Čovječanstvo je stoljećima tražilo recept za alkohol koji ne izaziva mamurluk. Autori znanstvenofantastičnih romana opisali su čudesna pića koja izazivaju euforiju, ali sljedeće jutro ne izazivaju dobro poznate neugodne simptome. Čini se da će fantazija vrlo brzo postati stvarnost – rad na bezopasnom alkoholu ušao je u završnu fazu. Novost je već prozvana sintetičkim alkoholom, ali ovaj naziv ne treba shvatiti previše jednoznačno. Štoviše, sintetički alkohol postoji već duže vrijeme i zabranjeno ga je koristiti u proizvodnji alkoholnih pića.
Što je sintetički alkohol
Sintetički alkohol nije nova pojava u znanosti. Autor strukturne teorije organske kemije, Alexander Butlerov, prvi je izolirao etanol 1872. Znanstvenik je eksperimentirao s plinovitim etilenom i sumpornom kiselinom, iz kojih je nakon zagrijavanja uspio izolirati prvi tercijarni alkohol. Zanimljivo je da je znanstvenik započeo svoje istraživanje već čvrsto uvjeren u rezultat - uz pomoć izračuna uspio je shvatiti kakva će molekula proizaći iz određene kemijske reakcije.
Nakon uspješnog eksperimenta, Butlerov je izveo nekoliko formula koje su kasnije pomogle uspostaviti proizvodnju sintetičkog alkohola. Kasnije je u svom radu koristio acetil klorid i cink metil – ovi otrovni spojevi, pod određenim uvjetima, omogućili su dobivanje trimetilkarbinola, koji se trenutno koristi za denaturaciju etilnog alkohola. Radovi vrhunskog kemičara cijenjeni su tek nakon 1950. godine, kada su industrijalci naučili kako dobiti čisti prirodni plin.
Proizvodnja sintetičkog alkohola iz plina mnogo je jeftinija nego iz prirodnih sirovina, ali čak i u tim godinama sovjetska vlada odbijala je koristiti umjetni etanol u prehrambenoj industriji. Prvo sam zaustavio miris - benzin se jasno ocrtavao u aromi alkohola. Tada su znanstvenici dokazali opasnost od umjetnog etanola za ljudsko zdravlje. Alkoholna pića na bazi njega izazvala su brzu ovisnost i znatno teže djelovala na unutarnje organe. Unatoč tome, lažna naftna votka ponekad se prodaje u Rusiji, koja se uglavnom uvozi iz Kazahstana.
Gdje se koristi sintetički alkohol?
Sintetički alkohol se proizvodi od prirodnog plina, nafte, pa čak i ugljena. Tehnologije omogućuju uštedu prehrambenih sirovina i proizvodnju traženih proizvoda na bazi etanola.
Alkohol se dodaje u sastav:
- otapala;
- gorivo za automobile i specijalnu opremu;
- materijali za lakiranje;
- tekućine protiv smrzavanja;
- parfemski proizvodi.
Alkoholna biogoriva najčešće se koriste kao dodatak benzinu. Etanol je dobro otapalo, pa čini osnovu aditiva koji štite elemente motora s unutarnjim izgaranjem.
Velik dio alkohola otkupljuje industrija plastike i gume, gdje je potreban za proizvodne procese. Glavni uvoznici sintetičkih alkohola su zemlje Južne Amerike i Južne Afrike.
Sintetički alkohol Alcarelle
Jedan od najnovijih izuma u području sintetičkog alkohola je Alcarelle (Alkarel), koji nema nikakve veze s alkoholom iz plina i ugljena. Izumitelj tvari je profesor David Nutt, koji je svoj život posvetio proučavanju ljudskog mozga. Engleski znanstvenik po nacionalnosti, međutim, nekoliko je godina radio kao voditelj odjela kliničkih znanosti na američkom Nacionalnom institutu za zlouporabu alkohola.
1988. istraživač se vraća u domovinu i sve svoje napore usmjerava u borbu protiv droga i opojnih sredstava. Nutt je zatim studirao neuropsihofarmakologiju na Imperial Collegeu u Londonu, odakle je otpušten jer je tvrdio da je etanol opasniji za ljude od heroina i kokaina. Nakon toga, znanstvenik se posvetio razvoju tvari Alcarelle, sposobne revolucionirati alkoholnu industriju.
Rad na Alcarelleu leži u području neuroznanosti, koje je nedavno značajno napredovalo. Alkohol izaziva opojno djelovanje jer utječe na određeni prijenosnik u mozgu. David Nutt se obvezao oponašati ovaj proces. Stvorio je tvar koja osobu dovodi u stanje slično alkoholnom opijanju, ali pića na bazi nje ne izazivaju ovisnost i mamurluk.
Nutt je uvjeren da čovječanstvo neće odustati od alkohola, budući da se alkohol stoljećima konzumira za ublažavanje napetosti i stresa. Zadatak znanstvenika bio je razviti tvar koja će mozgu dati laganu euforiju, ali ne i isključiti svijest. U ovom slučaju, element ne bi trebao negativno utjecati na mozak, jetru i gastrointestinalni trakt. Cilj je bio pronaći zamjenu za etanol, čiji produkti razgradnje izazivaju mamurluk i uništavaju unutarnje organe.
Prema Davidu Natti, Alcarelle alkoholni analog dizajniran je da bude neutralan za tijelo. Međutim, rad znanstvenika u tom smjeru izaziva zabrinutost znanstvene zajednice. Protivnici ne vjeruju da utjecaj na mozak može biti siguran i pozivaju se na nepoznavanje problema. Glavni argumenti protivnika su da Alcarelle potencijalno može izazvati antisocijalno ponašanje jer uklanja barijere koje postavlja mozak.
Alcarelle je trenutno u višefaznom sigurnosnom testiranju. Tvar će ući u promet tek nakon odobrenja nadležnih ministarstava i odjela. Početak prodaje okvirno je zakazan za 2023. No, glasovi u obrani lijeka sve su glasniji. Previše sanja da ujutro doživi sve užitke opijenosti bez okrutne odmazde.