Ljubav je romantičan osjećaj koji je izvan kontrole razuma. Ovaj stav je raširen u našoj kulturi, ali dogovoreni brakovi su se događali tijekom vremena, a neki su bili vrlo uspješni. Američki povjesničar Lawrence Samuel nudi bliži pogled na oba stajališta o ovom vječnom pitanju.
Kroz mnoga stoljeća jedna od najvećih misterija čovječanstva bila je ljubav. Pojava tog osjećaja nazivala se božanskim darom ili prokletstvom, a njemu su bile posvećene nebrojene knjige, pjesme i filozofske rasprave. Međutim, prema riječima povjesničara Lawrencea Samuela, do početka ovog tisućljeća znanost je pružila mnogo dokaza da je ljubav u biti biološka funkcija, a oluju emocija u ljudskom mozgu uzrokuje snažan kemijski koktel koji je prati.
Zaljubite se na svoju ruku
Godine 2002. američki psiholog Robert Epstein objavio je članak koji je izazvao veliku pompu. Najavio je da traži ženu u koju bi se mogao zaljubiti jedno u drugo u određenom roku. Svrha ovog eksperimenta bila je odgovoriti na pitanje mogu li dvoje ljudi namjerno naučiti voljeti jedno drugo. Nije riječ o promidžbi, objasnio je Epstein, već o ozbiljnom izazovu mitu da je svakome suđeno da se zaljubi samo u jednu osobu, s kojom će cijeli život provesti u bračnom blaženstvu.
Umjesto da vjeruje sudbini, Epstein je znanstvenim pristupom pronalaženju ljubavi postao i sam pokusni zamorac. Raspisan je natječaj u kojem je sudjelovalo mnogo žena. S pobjednikom je Epstein planirao ići na spojeve, pohađati savjetovanje za ljubav i vezu, a zatim zajedno napisati knjigu o tom iskustvu.
Mnogi koji su ga poznavali, uključujući njegovu majku, bili su spremni misliti da je cijenjeni znanstvenik s doktoratom na Harvardu poludio. No, što se ovog neobičnog projekta tiče, Epstein je bio potpuno ozbiljan.
Um protiv osjećaja
Psihološka zajednica bila je prepuna rasprava o Epsteinovom osporavanju temeljne ideje da ljubav nije slobodan izbor osobe, već nešto što joj se događa protiv njegove volje. Izraz "zaljubiti se" doslovno znači "zaljubiti se", stoga se koncept odražava u jeziku. Svjestan i metodičan pristup pronalaženju predmeta ovog osjećaja suprotan je ideji da je naš osnovni instinkt jednostavno pustiti prirodi da samo učini svoje.
Nešto kasnije, na konferenciji Pametnih brakova organizirana je rasprava o Epsteinovom znatiželjnom pothvatu. “Je li ovo čista hereza ili je to ideja koja bi mogla revolucionirati naše trenutno razumijevanje kako ljubav funkcionira?” upitao je moderator Jan Levin, psiholog i stručnjak za odnose.
Godinu dana nakon objavljivanja kontroverznog članka, Epstein je još uvijek bio mišljenja da američka "ljubavna formula" nije baš uspješna. Nismo morali daleko tražiti primjere. Mnogi neuspješni brakovi bili su mu dokaz da je ideja o "pronalaženju srodne duše koja će živjeti sretno do kraja života" lijepa, ali varljiva bajka.
Više od 50% brakova diljem svijeta su ugovoreni i traju u prosjeku dulje od Amerikanaca
Levin je bio uvjeren da je u ovom slučaju kategorički nemoguće pretvoriti osjećaj u akciju i prigovorio je Epsteinu: "Ljubav je spontana, ne može se umjetno izazvati."
Međutim, drugi panelist, John Gray, autor svjetskog bestselera Muškarci su s Marsa, Žene su s Venere, vjerovao je da Epstein ima nešto važno na umu i da ga barem treba pohvaliti za doprinos znanosti. “Oslanjamo se na romantične mitove, a ne na vještine veze koje brak čine plodnom suradnjom”, rekao je guru za odnose.
Podržao ga je još jedan sudionik rasprave s "govorećim" imenom Pat Love. Ljubav se složila da Epsteinova ideja ima smisla s obzirom na činjenicu da je više od 50% brakova u svijetu ugovoreno i u prosjeku traju dulje od Amerikanaca. “Pola svijeta misli da se prvo trebaš vjenčati, a onda se zaljubiti”, prisjetila se. Prema njezinom mišljenju, praktičnost popraćena nježnošću može biti učinkovita osnova za dugoročni razvoj romantičnih osjećaja.
Što čini srce mirnim?
Je li, dakle, Epsteinov hrabri eksperiment bio uspješan? Radije ne nego da, kaže povjesničar Lawrence Samuel. Niti jedan od više od 1000 odgovora koje je znanstvenik dobio od čitatelja nije ga motivirao da nastavi vezu s njima. Vjerojatno ova opcija za pronalaženje partnera nije bila najuspješnija.
Na kraju, Epstein je ipak upoznao ženu, ali sasvim slučajno, u avionu. Iako je pristala sudjelovati u eksperimentu, stvari su zakomplicirale okolnosti: živjela je u Venezueli s djecom iz prethodnog braka koja nisu željela napustiti zemlju.
Ne priznajući poraz, Epstein je planirao testirati svoj koncept na nekoliko parova i, ako rezultati budu pozitivni, razviti programe za odnose temeljene na «strukturiranoj» ljubavi. Prema njegovom čvrstom uvjerenju, izabrati supružnika iz čiste strasti je isto što i “napiti se i oženiti nekoga u Las Vegasu”. Vrijeme je da se vrati stara tradicija dogovorenih brakova, kaže Epstein.