Hope Bohanek bila je aktivistica za prava životinja više od 20 godina, a nedavno je objavila The Last Betrayal: Will You Be Happy Eating Meat? Hope je oslobodila svoje organizacijske talente kao voditeljica Kampanje za životinje i kurira godišnju Berkeley Conscious Food konferenciju i Vegfest. Trenutno radi na svojoj drugoj knjizi, Deceptions of Humanism.
1. Kako i kada ste započeli svoju djelatnost kao zaštitnik životinja? Tko vas je inspirirao?
Od ranog djetinjstva volio sam životinje i suosjećao s njima. Po mojoj sobi bile su fotografije životinja i sanjao sam da ću raditi s njima kad odrastem. Nisam znala koja bi točno bila moja djelatnost – možda znanstveno-istraživačka, ali moja buntovna tinejdžerska priroda privukla me voditeljstvu.
Moja prva inspiracija došla je ranih 90-ih s pokretom Greenpeace. Oduševili su me njihovi odvažni skupovi koje sam vidio na TV-u, pa sam se dobrovoljno prijavio za Jedinicu istočne obale. Znajući za težak položaj sječe sekvoja u sjevernoj Kaliforniji, samo sam se spakirao i otišao tamo. Ubrzo sam već sjedio na tračnicama i sprječavao prijevoz drva. Zatim smo izgradili male drvene platforme za život na visini od 100 stopa na drveću koje je bilo u opasnosti da bude posječeno. Tamo sam proveo tri mjeseca u visećoj mreži razapetoj između četiri stabla. Bilo je jako opasno, jedan moj prijatelj se srušio na smrt, pao... Ali imao sam nešto više od 20 godina i pored tako hrabrih ljudi osjećao sam se opušteno.
Tijekom svog vremena u Earth Firstu čitao sam i učio o patnji životinja na farmama. Tada sam već bio vegan, ali krave, kokoši, svinje, purice… dozivale su me. Činili su mi se najnevinijim i najnezaštićenijim stvorenjima, s mukom i patnjom više od ostalih životinja na zemlji. Preselio sam se južno u Sonomu (samo sat vremena sjeverno od San Francisca) i počeo blokirati taktike o kojima sam naučio u Earth First. Okupivši malu grupu neustrašivih vegana, blokirali smo klaonicu, prekinuvši njen rad na cijeli dan. Bilo je uhićenja i računa za ogroman iznos, ali pokazalo se da je to puno učinkovitije od drugih vrsta propagande, manje riskantno. Tako sam shvatio da je veganstvo i borba za prava životinja smisao mog života.
2. Recite nam nešto o svojim trenutnim i budućim projektima – prezentacijama, knjigama, kampanjama i više.
Sada radim u Peradarskom koncernu (KDP) kao voditelj projekta. Čast mi je što imam šeficu kao što je Karen Davis, osnivačica i predsjednica KDP-a i istinski heroj našeg pokreta. Od nje sam puno naučio. Naši projekti odvijaju se tijekom cijele godine, a posebno je značajan događaj postao Međunarodni dan zaštite kokoši, kao i prezentacije i konferencije diljem zemlje.
Također sam izvršni direktor neprofitne veganske organizacije Compassionate Living. Sponzoriramo Sonoma VegFest i prikazujemo filmove i druge video sadržaje u kampusima. Jedan od glavnih smjerova organizacije je razotkrivanje takozvanog “humanog etiketiranja”. Mnogi ljudi kupuju proizvode životinjskog podrijetla s oznakom "slobodan uzgoj", "humano", "organski". Ovo je mali postotak tržišta za ove proizvode, ali brzo raste, a naš cilj je pokazati ljudima da je ovo prijevara. U svojoj sam knjizi dao dokaze da bez obzira kakva je farma, životinje na njoj pate. Okrutnost u stočarstvu se ne može ukloniti!
3. Znamo da ste sudjelovali u organizaciji VegFesta u Kaliforniji. Također ste kustos godišnje konferencije o svjesnoj prehrani na Berkeleyju. Koje kvalitete trebate imati za organizaciju tako velikih događaja?
Sljedeće godine održat će se šesta konferencija o svjesnoj prehrani i treći godišnji Sonoma VegFest. Također sam pomogao organizirati Svjetski dan vegana u Berkeleyu. Tijekom godina razvio sam vještine planiranja takvih događaja. Morate ljudima dati puno informacija i također osigurati vegetarijansku hranu, sve u jednom danu. To je poput satnog mehanizma s mnogo kotačića. Samo pedantan organizator može vidjeti cijelu sliku, a istovremeno iu najsitnijim detaljima. Rokovi su ključni – bilo da imamo šest mjeseci, četiri mjeseca ili dva tjedna, i dalje se suočavamo s rokom. Sada se veganski festivali održavaju u različitim gradovima, a mi ćemo rado pomoći svakome tko preuzme njihovu organizaciju.
4. Kako vidite budućnost, hoće li se razvijati vegetarijanstvo, borba za slobodu životinja i drugi aspekti socijalne pravde?
Gledam u budućnost s optimizmom. Ljudi vole životinje, impresioniraju ih njihova ljupka lica, a velika većina im ne želi uzrokovati patnju. Ugledavši ranjenu životinju uz rub ceste, većina će usporiti, čak i u opasnosti, kako bi pomogla. U dubini duše svake osobe, u njezinoj najboljoj dubini, živi samilost. Povijesno gledano, domaće životinje postale su niža klasa, a čovječanstvo se uvjerilo da ih jede. Ali moramo probuditi suosjećanje i ljubav koji žive u svima, tada će ljudi shvatiti da je uzgoj životinje za hranu ubojstvo.
Bit će to spor proces jer duboko ukorijenjena uvjerenja i tradicije otežavaju preokret, ali napredak u posljednja tri desetljeća je inspirativan. Ohrabrujuće je pomisliti da smo napravili značajan napredak u zaštiti prava žena, djece i manjina. Vjerujem da je globalna svijest već spremna prihvatiti ideju nenasilja i suosjećanja i prema našoj manjoj braći – prvi koraci su već učinjeni.
5. Možete li konačno dati oproštajne riječi i savjet svim aktivistima za prava životinja?
Aktivizam je kao sojino mlijeko, ne volite jedno, probajte drugo, svatko ima drugačiji ukus. Ako niste baš dobri u nekoj aktivnosti, promijenite je nekom alternativnom. Svoja znanja i vještine možete primijeniti u raznim područjima vezanim uz zaštitu životinja, od pisanja dopisa do knjigovodstva. Vaš rad u ovom području trebao bi biti stabilan i ugodan. Životinje od vas očekuju da im uzvratite u bilo kojem području aktivnosti, a ako to zapamtite, postat ćete bolji i učinkovitiji aktivist. Životinje računaju na vas i čekaju točno onoliko koliko im možemo dati, ne više.