Falange su male duge kosti koje se spajaju u prste na rukama i nogama, od kojih stoga čine kostur. Ove male cjevaste kosti su tri na broju za takozvane duge prste, a dvije za palac i nožni prst. Etimološki, ovaj izraz dolazi od grčkog "phalagx » što značicilindrični komad drveta, štap". Prva falanga prsta uvijek se artikulira s metakarpalom šake ili metatarzalom stopala. Što se tiče ostalih falanga, one su međusobno zglobljene. Falanga je dakle koštani segment koji je zglobljen s ostalim falangama na razini interfalangealnih zglobova: oni su ti koji tako prstima daju posebnu pokretljivost i okretnost. Najčešća patologija falanga su prijelomi čije je liječenje najčešće ortopedsko, primjerice udlagom, a ponekad i kirurško, posebice kada se prijelomu dodaju lezije živaca ili tetiva.

Falanga je zglobni koštani segment: čini kostur prsta ili nožnog prsta, a na tim su segmentima kosti umetnuti različiti mišići. Postavljene okomito, na svakom prstu, jedna iznad druge, falange se razlikuju na prve ili metakarpalne, druge ili srednje i treće ili papte.

Falange tako čine najudaljenije kosti šake ili stopala. Dugi prsti imaju po tri falange po prstu, s druge strane palac, koji se također naziva pollux, ili nožni palac, koji se također naziva hallux, ima samo dvije. Distalna falanga je ona koja nosi nokat, proksimalna falanga je ona koja se nalazi u korijenu prsta. Ukupno ima četrnaest falangi na svakoj ruci, i isto toliko na svakoj nozi, što ukupno čini pedeset i šest falangi.

Zglobovi koji međusobno spajaju falange nazivaju se interfalangealni zglobovi. Falanga koja se nalazi najbliža metakarpusu također se naziva proksimalna falanga, srednja falanga se naziva falangina, a falanga koja se nalazi na kraju prsta, također se naziva i distalna falanga, ponekad se naziva i falangeta.

Funkcija falangi je pružiti prstima njihovu agilnost, njihovu pokretljivost tako posebnu i tako bitnu za ovaj jedinstveni organ koji je ruka. Za to su krajevi falangi zaobljeni na razini artikulacije s ostalim kostima, gdje se nalaze sidrišta za falangealne ligamente. Zapravo, proksimalne falange svih prstiju artikuliraju s metakarpalnim kostima, a međufalange dobro artikuliraju s distalnim falangama. A te se falange artikuliraju, točnije, s ostalim falangama, na razini interfalangealnih zglobova.

Ozljede prstiju, u razini falanga, mogu biti traumatskog porijekla, ali i reumatološke, neurološke ili kongenitalne. Ali u stvari, najčešće patologije falanga su prijelomi. "Prijelomi šaka mogu biti komplicirani deformitetom ako se ne liječe, ukočenost s pretjeranim liječenjem, a i deformacija i ukočenost ako se ne liječi.“, upozorio je američki znanstvenik po imenu Swanson.

Prijelomi pasterna i falangi stoga su najčešća trauma ekstremiteta, a 70% ih se javlja u dobi od 11 do 45 godina. Prijelomi falangi obično nastaju kao posljedica traume padom ili prignječenjem. Rjeđe se javljaju nakon minimalnog šoka ili bez traume patološke kosti (oslabljene tumorom kosti). Najčešći od ovih tumora je hondroma, koji je benigni tumor koji godinama slabi kost.

Početkom dvadesetog^e stoljeća, svi su ti prijelomi falange zacijeljeni bez operacije, a većina ih se i danas uspješno liječi bez potrebe za operacijom. Odabir optimalnog tretmana ovisi o nekoliko čimbenika, uključujući između ostalog mjesto prijeloma (zglobni ili izvanzglobni), njegovu geometriju (poprečno, spiralno ili koso, zgnječeno) ili deformaciju.

Najčešće je liječenje ovih prijeloma ortopedsko, uz korištenje udlaga. U rjeđim slučajevima, kirurški zahvat će biti nužan, osobito kada postoje povezane lezije živaca ili tetiva. Imobilizacija bi trebala trajati između četiri i osam tjedana, a ne više kako bi se izbjegla pojava ukočenosti zglobova.

Početna trauma često ukazuje na prijelom, a pacijent sa slomljenim prstom ne može ga pomaknuti.

• Klinički znakovi: klinički se traži prisutnost upale, deformiteta, hematoma, funkcionalnog deficita i osobito boli pri palpaciji kosti. Klinički pregled će također biti koristan da se odredi koje radiografske slike treba napraviti;
• Radiologija: najčešće su jednostavne rendgenske snimke dovoljne za postavljanje dijagnoze prijeloma jedne ili više falangi. Ponekad će biti potrebno, u nekim specifičnijim slučajevima, zatražiti CT ili MRI radi preciziranja izgleda prijeloma. Ovi dodatni pregledi također će omogućiti dovršetak procjene prije moguće intervencije.

Grof Jean-François de La Pérouse francuski je istraživač XVIII^e stoljeća. U jednom od svojih djela opisujući svoje ekspedicije oko svijeta (Voyage, Tome III, str. 214) izvijestio je o zapanjujućem zapažanju: “Običaj odsijecanja dviju falangi malog prsta jednako je raširen među ovim narodima kao i na Otočju Cocos i Izdajnički, a ovaj znak tuge zbog gubitka rođaka ili prijatelja gotovo je nepoznat na otocima Browsers.", Piše.

Osim toga, još jedna anegdota vezana uz falange tiče se velikog astronauta: tako je 1979. godine, dok je Neil Armstrong radio na svojoj farmi, otkinuo falangu, kada je njegov savez zapeo u boku prikolice njegovog traktora, kao skoči na zemlju. Pribrano vadi vrh svog prstenjaka, stavlja ga u led i odlazi u bolnicu. Kirurzi će ga moći zašiti.

Konačno, još jedan američki astronaut također se suočio s iznenađujućom pričom: to je Donald Slayton. Kada je imao samo pet godina, Donald Kent Slayton, budući astronaut misije Apollo-Soyuz, oštro je odsjekao proksimalnu falangu lijevog prstenjaka dok je želeo pomoći ocu na kosilici za sijeno koju su vukla dva konja. Kada je trinaest godina kasnije, 1942. godine, prošao liječničke preglede s ciljem uključivanja obuke pilota vojnog zrakoplova, bojao se neuspjeha zbog falange koja mu nedostaje. Nije tako. Liječnici zaduženi za pregled nakon što su provjerili propise ratnog zrakoplovstva, s čuđenjem su otkrili da je domali prst lijeve ruke ako je dešnjak (ili prstenjak desne ruke ako smo 'mi smo ljevoruki- handed) jedini je amputirani prst koji ne predstavlja nikakav problem. Ratno zrakoplovstvo je tako smatralo da je to, na neki način, jedini “beskorisni” prst! Šansa za Donala Slaytona koji je dobio svoja pilotska krila sljedeće godine, 1943., prije nego što je nekoliko godina kasnije, u travnju 1953. saznao da će biti dio grupe od prvih sedam astronauta. I, za zapisnik, znaj da će svoj vjenčani prsten nositi ... na malom prstu.