U početku je Dan planeta Zemlje bio ispunjen društvenim aktivnostima: ljudi su izražavali i jačali svoja prava, žene su se borile za jednak tretman. Ali tada nije bilo EPA-e, Zakona o čistom zraku, Zakona o čistoj vodi.
Prošlo je gotovo pola stoljeća, a ono što je započelo kao masovni društveni pokret pretvorilo se u međunarodni dan pažnje i aktivnosti posvećen očuvanju okoliša.
Milijuni ljudi diljem svijeta sudjeluju u obilježavanju Dana planeta Zemlje. Ljudi slave održavanjem parada, sadnjom drveća, sastancima s lokalnim predstavnicima i čišćenjem susjedstva.
Rano
Brojna kritična ekološka pitanja pridonijela su formiranju modernog ekološkog pokreta.
Knjiga Tiho proljeće Rachel Carson, objavljena 1962., otkrila je opasnu upotrebu pesticida zvanog DDT koji je zagađivao rijeke i uništavao jaja ptica grabljivica kao što su orlovi ćelavi.
Dok je moderni pokret za zaštitu okoliša bio tek u povojima, zagađenje je bilo na vidiku. Perje ptice bilo je crno od čađe. U zraku se osjećao smog. Tek smo počeli razmišljati o recikliranju.
Zatim je 1969. velika naftna mrlja pogodila obalu Santa Barbare u Kaliforniji. Tada je senator Gaylord Nelson iz Wisconsina proglasio Dan planeta Zemlje nacionalnim praznikom, a inicijativu je podržalo više od 20 milijuna ljudi.
To je potaknulo pokret koji je američkog predsjednika Richarda Nixona potaknuo da osnuje Agenciju za zaštitu okoliša. U godinama nakon prvog Dana planeta Zemlje, bilo je preko 48 velikih ekoloških pobjeda. Zaštićena je sva priroda: od čiste vode do ugroženih vrsta.
Američka agencija za zaštitu okoliša također radi na zaštiti zdravlja ljudi. Na primjer, olovo i azbest, koji su nekoć bili sveprisutni u domovima i uredima, uvelike su eliminirani iz mnogih uobičajenih proizvoda.
Danas
Plastika je trenutno jedan od najvećih ekoloških problema.
Plastika je posvuda - ogromne hrpe poput Velikog pacifičkog smeća i mikronutrijenti koje jedu životinje i završavaju na našim tanjurima.
Neke ekološke skupine organiziraju masovne pokrete za smanjenje upotrebe uobičajene plastike kao što su plastične slamke; Ujedinjeno Kraljevstvo je čak predložilo zakon za zabranu njihove uporabe. Ovo je jedan od načina da se smanji količina plastičnog otpada koji se ne može reciklirati, a iznosi 91%.
Ali plastično onečišćenje nije jedini problem koji prijeti Zemlji. Današnji najgori ekološki problemi vjerojatno su rezultat utjecaja koji su ljudi imali na Zemlju u posljednjih dvjesto godina.
“Dva najhitnija problema s kojima se danas suočavamo su gubitak staništa i klimatske promjene, a ta su pitanja međusobno povezana”, kaže Jonathan Bailey, glavni znanstvenik u društvu National Geographic.
Klimatske promjene ugrožavaju biološku raznolikost i nacionalnu sigurnost. Izazvao je fenomene kao što su uništenje Velikog koraljnog grebena i nenormalne vremenske uvjete.
Za razliku od prvog Dana planeta Zemlje, sada diljem svijeta postoji jači regulatorni okvir koji upravlja politikom zaštite okoliša i našim utjecajem. Pitanje je hoće li se to nastaviti iu budućnosti.
Bailey je primijetio da rješavanje ovih pitanja okoliša zahtijeva temeljnu promjenu. “Prvo, moramo više cijeniti prirodni svijet”, kaže. Zatim se moramo posvetiti zaštiti najkritičnijih regija. Na kraju ističe da moramo brže inovirati. Primjerice, učinkovitija proizvodnja biljnih proteina i uzgoj obnovljivih izvora energije pomoći će u smanjenju utjecaja onoga što on smatra najvećom prijetnjom Zemlji.
“Jedna od naših najvećih prepreka je naš način razmišljanja: trebamo ljude da se emocionalno povežu s prirodnim svijetom, razumiju kako on funkcionira i našu ovisnost o njemu”, kaže Bailey. “U biti, ako nam je stalo do prirodnog svijeta, cijenit ćemo ga i štititi te donositi odluke koje osiguravaju prosperitetnu budućnost za vrste i ekosustave.”