Mehanizam donošenja odluka za muškarce i žene praktički je isti... sve dok su smireni. Ali u stresnoj situaciji njihove su kognitivne strategije dijametralno suprotne.
Opće je prihvaćeno da u teškoj stresnoj situaciji žene preplave emocije, pa one izgube glavu. Ali muškarci se u pravilu znaju sabrati, zadržati suzdržanost i pribranost. “Postoji takav stereotip”, potvrđuje Therese Huston, autorica knjige Kako žene donose odluke.1. — Zato se u teškim životnim sukobima pravo na odgovornu odluku obično daje muškarcima. Međutim, najnoviji podaci neuroznanstvenika govore da su takve ideje neutemeljene.
Test ledenom vodom
Kognitivna neuroznanstvenica Mara Mather i njezini kolege sa Sveučilišta Južne Kalifornije krenuli su otkriti Kako stres utječe na donošenje odluka. Sudionici su pozvani da igraju računalnu igru. Napuhavanjem virtualnih balona trebalo je zaraditi što više novca. Što se balon više napuhao, to je sudionik osvojio više novca. Istodobno, mogao je u bilo kojem trenutku prekinuti igru i preuzeti dobitak. Međutim, balon bi mogao puknuti dok je bio napuhan, u kojem slučaju sudionik više nije dobio novac. Nije se moglo unaprijed predvidjeti kada je lopta već “na rubu”, to je određivalo računalo.
Pokazalo se da se ponašanje muškaraca i žena u ovoj igrici ne razlikuje.dok su bili u mirnom, opuštenom stanju.
No, biologe je zanimalo što se događa u stresnoj situaciji. Da bi to učinili, ispitanici su zamoljeni da umoče ruku u ledenu vodu, što im je uzrokovalo ubrzan puls i povišen krvni tlak. Ispostavilo se da su žene u ovom slučaju ranije zaustavile igru, napuhavši loptu 18% manje nego u mirnom stanju. Odnosno, radije su dobili skromniji dobitak nego riskirali igrajući dalje.
Muškarci su učinili upravo suprotno. Pod stresom su više riskirali, sve više napuhivali balon, u nadi da će dobiti solidan jackpot.
Kriviti kortizol?
Do sličnih zaključaka došla je i skupina istraživača predvođena neuroznanstvenikom Ruudom van den Bosom sa Sveučilišta u Neimingenu (Nizozemska). Vjeruju da želju muškaraca za riskiranjem u stresnoj situaciji uzrokuje hormon kortizol. Za razliku od adrenalina, koji se odmah otpušta u krvotok kao odgovor na prijetnju, kortizol u krvotok ulazi polako kako bi nam 20-30 minuta kasnije dao potrebnu energiju.
Želju muškaraca da riskiraju u stresnoj situaciji uzrokuje hormon kortizol.
Učinci ovih hormona na muškarce i žene dijametralno su suprotni. Objasnimo na primjeru. Zamislite da ste primili poruku od svog šefa: "Dođi kod mene, moramo hitno razgovarati." Prije niste dobili takve pozive i počinjete se brinuti. Idete u ured kod šefa, ali on je na telefonu, morate čekati. Konačno, šef vas poziva u ured i obavještava vas da će morati otići jer mu je otac u teškom stanju. On vas pita: «Koje biste odgovornosti mogli preuzeti u mojoj odsutnosti?»
Prema studiji, žene u takvoj situaciji sklonije su prihvatiti ono u čemu su dobre i s čime će se sigurno nositi. Ali muškarci će tražiti najambicioznije projekte i bit će mnogo manje zabrinuti zbog mogućnosti neuspjeha.
Obje strategije imaju prednosti
Te se razlike mogu povezati i s načinom rada mozga, što dokazuje još jedna studija Mara Mater. Izgrađen je na istoj računalnoj igri s lopticama. No istovremeno su znanstvenici skenirali mozgove sudionika kako bi utvrdili koja su područja bila najaktivnija tijekom donošenja odluka pod stresom. Ispostavilo se da su dva područja mozga - putamen i prednji inzularni režanj - kod muškaraca i žena reagirala potpuno suprotno.
Putamen procjenjuje je li potrebno djelovati sada, i ako je potrebno, daje mozgu znak: odmah nastavite s akcijom. Međutim, kada osoba donese rizičnu odluku, prednja insula šalje signal: "Stražaru, ovo je rizično!"
Kod muškaraca tijekom eksperimenta, i putamen i prednji inzularni režanj djelovali su u alarmnom načinu. Na neki način, istovremeno su signalizirali: “Moramo djelovati odmah!” i «Dovraga, preuzimam veliki rizik!» Ispostavilo se da su muškarci emotivno reagirali na njihove riskantne odluke, što baš i ne odgovara uobičajenim predodžbama o muškarcima.
Ali za žene je bilo obrnuto. Aktivnost oba ova područja mozga, naprotiv, smanjena je, kao da daju naredbe “Nema potrebe za žurbom”, “Nemojmo nepotrebno riskirati”. To jest, za razliku od muškaraca, žene nisu doživljavale napetost i ništa ih nije tjeralo da donose ishitrene odluke.
U stresnoj situaciji mozak žene kaže: "Nemojmo riskirati bez potrebe"
Koja strategija je bolja? Ponekad muškarci riskiraju i pobjeđuju, postižući briljantne rezultate. I ponekad njihovi loše osmišljeni postupci dovedu do kolapsa, a onda žene svojim opreznijim i uravnoteženijim pristupom uspijevaju popraviti situaciju. Uzmimo za primjer poznate direktorice poput Mary T. Barra iz General Motorsa ili Marisse Mayer iz Yahooa, koje su preuzele vodstvo kompanija u teškoj krizi i učinile ih prosperitetnima.
Za detalje pogledajte novine The Guardian i časopis Forbes.
1 T. Huston «Kako žene odlučuju: Što je istina, što nije i koje strategije potiču najbolje izbore» (Houghton Mifflin Harcourt, 2016.).