"Čuvena knjiga o psihologiji ponašanja, napisana prije 45 godina, konačno je izašla na ruskom", kaže psiholog Vladimir Romek. – Razni su razlozi što priznati klasik svjetske psihologije nije bio zastupljen na ruskom govornom području. Među njima je, možda, i prikriveni protest protiv eksperimentalno potvrđenih ideja koje omalovažavaju onoga tko vjeruje u vlastitu posebnost.
Što je izazvalo burne rasprave, i to ne samo među stručnjacima? Naročito su uvredljive za čitatelja bile tvrdnje da čovjek jedva ima slobodu u onoj mjeri u kojoj se vjeruje. Umjesto toga, njegovo je ponašanje (i on sam) odraz vanjskih okolnosti i posljedica njegovih postupaka, koji se samo čine autonomnima. Psiholozi su, naravno, uvrijeđeni spekulacijama o «lažnim objašnjenjima» kojima pokušavaju protumačiti ono što ne mogu popraviti. Sloboda, dostojanstvo, autonomija, kreativnost, osobnost upravo su tako nategnuti i suvišni pojmovi za biheviorista. Poglavlja posvećena proučavanju kazne, točnije, njezine besmislenosti, pa čak i štetnosti, pokazala su se neočekivanim. Rasprava je bila žestoka, ali jasnoća Skinnerovih argumenata uvijek je izazivala poštovanje njegovih protivnika. S izvanrednim pogledom na ljudsku prirodu, naravno, želio bih ustvrditi: ne može se sve ovdje pomiriti s idejama o slobodnoj volji, o unutarnjim uzrocima naših postupaka. Teško da je moguće odmah napustiti uobičajena «mentalistička objašnjenja» naših i tuđih postupaka. Ali sigurno ćete, kao i ja, smatrati autorovu poziciju površnom. Što se tiče empirijske valjanosti, Skinner bi mogao dati prednost mnogim drugim navodno znanstveno dokazanim pristupima opisivanju opruga koje zapravo pokreću osobu.
Prijevod s engleskog Aleksandra Fedorova, Operant, 192 str.