Kao i mnoge druge zemlje, Indija se suočava s problemom plastičnog otpada. Svaki dan u cijeloj zemlji proizvede se 26 tona otpada! A u regiji Pamogi u sjeveroistočnoj državi Assam, ljudi su počeli spaljivati otpad kako bi se ugrijali u oštrim zimama u podnožju Himalaja.
Međutim, prije tri godine u to su područje stigli Parmita Sarma i Mazin Mukhtar koji su osnovali školu Akshar Foundation i došli na inovativnu ideju: tražiti od roditelja da školovanje svoje djece plaćaju ne novcem, već plastičnim otpadom.
Mukhtar je napustio svoju karijeru zrakoplovnog inženjera kako bi radio s obiteljima u nepovoljnom položaju u SAD-u, a zatim se vratio u Indiju gdje je upoznao Sarmu, diplomiranog socijalnog radnika.
Zajedno su razvili ideju da bi svako dijete trebalo svaki tjedan donijeti najmanje 25 plastičnih predmeta. Iako se ova humanitarna organizacija podupire samo donacijama, njeni osnivači vjeruju da “plaćanje” plastičnim otpadom pridonosi osjećaju zajedničke odgovornosti.
Škola sada ima preko 100 učenika. Ne samo da pomaže u poboljšanju lokalnog okoliša, već je također počeo mijenjati živote lokalnih obitelji iskorjenjivanjem dječjeg rada.
Umjesto da napuste školu u ranoj dobi i rade u lokalnim kamenolomima za 2,5 dolara dnevno, stariji učenici su plaćeni da podučavaju mlađe. Kako stječu iskustvo, plaća im raste.
Na taj način obitelji mogu omogućiti svojoj djeci duži boravak u školi. Studenti ne samo da uče kako upravljati novcem, već dobivaju i praktičnu lekciju o financijskim prednostima obrazovanja.
Aksharov kurikulum kombinira praktičnu obuku s tradicionalnim akademskim predmetima. Svrha škole je pomoći tinejdžerima da odu na koledž i steknu obrazovanje.
Praktična obuka uključuje učenje kako instalirati i upravljati solarnim pločama, kao i pomoć u poboljšanju školskih i društvenih područja u tom području. Škola je također partner s obrazovnom dobrotvornom organizacijom koja učenicima osigurava tablete i interaktivne materijale za učenje kako bi poboljšali svoju digitalnu pismenost.
Izvan nastave učenici također pomažu u skloništu za životinje spašavajući i liječeći ozlijeđene ili napuštene pse te tražeći im novi dom. A školski centar za recikliranje proizvodi održive cigle koje se mogu koristiti za jednostavne građevinske projekte.
Osnivači škole Akshar već šire svoju ideju u New Delhiju, glavnom gradu zemlje. Akshar Foundation School Reform Community planira sljedeće godine otvoriti još pet škola s jednim krajnjim ciljem: transformirati indijske javne škole.