La brzina sedimentacije je test koji mjeri brzina sedimentacije, ili slobodni pad crvenih krvnih stanica (crvene krvne stanice) u uzorku krvi ostavljenom u uspravnoj epruveti nakon jednog sata.

Ova brzina ovisi o koncentraciji protein u krvi. Posebno se razlikuje u slučajuupala, kada se povećava razina upalnih proteina, fibrinogena ili čak imunoglobulina. Stoga se općenito koristi kao marker upale.

Ovaj test se često naručuje istovremeno shemogram (ili krvna slika). Sve ga više zamjenjuju testovi poput mjerenja CRP-a ili prokalcitonina, koji omogućuju precizniju procjenu upale.

Brzina sedimentacije može se izračunati u nekoliko situacija, posebno za:

• tražiti upalu
• procijeniti razinu aktivnosti određenih upalnih reumatskih bolesti kao što je reumatoidni artritis
• otkriti abnormalnost imunoglobulina (hipergamaglobulinemija, monoklonska gamopatija)
• pratiti napredak ili otkriti mijelom
• u slučaju nefrotskog sindroma ili kroničnog zatajenja bubrega

Ovaj test je brz, jeftin, ali nije vrlo specifičan i više ga ne bi trebalo sustavno indicirati u krvnim pretragama, prema preporukama Visokog tijela za zdravstvo u Francuskoj.

Pregled se temelji na jednostavnom uzorku krvi, koji se po mogućnosti radi natašte. Brzinu sedimentacije treba očitati jedan sat nakon prikupljanja.

Rezultat se izražava u milimetrima nakon jednog sata. Brzina sedimentacije varira ovisno o spolu (brže u žena nego u muškaraca) i dobi (brže u starijih osoba nego u mladih). Također se povećava tijekom trudnoće i tijekom uzimanja određenih estrogensko-progestagenskih tretmana.

Nakon sat vremena, općenito, rezultat bi trebao biti manji od 15 ili 20 mm kod mladih pacijenata. Nakon 65 godina, općenito je manji od 30 ili 35 mm ovisno o spolu.

Također možemo imati aproksimaciju normalnih vrijednosti, koje bi trebale ostati niže od:

– za muškarce: VS = dob u godinama / 2

– za žene: VS = dob (+10) / 2

Kada je brzina sedimentacije jako povećana (oko 100 mm na sat), osoba može patiti:

• infekcija,
• maligni tumor ili multipli mijelom,
• kronična bolest bubrega,
• upalna bolest.

Druga neupalna stanja kao što su anemija ili hipergamaglobulinemija (na primjer uzrokovana HIV-om ili hepatitisom C) također mogu povećati ESR.

Naprotiv, smanjenje brzine sedimentacije može se vidjeti u slučaju:

• hemoliza (nenormalno uništavanje crvenih krvnih stanica)
• hipofibrinemija (pad razine fibrinogena),
• hipogamaglobulinemija,
• policitemija (koja sprječava sedimentaciju)
• uzimanje određenih protuupalnih lijekova u visokim dozama
• i tako dalje

U slučajevima kada je brzina sedimentacije umjereno visoka, na primjer između 20 i 40 mm/h, a test nije vrlo specifičan, teško je potvrditi prisutnost upale. Vjerojatno će biti potrebni i drugi testovi kao što su CRP i ispitivanje fibrinogena.