Ljudsko biće stvoreno je ovako: od praznovjernih uvjerenja i ponašanja! Malo nas to priznaje, ali pridajemo veću važnost nego što mislimo malim znakovima, fetiš objektima, ali i paraznanstvenim disciplinama, kao što su astrologija, vidovitost ili linije šake. Odakle potječu ta uvjerenja i ponašanja? Zašto to radimo?

Praznovjerje je iracionalno vjerovanje. Uzročno-posljedična veza održava se između izvršene radnje i promatranog događaja. Ovisno o tome je li netko slijedio rituale vjerovanja ili ne, nastali događaj doživljava se kao fatalna, sretna ili nesretna posljedica.

Na primjer, pronalazak djeteline s četiri lista stoga bi bio predznak sreće i sreće. Ako nam se kao rezultat ovog otkrića dogodi nešto dobro, tu ćemo činjenicu pripisati izravno praznovjernom znaku. Ili, ako idemo ispod ljestava, a nakon toga nam se dogodi nemili ili nesretni događaj, isto tako ćemo svoju nesreću pripisati ovim ljestvama koje nismo zaobišli.

Mnogi umjetnici i sportaši spremno priznaju da su praznovjerni: neki objašnjavaju da slijede određeni ritual ili da na sebi imaju određene predmete prije sportskog susreta, koncerta. Oni čak objašnjavaju čudan osjećaj smirivanja, kontrole u praćenju ovih rituala ili držanju tih predmeta blizu, bilo da je riječ o odjeći, upaljačima, amajlijama, novčićima. Ali svi slijede, prije svakog važnog događaja (ispit, zdravstvena operacija, intervju, itd.) ove stilove rituala. Tada vjerujemo da bismo bili učinkovitiji nego da nam ovo praznovjerje nije pomoglo.

Psiholozi identificiraju tri razloga za praznovjerna uvjerenja i ponašanja. Kao što smo spomenuli, rituali praznovjerja umiruju. Ako smiruju, to je zato što u početku postoji tjeskoba, s obzirom na događaj na primjer:

• prvi uzrok je stoga smanjenje tjeskobe koja se javlja u nama, stvaranjem "kontrolnog" učinka. To nam omogućuje da stvorimo iluziju da bolje vladamo razvojem događaja, svijetom općenito. Ali naravno, ovo je iluzija! Vjerujući da to ima antidepresivni učinak: uklanjanje iluzije kontrole osudilo bi nas na rezignaciju i depresiju. Iako su naša praznovjerja zapravo racionalno neučinkovita, ona nam pomažu da se osjećamo bolje i da budemo mirniji pred svijetom i njegovim događajima;
• drugi uzrok našeg praznovjerja je veza koju tražimo između naših postupaka i nasumično proizvedenih događaja. Omogućuje nam da damo smisao našim postupcima, i općenito našem životu. Pronalaženje slučajnosti na svakom uglu ulice još uvijek nas uvjerava u našu moć da promijenimo svijet, malim, beznačajnim djelima;
• konačno, praznovjerje nam omogućuje pronalaženje novih ideja, zahvaljujući analognom razmišljanju. Brzo pronalazimo sličnosti, analogije, asocijacije između riječi i pojmova. Ovo nam se sviđa jer su te analogije neobjašnjive i stoga tajanstvene. Oni nas drže u “magiji”, nadnaravnom, nepoznatoj moći života i svijeta. Na primjer, mislit ćemo da bježimo od nesreće jer smo izbjegli crnu mačku na uglu ulice.

Današnjim znanstvenicima je poznato da praznovjerje ima prilagodljivu prednost nad čovječanstvom. Vidjeti stvari skrivene iza trivijalnih događaja omogućilo bi nam stvaranje više asocijacija. Ovom stavu pogoduje prirodna evolucija čovjeka, jer pogoduje brzom rastu našeg znanja i naše kulture. Oni omogućuju ljudima da razviju svoju sposobnost učenja, povezujući riječi s pojmovima i događajima.

Stoga bi važan ljudski napredak kao što su jezik, tehničko znanje, znanost dijelom bio izvor praznovjernih vjerovanja i “magičnih” misli, iako potonje nemaju racionalno podrijetlo.

Neki aspekti nam pokazuju da postoje prednosti malih rituala praznovjernih vjerovanja. Stoga nam prije nekog događaja pomaže da se uvjerimo, da se dezinhibiramo kako bismo bili učinkovitiji, da uklonimo tjeskobu i da vjerujemo da smo moćniji.

Ali pazite: previše rituala vjerovanja također može spriječiti naš pravilan razvoj i odvijanje naših djela. Strah može imati prednost nad djelovanjem i spriječiti nas da svoj život živimo društveno, u određenom skladu. Nekoliko rituala praznovjerja neće nam škoditi; međutim, sve je u mjerenju i našoj sposobnosti da budemo u pravu.