U današnjem svijetu postoji više mogućnosti za pronalaženje novih romantičnih partnera nego ikada prije. Međutim, većina nas uspijeva ostati vjerna. Ispada da se ne radi samo o moralu i principima. Mozak nas štiti od izdaje.
Ako smo u vezi koja nam odgovara, mozak nam to olakšava smanjenjem privlačnosti drugih potencijalnih partnera u našim očima. To je zaključak do kojeg su došli socijalna psihologinja Shana Cole (Shana Cole) i njezini kolege sa Sveučilišta New York.1. Istraživali su psihološke mehanizme koji pomažu biti vjerni partneru.
U prethodnim studijama ove vrste sudionici su izravno upitani koliko su im privlačni drugi potencijalni partneri, pa je moguće da bi njihovi odgovori na tako “osjetljivu” temu mogli biti neiskreni.
U novoj studiji znanstvenici su odlučili učiniti stvari drugačije i ne postavljati pitanje izravno.
U glavnom eksperimentu sudjelovao je 131 učenik. Sudionicima su pokazane slike potencijalnih partnera u laboratoriju (suprotnog spola) i dane kratke informacije o njima – posebice jesu li u vezi ili slobodni. Učenici su potom dobili nekoliko fotografija istog kolege iz razreda i zamolili ih da odaberu onu koja je najsličnija prvoj fotografiji. Ono što učenici nisu znali je da je drugi set fotografija kompjutorski obrađen na način da je na nekima osoba izgledala privlačnije nego što je doista bila, a na drugima manje privlačna.
Sudionici su podcijenili privlačnost novih potencijalnih partnera ako su bili zadovoljni svojom vezom.
Studenti koji su bili u vezi ocjenjivali su privlačnost novih potencijalnih partnera ispod stvarne razine. Smatrali su da je prava fotografija slična "degradiranim" fotografijama.
Kada subjekt i osoba na fotografiji nisu bili u vezi, privlačnost osobe na fotografiji ocijenjena je višom od prave fotografije (stvarna fotografija se smatrala sličnom onoj «poboljšanoj»).
U drugom sličnom eksperimentu sudjelovalo je 114 učenika. Autori studije također su otkrili da sudionici podcjenjuju privlačnost novih potencijalnih partnera samo ako su zadovoljni vlastitim odnosom. Oni koji nisu bili baš zadovoljni odnosom sa sadašnjim partnerom, reagirali su otprilike na isti način kao i studenti koji nisu bili u vezi.
Što znače ovi rezultati? Autori smatraju da, ako smo već u trajnoj vezi s kojom smo zadovoljni, naš mozak pomaže da ostanemo vjerni, štiteći nas od iskušenja - ljudi suprotnog spola (slobodni i potencijalno dostupni) čine nam se manje privlačnima nego što stvarno jesu .
1 S. Cole i sur. «U oku zaručnika: perceptivno snižavanje statusa atraktivnih alternativnih romantičnih partnera», Bilten o osobnosti i socijalnoj psihologiji, srpanj 2016., sv. 42, br. 7.