Izraz "burn-out" prije je bio rezerviran za profesionalni svijet. Međutim, tjelesna i psihička iscrpljenost utječe i na privatnu sferu, uključujući i majčinstvo. Poput djelatnice perfekcionista, izgorjela majka nastoji marljivo ispunjavati sve svoje zadatke, po idealiziranom i nužno nedostižnom modelu. Veliki tabu pred društvom, neke majke dospiju u stanje stresa i umora koje daleko nadilazi normu. Budite oprezni, majčino izgaranje razlikuje se od depresije, koja se može pojaviti u bilo kojem trenutku u životu, ili od baby bluesa, koji jenjava nekoliko dana nakon poroda.

Kao i kod drugih mentalnih poremećaja, ne postoji standardni profil. Mame same ili u paru, za malu ili nakon četvero djece, rade ili ne, mlade ili stare: sve žene mogu biti zabrinute. Osim toga, iscrpljenost majke može se pojaviti u bilo kojem trenutku, nekoliko tjedana nakon poroda ili nakon deset godina. Ipak, određeni krhki konteksti mogu pogodovati pojavljivanju majčinog izgaranja, kao što su bliski porodi ili porod blizanaca, nesigurne situacije i velika izolacija, na primjer. Žene koje kombiniraju zahtjevan i zahtjevan posao s obiteljskim životom također mogu doživjeti izgaranje ako nisu dovoljno podržane od bliskih osoba.

Kao i kod depresije, izgaranje majke je podmuklo. Prvi znakovi su potpuno bezopasni: stres, umor, uznemirenost, osjećaj preopterećenosti i nervozno ponašanje. Međutim, to nisu simptomi koje treba zanemariti. Tijekom tjedana ili mjeseci taj osjećaj preplavljenosti raste, sve dok se ne manifestira kao osjećaj praznine. Pojavljuje se emocionalna odvojenost – majka osjeća manje nježnosti prema svom djetetu – i razvija se razdražljivost. Majka, preplavljena, na kraju se ne osjeća dorasla. Tada ga napadaju negativne i sramotne misli o svom djetetu ili djeci. Izgaranje majke može dovesti do rizičnih situacija: agresivne geste prema djetetu, ravnodušnosti prema njegovoj patnji itd. Često se paralelno javljaju i drugi poremećaji, poput anoreksije, bulimije ili čak nesanice.

Jedan od glavnih čimbenika u predviđanju majčine iscrpljenosti je prihvaćanje da niste savršeni roditelj. Imate pravo, s vremena na vrijeme, biti ljuti, ljuti, nestrpljivi ili pogriješiti. Ovo je sasvim normalno. Ako osjećate da posustajete, otvorite dijalog s drugom majkom koja vam je bliska: vidjet ćete da su ti osjećaji uobičajeni i ljudski. Kako biste spriječili ili izliječili majčino izgaranje, pokušajte se što više prepustiti: delegirajte određene zadatke, s partnerom, prijateljicom, majkom ili dadiljom. I dajte si malo predaha, gdje se brinete o sebi: masaža, sport, šetnja, čitanje itd. Također se možete posavjetovati sa svojim liječnikom kako biste razgovarali s njim o svom općem stanju umora, potonji vas može uputiti na stručnjaka koji može pomoći vam da prebrodite ovu situaciju.

Posljednjih godina majke slobodno govore o svojoj iscrpljenosti. U našem društvu sveto majčinstvo se predstavlja kao vrhunsko ispunjenje žene, isprekidano samo hihotom i zagrljajem. Mnoge od njih stoga nisu slutile stres, umor i odricanje koje donosi majčinstvo. Imati dijete divno je, ali teško putovanje, i često uljuljkano nezahvalnošću. Doista, što može biti normalnije od majke koja brine o svom djetetu? Kome bi palo na pamet da joj čestita? Danas su očekivanja društva od žena velika. Moraju biti ostvareni profesionalno, bez dobivanja istih odgovornosti ili istih plaća kao i njihovi muški kolege. Moraju procvjetati u svom odnosu i svojoj seksualnosti, postati majka, a pritom ostati žena, i upravljati svim frontovima s osmijehom. Također moraju održavati bogat i zanimljiv društveni i kulturni život. Pritisak je jak, a imperativi brojni. Logično je da neka pukotina u najintimnijoj sferi: to je majčinsko izgaranje.

Majčinsko izgaranje rezultat je idealizirane koncepcije savršene majke: priznajte sada da ona ne postoji! Ako se osjećate kao da tonete, nemojte se izolirati, naprotiv: pričajte o svom iskustvu s prijateljicama koje su također majke i odvojite vrijeme da se pobrinete za sebe.