Pojam “freegan” pojavio se sredinom devedesetih, iako je moda hraniti se iz smeća postojala među brojnim subkulturama mladih i prije. Freegan dolazi od engleskog free (sloboda) i vegan (veganizam), a to nije slučajno. Većina freegana podržava osnovna načela veganstva, najradikalnijeg trenda u vegetarijanstvu. Vegani ne jedu ne samo meso, ribu i jaja, već i mliječne proizvode, ne nose odjeću od kože i krzna. Ali ima i drugih freegana koji jedu ribu i meso, ali u iznimnim slučajevima. Glavni cilj freegana je minimizirati ili čak eliminirati svoju financijsku potporu korporacijama i time zaustaviti globalizaciju svjetskog gospodarstva, što više se distancirati od društva nekontrolirane potrošnje.
Freegan Patrick Lyons iz američkog grada Houstona u Teksasu priča kako mu je jedna žena jednom ponudila pet dolara nakon što ga je vidjela kako prekapa po kanti za smeće tražeći hranu. "Rekao sam joj", kaže Lyons, "nisam beskućnik i to je politika." Lyons je jedan od mnogih Amerikanaca koji su dio pokreta Food Not Bombs.
U Houstonu je, osim Patricka, još desetak aktivnih sudionika pokreta. Svi su oni vegetarijanci, no u cijelom SAD-u među sudionicima Food Not Bombs ima i onih koji ne slijede vegetarijansku prehranu. To nije za osudu, jer dobivaju hranu u koju nisu uložili ni kune, dakle, ne sudjeluju u ubijanju životinja, poput predstavnika niza budističkih pokreta, kojima nije zabranjeno primati životinjsku hranu kao milostinju. . Pokret Food Not Bombs djeluje već 24 godine. Većina njegovih sudionika su mladi ljudi s određenim uvjerenjima, često iskreno utopijskim. Mnogi od njih oblače se u stvari pronađene u smeću. Dio neprehrambenih artikala na buvljacima mijenjaju za ono što im je potrebno, ne priznajući novčane odnose.
"Ako osoba odluči živjeti po zakonima etike, nije dovoljno biti vegan, potrebno se distancirati i od kapitalizma", kaže 29-godišnji Adam Weissman, osnivač i stalni administrator freegan.info, čovjek koji je bolji od bilo koga, može jasno objasniti ideale freegana. Freegani imaju svoje zakone, svoj kodeks časti, koji zabranjuje penjanje u kontejnere koji se nalaze u zatvorenim prostorima u potrazi za plijenom. Freegani su dužni održavati kante za smeće čistima iu boljem stanju nego što su bile prije njihova posjeta, kako bi olakšali freeganima koji slijede. Freegansi ne bi trebali iz kutija uzimati dokumente ili papire s bilo kakvim povjerljivim zapisima, strogo je zabranjeno miješanje u privatnost ljudi na temelju nalaza sa smetlišta.
Freegan pokret je svoj vrhunac doživio u Švedskoj, SAD-u, Brazilu, Južnoj Koreji, Britaniji i Estoniji. Time je već izašla iz okvira europske kulture. Stanovnici glavnoga grada Velike Britanije, 21-godišnji Ash Falkingham i 46-godišnji Ross Parry, žive isključivo od “urbane hrane” i kažu da nikad nisu bili bolesni. Rossa je putovanje u Indiju inspiriralo da postane freegan: “U Indiji nema otpada. Ljudi recikliraju sve. Žive ovako. Na zapadu se sve baca na deponij.”
Njihovi pohodi vrše se jednom tjedno, a "plijen" je dovoljan da prežive do sljedećeg izlaska. Na tržnice dolaze nakon zatvaranja, prekapaju po kontejnerima za smeće supermarketa i trgovina tvrtki. Ross čak uspijeva slijediti dijetu bez glutena. Dijele ostatke hrane. “Mnogi će moji prijatelji uzeti hranu sa smetlišta, čak i moji roditelji”, dodaje Ash, koji nosi sjajne čizme i džemper na otpadu.
Temeljeno na članku Romana Mamchitsa “Freegans: Intelektualci na smetlištu”.