Riječi "vegetarijanac" i "mesar" rijetko se čuju zajedno zbog proturječnih značenja. No Nizozemca Jaapa Kortewega, osnivača brenda The Vegetarian Butcher, takav oksimoron ne može prestrašiti! Nasljedni mesar, on vodi inovativnu, nagrađivanu tvrtku za alternativu mesu.
Za mesara devete generacije budućnost se čini sasvim jasnom: nastavak uspješnog obiteljskog posla. Kao i on sam, sve dok ga izbijanje svinjske kuge nije natjeralo da potpuno preispita svoj odnos prema mesu 1998. Kad mu je ponuđeno tisuću mrtvih lešina na čuvanje, Jaap je doživio nešto poput prosvjetljenja. Tada je došlo do sasvim jasne spoznaje da, bez obzira na to jesu li organske, košer, humane i tako dalje, sve životinje završavaju na istom mjestu, u klaonici. Jaap kaže,
Jaap priznaje da nisu svi vegetarijanci voljni jesti zamjene za meso. No, nadahnut je mogućnošću da pomogne onima koji su na putu odricanja od namirnica životinjskog podrijetla i u tome imaju poteškoća. Asortiman njegove trgovine je širok, ali među kupcima su omiljeni “juneći” pljeskavice i njemačka “kobasica” na žaru. Uz vegetarijansku brzu hranu nudi The Vegetarian Butcher konjac kraljevske kozice (azijska biljka) povrće tuna i zastrašujuće realan mljevena soja za pripremu mesnih okruglica i raznih “mesnih” nadjeva. Salata od jegulja proglašena je hranom godine na natjecanju Okus Nizozemske 2012., a veganski komadi piletine osvojili su nevjerojatnu ocjenu okusa i nutritivne vrijednosti Nizozemske udruge potrošača. Tvrtka također proizvodi mali asortiman proizvoda koji nisu životinjskog podrijetla, kao što su veganski kroketi punjeni vrhnjem, veganske proljetne rolice i pljeskavice s rezancima. Jaap aktivno radi s poslovnim partnerima kao što su Nico Coffeeman i Chef Paul Bohm na razvoju novih proizvoda. .
Od samog početka, The Vegetarian Butcher je dobio veliku podršku. Marka je posebno cijenjena jer cilja na mesojede koji žele promijeniti svoju prehranu, a ne na prave vegetarijance. Iz izvješća New York Timesa:
Gledajući unaprijed i pokušavajući zadovoljiti sve veću potražnju, tvrtka planira otvoriti novu veliku tvornicu u gradu Breda na jugu Nizozemske. U listopadu 2015. tvrtka je ponudila obveznice za novu tvornicu, čime je investicija povećana na . Ulaganje je izvršeno u obliku obveznica s rokom dospijeća od 7 godina uz kamatnu stopu od 5%. Prema Jaapovim riječima, broj ljudi zainteresiranih za financiranje novog pogona ključan je za interes za održivi razvoj alternativa mesu.
Unatoč postojećem trendu i razvoju ove niše, Jaap nastoji biti najveći i najbolji igrač na tržištu, distribuirajući svoje proizvode od vegetarijanskog “mesa” diljem svijeta. Ambiciozan? Možda, ali na motivaciji i odlučnosti Jaapa Kortewega može se samo zavidjeti.