodova.
Podrijetlo imena povezano je s geografskim otvaranjem pomorskih putova i razvojem trgovine između Portugala i Kine: riječ “mandar”, na portugalskom “zapovijedati”, dolazi od sanskrtskog “mantri”, što znači “ministar” ili “službenik”. “Mandarin” (na našem jeziku “zapovjednik”) ― vjerojatno su se tako Portugalci obraćali svojim dužnosnicima-izvođačima s kineske strane. Tada je cijela kineska elita i njen jezik također postali poznati kao mandarinski. Ovo ime prenijelo se i na jedno od najskupljih i najegzotičnijih voća koje su Portugalci kupovali u Kini ― kinesku naranču ili mandarin naranya. Sada ovo voće zovemo jednostavno mandarinom.
Mandarine su ukusne, dobro mirišu, a uz to su i vrlo zdrave. Dvije mandarine osiguravaju dnevnu potrebu za vitaminom C. Ovo je dobar izvor lako probavljivih makronutrijenata: kalcija, magnezija i kalija, kao i vitamina A, B1, B2, K, R. Osim toga, mandarine sadrže tvar koja se zove sinefrin, koji aktivira oslobađanje masnog tkiva masnim tkivom, pa ako jedete mandarine i opterećujete mišiće uz mjesta taloženja masti koja vas muče, sagorijevanje ove masnoće će se dogoditi učinkovitije.
Fitoncidi mandarine djeluju protugljivično i antimikrobno. Upotreba mandarina kod bronhitisa i drugih kataralnih bolesti gornjih dišnih putova dovodi do razrjeđivanja sluzi i čišćenja bronha.
Flavonoidi mandarine - nobiletin i tangeretin - mogu smanjiti sintezu proteina koji tvore "loš" kolesterol u jetri: smanjuju proizvodnju lipoproteina male gustoće, koji su faktori rizika za aterosklerozu srca i arterija. Uz to, kada iz prehrane isključuju hranu s visokim glikemijskim indeksom, mandarine smanjuju količinu triglicerida i kolesterola. Glikemijski indeks samih mandarina je nizak, nešto manji od naranče (oko 40). Stoga je korisno jesti mandarine, naravno, bez prejedanja, za osobe s dijabetesom tipa 2.
U svom sastavu mandarine sadrže D-limonen ― upravo ta mirisna tvar određuje ugodan miris mandarine. Zbog mnogih ljekovitih svojstava (uključujući smirivanje živčanog sustava i poticanje performansi), ulje mandarine koristi se u aromaterapiji. Uz to, D-limonen aktivira posebne enzime jetre koji deaktiviraju višak estrogena, sprečavajući razvoj tumora prostate i dojke, dok sam po sebi nema nuspojava.
Tako mandarine nisu samo ukusna i zdrava hrana, one imaju i mnoga ljekovita svojstva neophodna za održavanje ljudskog zdravlja.