Rasprava o dobrobitima vegetarijanstva traje već dugo, a sigurno će se nastaviti i unatoč ovom istraživanju. Možda su ljudi evoluirali prema svejedima kako bi izbjegli rizik od pothranjenosti? Ili je vegetarijanstvo zdrav i etičan izbor?
Ovdje su najdojmljiviji podaci iz studije Njemačkog centra za istraživanje raka provedene na vegetarijancima tijekom 1 godine. Šokantni rezultati studije: muškarci vegetarijanci smanjuju rizik od rane smrti za 904%! Žene vegetarijanke smanjuju smrtnost za 21%. Dugoročna studija uključila je 50 vegana (koji nisu jeli životinjske proizvode) i 30 vegetarijanaca (koji su jeli jaja i mliječne proizvode, ali ne i meso).
Ostali su opisani kao "umjereni" vegetarijanci koji su povremeno jeli ribu ili meso. Zdravlje ovih sudionika istraživanja uspoređeno je s prosječnim zdravljem njemačke populacije. Dug život nije povezan samo s nedostatkom mesa u prehrani. Kako su rezultati istraživanja pokazali, statistika umjerenih vegetarijanaca ne razlikuje se mnogo od one striktno vegetarijanaca. Sam se nameće zaključak da ne samo vegetarijanstvo, već opći interes za zdravim načinom života dovodi do tako značajnih rezultata. No znanstvenici kažu da većina vegetarijanaca ne pridaje puno pozornosti svom zdravlju i načinu života, već se odlučuju za biljnu prehranu na temelju etičkih razloga, brige za okoliš ili jednostavno osobnog ukusa. Ne dobivaju li vegetarijanci potrebne hranjive tvari? Istraživanja znanstvenika sa Sveučilišta u Beču otkrila su da je unos vitamina A i C, folne kiseline, vlakana i nezasićenih masti kod vegetarijanaca iznad prosjeka. Međutim, može doći do nedostatka vitamina B12, kalcija i vitamina D u vegetarijanskoj prehrani. Međutim, zapanjujuće je da sudionici studije nisu patili od bolesti poput osteoporoze, obično povezane s nedovoljnim unosom ovih mikronutrijenata.