Enterovirusne infekcije zahvaćaju mnoge dijelove tijela i mogu biti uzrokovane mnogim različitim sojevima enterovirusa. Simptomi koji mogu upućivati ​​na enterovirusnu infekciju uključuju: groznicu, glavobolju, respiratornu bolest, upalu grla, a ponekad i afte ili osip. Dijagnoza se temelji na promatranju simptoma i pregledu kože i usta. Liječenje enterovirusnih infekcija usmjereno je na ublažavanje simptoma.

Enterovirusi su dio obitelji Picornaviridae. Enterovirusi koji inficiraju ljude grupirani su u 4 skupine: enterovirusi A, B, C i D. Oni između ostalog uključuju:

• virus Coxsackie;
• ehovirusi;
• poliovirusi.

Enterovirusne infekcije mogu zahvatiti sve dobne skupine, ali je rizik veći u male djece. Vrlo su zarazne i često pogađaju ljude iz iste zajednice. Ponekad mogu doseći razmjere epidemije.

Enterovirusi su rasprostranjeni u cijelom svijetu. Vrlo su izdržljivi i mogu preživjeti tjednima u okolišu. Oni su odgovorni za razne bolesti kod mnogih ljudi svake godine, uglavnom ljeti i jeseni. Međutim, sporadični se slučajevi mogu primijetiti tijekom cijele godine.

Sljedeće bolesti praktički uzrokuju samo enterovirusi:

• Respiratorna infekcija enterovirusom D68, koja u djece podsjeća na običnu prehladu;
• epidemijska pleurodinija ili Bornholmova bolest: najčešća je u djece;
• sindrom ruka-noga-usta;
• herpangina: obično pogađa dojenčad i djecu;
• dječja paraliza;
• postpolio sindrom.

Druge bolesti mogu biti uzrokovane enterovirusima ili drugim mikroorganizmima, kao što su:

• aseptični meningitis ili virusni meningitis: najčešće pogađa dojenčad i djecu. Enterovirusi su vodeći uzrok virusnog meningitisa u djece i odraslih;
• encefalitis;
• mioperikarditis: može se pojaviti u bilo kojoj dobi, ali većina ljudi ima od 20 do 39 godina;
• hemoragični konjunktivitis.

Enterovirusi imaju sposobnost inficirati probavni trakt, a ponekad se krvlju širiti na druge dijelove tijela. Postoji preko 100 različitih serotipova enterovirusa koji se mogu predstaviti na različite načine. Svaki od serotipova enterovirusa nije povezan isključivo s kliničkom slikom, već može uzrokovati specifične simptome. Na primjer, sindrom ruka-noga-usta i herpangina češće se povezuju s coxsackie virusima grupe A, dok su ehovirusi često odgovorni za virusni meningitis.

Enterovirusi se izlučuju respiratornim sekretom i stolicom, a ponekad su prisutni u krvi i likvoru zaraženih bolesnika. Stoga se mogu prenijeti izravnim kontaktom ili kontaminiranim izvorima okoliša:

• gutanjem hrane ili vode kontaminirane stolicom zaražene osobe, u kojoj virus može perzistirati nekoliko tjedana ili čak mjeseci;
• stavljanja ruku na usta nakon dodirivanja površine kontaminirane slinom zaražene osobe ili kapljica koje se izbacuju kada zaražena osoba kihne ili kašlje;
• udisanjem kontaminiranih kapljica u zraku. Izlučivanje virusa u respiratornim izlučevinama obično traje 1 do 3 tjedna;
• kroz slinu;
• u kontaktu s lezijama kože u slučaju sindroma šapa-ruka-usta;
• prijenosom s majke na fetus tijekom poroda.

Razdoblje inkubacije traje od 3 do 6 dana. Razdoblje zaraznosti najveće je tijekom akutne faze bolesti.

Iako virus može doći do različitih organa, a simptomi i težina bolesti ovise o zahvaćenom organu, većina enterovirusnih infekcija je asimptomatska ili uzrokuje blage ili nespecifične simptome kao što su:

• groznica ;
• infekcija gornjih dišnih puteva;
• glavobolje;
• proljev;
• konjunktivitis;
• generalizirani osip koji ne svrbi;
• čirevi (afte) u ustima.

Često govorimo o “ljetnoj gripi”, iako to nije gripa. Tijek je općenito dobroćudan, osim u novorođenčeta kod kojeg se može razviti potencijalno smrtonosna sistemska infekcija i u bolesnika s humoralnom imunosupresijom ili pod određenim imunosupresivnim tretmanima. 

Simptomi obično nestaju u roku od 10 dana.

Kako bi dijagnosticirali enterovirusne infekcije, liječnici traže osip ili lezije na koži. Oni također mogu obaviti krvne pretrage ili poslati uzorke materijala uzetog iz grla, stolice ili cerebrospinalne tekućine u laboratorij gdje će se uzgajati i analizirati.

Ne postoji lijek. Liječenje enterovirusnih infekcija usmjereno je na ublažavanje simptoma. Temelji se na:

• antipiretici za groznicu;
• sredstva za ublažavanje boli;
• hidrataciju i nadoknadu elektrolita.

U okruženju pacijenata, jačanje pravila obiteljske i/ili kolektivne higijene – posebice pranja ruku – imperativ je kako bi se ograničio prijenos virusa, posebice na imunokompromitirane osobe ili trudnice.

Obično se enterovirusne infekcije potpuno povuku, ali oštećenje srca ili središnjeg živčanog sustava ponekad može biti fatalno. Zato svaka febrilna simptomatologija povezana s neurološkom simptomatologijom mora sugerirati dijagnozu enterovirusne infekcije i zahtijeva liječničku konzultaciju.