Kada se nađemo u teškoj situaciji, doživljavamo stres. Taj je zakon opisao Hans Selye, tu nema psihologije, to je čisto biološka adaptivna reakcija bilo kojeg organizma. I nas, uključujući. Što se tiče naših emocija i osjećaja, mi ih sami konstruiramo, shvaćajući o kakvoj se situaciji radi. Ako se u blizini nalazi sumnjiva kriminalna osoba, onda ćemo nastalo uzbuđenje smatrati strahom, ako ljupka žena - romantičan osjećaj, ako smo došli na ispit - naravno, imamo ispitnu tremu. Pa, ocrtali smo bit dvofaktorske teorije emocija Stanleyja Schechtera (Dva-faktorteorijaofemocija).
Ova teorija kaže da "o svojim emocijama zaključujemo na isti način na koji zaključujemo kakvi smo ljudi" - promatramo svoje ponašanje i onda objašnjavamo zašto se ponašamo na način na koji se ponašamo. U tom slučaju promatramo ne samo svoje vanjsko, društveno ponašanje, već i svoje unutarnje ponašanje, naime, koliko snažno uzbuđenje osjećamo. Ako se osjećamo uzbuđeno, pokušavamo otkriti što uzrokuje naše uzbuđenje.
Na primjer, vaše srce ubrzano kuca, a tijelo je napeto. I što: proživljavaš li užasan strah ili ti se grči u trbuhu od ljubavi? Od je određeno vašim unutarnjim iskustvom, ali situacijom u kojoj se nalazite. O iskustvu ništa nije napisano — pa, ili možemo malo čitati o njemu. I situacija je jasnija, pa se fokusiramo na nju.
Ukupno su nam za razumijevanje našeg emocionalnog stanja važna dva čimbenika: postoji li fiziološko uzbuđenje i koje okolnosti, nastanak koje situacije, možemo to objasniti. Zato se Schechterova teorija naziva dvofaktorska.
Stanley Schechter i Jerome Singer proveli su eksperiment kako bi testirali ovu smjelu teoriju; zamislite sebe kao dio toga. Kad stignete, eksperimentator izvještava da je u tijeku studija o tome kako vitamin suproksin utječe na ljudski vid. Nakon što vam liječnik da injekciju male doze suproksina, eksperimentator od vas traži da pričekate dok lijek ne počne djelovati. On vas upoznaje s drugim sudionikom eksperimenta. Drugi sudionik kaže da mu je također ubrizgana doza suproksina. Eksperimentator daje svakome od vas upitnik i kaže da će uskoro doći i dati vam test za provjeru vida. Pogledate upitnik i primijetite da sadrži neka vrlo osobna i uvredljiva pitanja. Na primjer, "S koliko muškaraca (osim vašeg oca) je vaša majka imala izvanbračne veze?" Drugi sudionik ljutito reagira na ova pitanja, postaje sve bijesniji, zatim razdera upitnik, baci ga na pod i zalupi vratima iz sobe. Što mislite da ćete osjećati? Jeste li i vi ljuti?
Kao što ste možda pretpostavili, prava svrha eksperimenta nije bila ispitivanje vida. Istraživači su stvorili situaciju u kojoj su dvije glavne varijable, uzbuđenje i emocionalno objašnjenje tog uzbuđenja, bile prisutne ili odsutne, a zatim su testirali koje emocije ljudi doživljavaju. Sudionici eksperimenta zapravo nisu primili nikakvu injekciju vitamina. Umjesto toga, varijablom uzbuđenja manipulirano je na sljedeći način: Neki sudionici eksperimenta primili su dozu epinefrina, lijeka. Što uzrokuje uzbuđenje (povišena tjelesna temperatura i pojačano disanje), a nekim su sudionicima ubrizgan placebo, koji nije imao fiziološke učinke.
Zamislite sada kako biste se osjećali kada biste primili dozu epinefrina: kada ste počeli čitati upitnik, osjetili ste uzbuđenje (napominjemo da vam eksperimentator nije rekao da je to epinefrin, tako da ne razumijete da je lijek taj koji stvara tako si uzbuđena) . Drugi sudionik eksperimenta — zapravo pomoćnik eksperimentatora — bijesno reagira na upitnik. Vjerojatnije ćete zaključiti da ste uznemireni jer ste i ljuti. Bili ste stavljeni u uvjete koje je Schechter smatrao potrebnima za doživljavanje emocija — uzbuđeni ste, tražili ste i pronašli razumno objašnjenje za svoje uzbuđenje u ovoj situaciji. I tako se također razbjesniš. Upravo se to dogodilo u stvarnosti - sudionici koji su dobili epinefrin reagirali su s više ljutnje od ispitanika koji su primili dozu placeba.
Najzanimljiviji zaključak iz Schechterove teorije je da su emocije ljudi donekle proizvoljne, ovisno o najvjerojatnijem objašnjenju uzbuđenja. Schechter i Singer su ovu ideju testirali iz dva kuta. Prvo, pokazali su da mogu spriječiti ljude da se razbuktaju racionalnim objašnjavanjem razloga njihova uzbuđenja. Nekim sudionicima eksperimenta koji su primili dozu epinefrina znanstvenici su rekli da će im lijek povećati broj otkucaja srca, lice će im biti toplo i crveno, a ruke će im se početi lagano tresti. Kad su se ljudi zapravo počeli tako osjećati, nisu zaključili da su ljuti, već su svoje osjećaje pripisali učinku lijeka. Kao rezultat toga, ti sudionici eksperimenta nisu ljutito odgovorili na upitnik.
Još rječitije, Schechter i Singer su pokazali da bi mogli natjerati subjekte da dožive potpuno različite emocije ako bi promijenili najvjerojatnije objašnjenje svog uzbuđenja. U drugim uvjetima sudionici eksperimenta nisu dobili upitnik s uvredljivim pitanjima i nisu vidjeli da je pomoćnik eksperimentatora ljut. Umjesto toga, pomoćnik eksperimentatora se pretvarao da je obuzet bezrazložnim veseljem i ponašao se bezbrižno, igrao je košarku s papirnatim kuglicama, pravio papirnate avione i lansirao ih u zrak, uvijao hula hoop koji je pronašao u kutu. Kako su reagirali pravi sudionici eksperimenta? Ako su primili dozu epinefrina, a nisu znali ništa o njegovim učincima, zaključili su da se osjećaju sretno i bezbrižno, a u nekim slučajevima i uključili se u improviziranu igru.