Hipotalamus (od grčkog hipo, ispod i thalamos, šupljina) žlijezda je u mozgu, uključena u regulaciju mnogih funkcija tijela.

Smješten u bazi mozga ispod talamusa, hipotalamus je žlijezda podijeljena na nekoliko neovisnih jezgri, koje se same sastoje od skupa živčanih stanica. Hipotalamus je povezan s hipofizom, drugom žlijezdom u mozgu, putem stabljike hipofize i tvori os hipotalamus-hipofiza¹.

Uloga hipotalamusa. Uključen je u mnoge tjelesne funkcije, poput tjelesne temperature, gladi², žeđi, ciklusa spavanja, ženskog menstrualnog ciklusa, seksualnog ponašanja ili emocija³.

Funkcioniranje hipotalamusa. Djeluje kao kontrolni centar koji reagira na različite percipirane podražaje: hormonalne, živčane, krvne, mikrobne, humoralne itd. Kao odgovor na ove čimbenike, hipotalamus sintetizira različite hormone koji će djelovati ili izravno na organe ili na hipofizu će pak lučiti druge hormone¹.

Kontrola i regulacija hipofize. Hipotalamus luči neurohormone, liberine, koji će djelovati na hipofizu regulirajući lučenje hormona, stimuline. Oni će stimulirati druge žlijezde u tijelu, poput štitnjače ili jajnika. Liberini, koje luči hipotalamus, posebno su:

• Kortikoliberin (CRF) koji kontrolira lučenje kortikotropina (ACTH) što dovodi do sinteze kortizola
• Thyroliberin (TRH) koji kontrolira lučenje hormona koji stimulira štitnjaču (TSH)
• Gonadotropin oslobađajući hormon (GnRH) koji kontrolira lučenje gonadotropina (FSH i LH) koji stimuliraju jajnike
• Somatoliberin (GH-RH) koji kontrolira lučenje somatotropina, hormona rasta

Lučenje hormona. Hipotalamus luči dva hormona koja će zatim hipofiza otpustiti u krv:

• Vazopresin, antidiuretski hormon, koji djeluje u bubrezima kako bi ograničio gubitak vode
• Oksitocin, koji potiče kontrakcije maternice tijekom poroda, kao i mliječne žlijezde za dojenje

Hipotalamus također djelomično sintetizira dopamin, prekursor prolaktina i kateholamina (uključujući adrenalin i norepinefrin).

Sudjelovanje u vegetativnom živčanom sustavu. Hipotalamus ima ulogu u vegetativnom živčanom sustavu, odgovoran je za nevoljne tjelesne funkcije, poput regulacije otkucaja srca ili disanja.

S obzirom na odnos između hipotalamusa i hipofize, njihove patologije usko su povezane i rezultiraju disfunkcijom hormonskog sustava².

Tumor. Hipotalamus može biti zahvaćen tumorom, uzrokujući prestanak hipotalamusne, a zatim i hipofizne sekrecije. Simptomi se izražavaju prema veličini tumora (glavobolja, poremećaji vidnog polja, neurološki poremećaji) i hormonskom deficitu (umor, bljedilo, odsutnost mjesečnice).

Hipotalamički sindrom. Neravnoteža u hipotalamusnom sustavu može utjecati na različite tjelesne funkcije, poput reguliranja unutarnje temperature, ometanja žeđi i gladi (5).

Hiperhidroza. Prekomjerno znojenje može se primijetiti u slučaju hiperfunkcije unutarnje staze kontrole tjelesne temperature, koju modulira hipotalamus.

Hormonski nadomjesci / Hormonska terapija. Često se nudi hormonska terapija za suzbijanje disfunkcije hipotalamusa i / ili hipofize.

Kirurško liječenje ili radioterapija. Ovisno o tumoru, možda će biti potrebna operacija ili terapija zračenjem.

Radiološke pretrage. CT ili MRI mogu se učiniti kako bi se utvrdilo podrijetlo hormonske disfunkcije.

Medicinska analiza. Hormonski testovi mogu se koristiti za procjenu hormonske disfunkcije.

Demonstracija odnosa između lučenja hormona hipotalamusa i živčanog sustava datira iz 50 -ih godina zahvaljujući radu Geoffreya Harrisa (6).