Žučni mjehur (od latinskog vesica biliaris) djeluje kao skladište žuči, viskozne žute tekućine koju izlučuje jetra i koja je uključena u proces probave.

Žučni mjehur se nalazi s desne strane trbuha. To je mala vrećica u obliku kruške koja se nalazi na donjoj strani jetre. Zelene boje i s tankim stijenkama, prosječno je dugačak 7 do 12 cm. Sadrži u prosjeku 50 ml žuči. Na svom donjem kraju cistični se kanal pridružuje zajedničkom jetrenom kanalu i tvori zajednički žučni kanal. Kroz ovaj kanal žuč teče u duodenum, prvi segment tankog crijeva koji slijedi želudac.

Žuč sadrži osobito vodu, žučne soli, bilirubin (pigment nastao razgradnjom hemoglobina i koji žuči daje zelenkastožutu boju), kolesterol i fosfolipide. U procesu probave sudjeluju samo žučne soli i fosfolipidi. Iako ne sadrži enzime, žuč je zahvaljujući svojim solima sposobna smanjiti veličinu masnih kuglica, pa stoga i olakšati djelovanje probavnih enzima.

Ponašanje žučnog mjehura ovisi o stanju dvanaesnika. Kad je ovo prazno, žuč se vraća u cistični kanal kako bi se pohranila u žučnom mjehuru. Potonji tada koncentrira žuč djelomično upijajući njezinu vodu, čineći tako buduće djelovanje žučnih soli učinkovitijim. Kad masna hrana uđe u duodenum, lučenje kolecistokinina, hormona koje proizvodi crijevo, uzrokuje kontrakciju žučnog mjehura, koji zatim izbacuje žuč u zajednički žučni kanal. Potonjem se na ulazu u duodenum pridružuje kanal gušterače (kako mu ime govori da dolazi iz gušterače), koji nosi probavne enzime, da tvori žarulju jetre i gušterače. Jednom u tankom crijevu, žuč i sok gušterače započinju kemijsku razgradnju hrane.

Bilijarna litijaza : stvaranje kamenaca unutar žučnog mjehura ili unutar žučnih kanala. Ovo kamenje, slično malim kamenčićima, uglavnom se sastoji od kristaliziranog kolesterola. Njihov oblik, veličina i broj razlikuju se od osobe do osobe. Iako su općenito benigni, ovi kamenci mogu začepiti cistične i zajedničke žučne kanale, pa stoga i izlaz žuči u dvanaesnik. U tom slučaju subjekt ima bilijarne kolike koje mogu trajati do 4 sata.

Mali kamenci u žuči imaju učinak usporavanja protoka žuči koja će tada stagnirati sve dok ne formira ono što se naziva žučni mulj, što se također nalazi u nekih osoba sa SIDOM (3).

Studija 4 (2001) omogućila je identificiranje gena osjetljivosti na litijazu kod miševa, sugerirajući tako moguće genetsko podrijetlo ove patologije. Osim toga, čini se da su određene etničke skupine, poput Indijanaca iz Sjeverne Amerike, osjetljivije na litijazu.

U bilo kojoj dobi, pretilost je također povećan faktor rizika za nastanak žučnih kamenaca. U studiji 5 (2012.) na 510 osoba u dobi od 000 do 9 godina utvrđeno je da su djeca s prekomjernom tjelesnom težinom dva puta češće patila od žučnih kamenaca, dok je rizik bio osam puta veći kod žučnih kamenaca. osobe s teškom pretilošću.

Općenito, žene su od muškaraca izloženije ovim kamencima. Određena ponašanja mogu povećati rizik od razvoja kamenaca.

kolecistitis : upala žučnog mjehura, koja može biti popraćena infekcijom. Obično se javlja zbog prisutnosti kamenaca u žučnom mjehuru ili zajedničkom žučnom kanalu.

Porculanska vezikula : nakon kolecistitisa, kalcij se može pričvrstiti na stijenke žučnog mjehura, koji se stvrdnjavaju. Ispitanik tada ima takozvani porculanski mjehurić.

Kolestatska žutica : Kada su kanali žučnog mjehura začepljeni, žuč se vraća u krv. Kako se bilirubin više ne izlučuje stolicom, postaje bezbojan, dok koža postaje blago žuta. Istodobno se povećava razina bilirubina u mokraći, što rezultira tamnijim urinom. Ovo su simptomi kolestatske žutice.

Koledohalne ciste : su abnormalne otekline žučnih kanala. Bolest prisutna od rođenja, povećava rizik od razvoja raka žučnog mjehura.

Abnormalni pankreasno-bilijarni spoj : kongenitalna anomalija spoja zajedničkog žučnog i gušteračnog kanala. U tom slučaju enzimi koje proizvodi gušterača ne mogu doći do dvanaesnika. Tada mogu izazvati iritaciju žučnog mjehura.

Rak žučnog mjehura : Kao i kod kolecistitisa, pojavi karcinoma žučnog mjehura pogoduju žučni kamenci. Rijetka patologija u Francuskoj, uglavnom pogađa žene starije od 70 godina. Obično se otkriva kasno kada se proširi na susjedne organe, ponekad je popraćena bolovima u trbuhu, povraćanjem i gubitkom apetita. Za procjenu njegove učestalosti moraju se uzeti u obzir etnički čimbenici. Izloženost Thorotrastu (9) (kontrastnom mediju koji se ranije koristio u medicinskom snimanju) također povećava rizik od razvoja raka žučnog mjehura.

Kad kamenje nije kalcificirano i ne prelazi određenu veličinu, moguć je tretman za njegovo otapanje, poput Actigalla. Ablacija, koja nema stvarnog utjecaja na dnevnoj bazi, ostaje norma u slučajevima žučnih kamenaca.

Prehrana može utjecati na stvaranje žučnih kamenaca. Visokokalorična prehrana nastoji promicati njihov izgled, dok prehrana bogata biljnim vlaknima smanjuje taj postotak. U slučaju prve pojave kamenja, prilagodba načina života (smanjenje potrošnje masti, šećera, dobra hidratacija, redovita tjelesna aktivnost itd.) Može brzo ublažiti svaku bol.

Određene bolesti crijeva, poput Crohnove bolesti, mogu udvostručiti ili čak utrostručiti prevalenciju žučnih kamenaca (10).

Ultrazvuk abdomena: najjednostavniji i najbrži pregled za identifikaciju žučnih kamenaca. Može otkriti 90% izračuna. Povezan je s biološkim pregledima (test krvi i analiza bilirubina) kako bi se procijenila ozbiljnost situacije.

Eho-endoskopija: ovaj dvadesetominutni pregled omogućuje vam promatranje unutrašnjosti žučnog mjehura i dodatno proučavanje gušterače.

Uklanjanje žučnog mjehura (ili kolecistektomija): Operacija koja se može učiniti za liječenje žučnih kamenaca u žučnom mjehuru ili zajedničkom žučnom kanalu kada su povezani s jakom boli.

U antici je Galen razvio teoriju o četiri humora (11) prema kojoj ravnoteža humora (krv, žuta žuč, crna žuč, flegma) upravlja mentalnim i tjelesnim zdravljem pojedinca. Žuti mramor povezan je s ljutnjom, dok crna žuč izaziva melankoliju i tugu. Potonji je u mislima bio odgovoran za brige i zla. Iz te grčke teorije dolazi izraz „imati žuč“ (12).