“Moj otac je beznadežan!” takve se izjave često mogu čuti od mladih ljudi koji će postati vegetarijanci. Pri pokušaju pridržavanja vegetarijanske prehrane u obitelji gotovo uvijek je oca najteže uvjeriti, obično je on taj koji se najviše opire i najglasnije buni.
Nakon što mlađe generacije u obitelji postanu vegetarijanci, obično su majke te koje su sklonije poslušati argumente u korist vegetarijanstva, a ponekad i same postanu vegetarijanke. Ako se majke žale, to je najčešće zbog zdravstvenih problema i zato što ne znaju što bi skuhale. Ali previše očeva ostaje ravnodušno prema užasnom životu životinja, a ideju o prestanku jedenja mesa smatraju glupom. Pa zašto postoji tolika razlika?
Postoji stara izreka kada roditelji maloj djeci kad padnu kažu: "Veliki dječaci ne plaču!" Dakle, jesu li muškarci i žene stvoreni različito ili su muškarci naučeni da se tako ponašaju? Od samog rođenja neke dječake roditelji odgajaju da budu mačo. Nikada ne čujete odrasle da kažu djevojčicama: "Pa tko je ovdje velika, snažna djevojčica?" ili "Tko je ovdje moj mali vojnik?" Razmislite samo o riječima koje se koriste za opisivanje dječaka koji ne odgovaraju opisu mačoa: pičkica, slabić i tako dalje. To se obično kaže ako dječak nije bio dovoljno jak ili je pokazao da se nečega boji, ponekad čak i ako je dječak pokazao zabrinutost za nešto. Za starije dječake postoje i drugi izrazi koji pokazuju kako se dječak treba ponašati - mora pokazati čvrstinu karaktera, a ne biti kukavica. Kada dječak kroz život čuje sve te fraze, one se pretvaraju u stalnu lekciju o tome kako bi se muškarac trebao ponašati.
Prema tim staromodnim idejama, čovjek ne bi trebao pokazivati svoje osjećaje i emocije, a još više skrivati svoje misli. Ako vjerujete u te gluposti, onda čovjek treba biti strog i ravnodušan. To znači da osobine poput suosjećanja i brige treba odbaciti kao manifestacije slabosti. Naravno, nisu svi muškarci odgajani na ovaj način. Postoje muškarci vegetarijanci i aktivisti za prava životinja koji su prava suprotnost gornjoj bezosjećajnoj slici.
Razgovarala sam s muškarcima koji su prije odgovarali opisu mačoa, ali su se onda odlučili promijeniti. Jedan moj poznanik volio je loviti ptice, zečeve i druge divlje životinje. Svaki put kad bi pogledao životinje koje je ubio osjećao je grižnju savjesti, kaže. Isti osjećaj imao je i kada je samo ranio životinju koja je uspjela pobjeći da umre u mukama. Progonio ga je taj osjećaj krivnje. Međutim, njegov pravi problem bila je činjenica da je na taj osjećaj krivnje gledao kao na znak slabosti, koji nije muški. Bio je siguran da će, ako nastavi pucati i ubijati životinje, jednog dana to moći činiti bez osjećaja krivnje. Tada će biti kao i svi ostali lovci. Naravno, nije znao kako se osjećaju, jer baš kao i on, nikada nisu pokazivali svoje emocije. To je trajalo sve dok mu jedan tip nije rekao da je ne željeti ubijati životinje sasvim normalno, a onda je moj prijatelj sam sebi priznao da ne voli lov. Rješenje je bilo jednostavno – prestao je loviti i jesti meso, tako da nitko nije trebao ubijati životinje umjesto njega.
Mnogi očevi, čak i ako nikad u životu nisu držali oružje, još uvijek su u istoj zbunjenosti. Možda se rješenje ovog pitanja mora tražiti negdje u povijesti čovjeka. Prvi ljudi bili su lovci-sakupljači, ali lov je bio samo način da se osigura dodatna hrana. Većinom je lov bio neučinkovit način dobivanja hrane. Međutim, ubijanje životinja postalo je povezano s muževnošću i fizičkom snagom. U afričkom plemenu Masai, na primjer, mladić se nije smatrao pravim ratnikom sve dok sam nije ubio lava.
Glavne zarade za hranu bile su žene koje su sakupljale voće, bobice, orašaste plodove i sjemenke. Drugim riječima, žene su obavljale većinu posla. (Nije se puno promijenilo od tada?) Čini se da je lov bio ekvivalent današnjim muškim okupljanjima u pubovima ili odlascima na nogometne utakmice. Postoji još jedan razlog zašto više muškaraca nego žena jede meso, činjenica koja se pojavljuje svaki put kada razgovaram s grupom mladih ljudi. Oni stvarno vjeruju da im jedenje mesa, posebno crvenog mesa, pomaže u izgradnji mišića. Mnogi od njih vjeruju da bi bez mesa bili domaći i fizički slabi. Naravno, slon, nosorog i gorila najbolji su primjeri onoga što se događa kada jedete samo vegetarijansku hranu.
Sve navedeno objašnjava zašto je među ženama dvostruko više vegetarijanaca nego među muškarcima. Ako ste mlada dama i vegetarijanac ili vegan, pripremite se na ovakve izjave – uključujući i izjave vašeg oca. Budući da ste žena – previše ste emotivni. Ne razmišljate racionalno – ovo je još jedan način da pokažete da briga nije potrebna. Sve zbog činjenice da ste previše dojmljivi - drugim riječima, previše mekani, poslušni. Vi ne znate činjenice jer znanost je za muškarce. Ono što sve ovo zapravo znači je da se ne ponašate kao "zdrav" (bez strasti, neemocionalan), razborit (neosjetljiv) čovjek. Sada vam treba bolji razlog da postanete ili ostanete vegetarijanac.