Određene pasmine mačaka imaju dugu dlaku, kao što su perzijska, ragdoll, maine coon ili norveška šumska mačka. Postoje i mnoge takozvane europske mačke, dakle bez rase, ukrašene dugodlakim krznom. Ova osobina rezultat je selekcije na tjelesnu građu mačaka i popraćena je nekim posljedicama koje je dobro znati kako bismo osigurali dobro zdravlje naših mačaka.

Dlaka mačaka nema samo estetsku funkciju. Doista, krzno štiti životinje od temperaturnih promjena i ozljeda. Izgled kose jače je povezan sa zdravljem kože koju prekriva. Dakle, dermatološki poremećaji općenito su popraćeni degradacijom kvalitete kose i, obratno, loše njegovana dlaka može dovesti do oštećenja kože. Stoga je bitno osigurati dobru higijenu krzna.

Posljedice nedostatka njegovanja mogu biti dermatološke ili kozmetičke, s velikim čvorovima ili zaprljanim dlačicama koje uzrokuju oštećenje kože ispod nakupina. 

Također, kada se mačke čiste, one prirodno gutaju određenu količinu dlake. Te se dlačice tada normalno eliminiraju sa stolicom. Međutim, kod mačaka s dugom dlakom uobičajeno je da ove progutane dlake tvore čepove zvane trihobezoari koji će biti povraćani. 

Ponekad je količina dlaka koja prolazi kroz želudac tolika da iritira želučanu stijenku uzrokujući gastritis. To može rezultirati gubitkom apetita i povraćanjem sa ili bez dlake. U najgorem slučaju, nastali trihobezoar začepi crijeva. Zatim dolazi do gubitka apetita, jakog povraćanja i često bolova u trbuhu. Ako je opstrukcija potpuna, liječenje je kirurško.

Za sprječavanje ovih različitih problema važno je održavati dlaku vaše mačke, osobito ako ima dugu dlaku.

Mačke se u pravilu spontano brinu za svoju dlaku i ne zahtijevaju nikakvu intervenciju s naše strane. Međutim, postoje situacije u kojima ne mogu osigurati odgovarajuću higijenu svog krzna. S jedne strane, naša pomoć može biti potrebna ako dođe do smanjenja prirodnog ponašanja. To je uobičajeno kod mačaka određenih pasmina, poput perzijskih, kod mačaka pod stresom ili tjeskobe, kod bolesnih mačaka ili kod ostarjelih mačaka. 

Osim toga, neke mačke više nemaju fizičku sposobnost da se pravilno dotjeruju. Doista, to je slučaj s mačkama s prekomjernom težinom, onima koje pate od bolnih stanja poput osteoartritisa ili prijeloma zdjelice, na primjer, ili onih koje moraju stalno nositi luđačku košulju. S druge strane, neke mačke imaju tako dugu i gustu dlaku da ne mogu same pružiti potrebnu njegu za pravilnu higijenu svog krzna.

Kako bi se ograničila količina unesene dlake, bitno je svakodnevno češljati dugodlake mačke. Mačke ne cijene uvijek četkanje. Stoga ih je poželjno navikavati na ovu manipulaciju od najranije dobi, vrlo postupno. Također je moguće upotrijebiti pozitivno potkrepljenje kako bi mačka tolerirala ili čak uživala u češljanju, povezujući ih s obrocima, poslasticama ili praćenjem igre ili maženja, prema preferencijama vaše mačke. Nakon što desenzibilizirate četkom, morat ćete izvesti pomno četkanje cijelog tijela kako biste uklonili što više dlačica i spriječili stvaranje čvorova. Četkanje također potiče proizvodnju sebuma i raspoređuje ga po kosi.

Od velike je važnosti i izbor četke. Četkanje će izgubiti učinkovitost ako korišteni alat nije prikladan za mačju dlaku. Postoji opasnost da ne prodre u poddlaku ili da se ne ukloni dovoljno dlake, pa čak i da se izgrebe nježna koža mačaka. Stoga je preporučljivo koristiti četku posebno dizajniranu za održavanje mačjeg krzna. Ako vaša mačka ne podnosi četku, također je moguće prevući vlažnu krpu preko dlake kako biste uklonili višak mrtve dlake koja se lako može ukloniti. Ova vrlo nježna tehnika može predstavljati zanimljiv kompromis, ali ostaje manje učinkovita od marljivog četkanja.

Duga kosa također je osjetljiva na kontaminaciju, bilo na otvorenom ili u slučaju bolesti kao što je, na primjer, proljev. Ako se vaša mačka ne uspije očistiti, možete je okupati i oprati šamponom (sve ili samo na zahvaćenom području) pod uvjetom da koristite šampon za mačke, prilagođen pH vrijednosti njihove kože. Nakon kupke potrebno je lagano osušiti frotirnim ručnikom. Korištenje sušila za kosu često je rizično jer mačka može biti uplašena, a rizik od opeklina nije zanemariv.

Međutim, većina mačaka ne podnosi kupke. U ovom slučaju postoje suhi šamponi, obično u obliku pjene, koji se lako nanose. Nakon što slijedi četkanje, suhi šampon čisti dlaku i vlaži kožu kako bi se ograničila iritacija kože povezana s zaprljanjem.

Dugodlake mačke zahtijevaju posebnu njegu kako bi održavale dobru higijenu dlake, što je bitno za njihovo dobro zdravlje. Ovi tretmani temelje se prije svega na pedantnom i redovitom četkanju, s odgovarajućom četkom. U slučaju kontaminacije, mogu se koristiti konvencionalni šamponi ili šamponi koji se ne ispuštaju. Konačno, u ekstremnim slučajevima kada je krzno smatirano i otporno na četkanje, košnja može biti korisna i pomoći vraćanju zdrave dlake.