Emocije su virus: kako utječemo jedni na druge

Svatko od nas intuitivno razumije značenje izraza kao što su «društveno raspoloženje» ili «uzbuđenje u zraku». Ali gdje? “To su metafore koje nemaju doslovno značenje. Ipak, vrlo dobro razumijemo njihov značaj, jer intuitivno shvaćamo što je zaraza emocija”, kaže obiteljski terapeut Stephen Stosny.

Princip zaraze emocijama sugerira da se osjećaji dvoje ili više ljudi kombiniraju i prenose s osobe na osobu u velikim skupinama. Skloni smo o tome razmišljati kao o unutarnjem procesu, ali emocije mogu biti zaraznije od bilo kojeg poznatog virusa i mogu se podsvjesno prenijeti na sve u blizini.

Većina ima priliku promatrati kako na nas utječu emocionalna stanja članova obitelji. Na primjer, gotovo je nemoguće biti sretan kada su drugi depresivni. No, zanimljivo je da zaraza emocija djeluje i kada nema veze među ljudima. Na primjer, u gomili stranaca, «emocionalna infekcija» čini da se osjećamo isto kao i ostatak grupe.

Eksperimenti pokazuju da smo na autobusnoj stanici nestrpljiviji ako su nestrpljivi i ljudi oko nas. Ali ako se pomire s činjenicom da autobus kasni, onda ćemo mirno čekati. «Struja u zraku» nas uzbuđuje na sportskom događaju ili reliju, čak i ako u početku nismo bili posebno uključeni i samo smo išli u društvo.

Evolucijska nužnost

Kako bi se razumjelo značenje zaraze emocijama, Stephen Stosny predlaže razmatranje njezine koristi za opstanak stanovništva. Dijeljenje «grupnih osjećaja» daje nam puno očiju, ušiju i nosova da pazimo na opasnost i pronađemo priliku za bijeg.

Stoga je to tipično za sve skupine društvenih životinja: čopore, krda, ponose, plemena. Kada se jedan član grupe osjeća ugroženo, postane agresivan, uplašen ili oprezan, drugi odmah poprime ovo stanje.

Kada vidimo strah ili patnju druge osobe u grupi, možemo osjetiti isto. Ako se svjesno ne opiremo, sretni ljudi na zabavi usrećuju nas, brižni ljudi nas čine brižnim, a dosadni ljudi nas umaraju. Izbjegavamo one koji nose «teret na svojim ramenima» i one koji nas zbunjuju ili čine tjeskobnima.

Emocionalna pozadina određuje svijest

Kao i sve što utječe na emocionalno stanje, takva “infekcija” uvelike određuje naše razmišljanje. Istraživači javnog mnijenja znaju da će dobiti jedan skup odgovora na pitanja koja postavljaju u fokusnim grupama, a drugi kada postave ista pitanja svakom sudioniku privatno.

I ne radi se o tome da ljudi lažu kad su zajedno, niti da se predomisle kad su sami. Zbog utjecaja emocija mogu imati različite poglede na istu temu, ovisno o okruženju u kojem se nalaze u trenutku anketiranja.

Princip zaraze također uzima u obzir «grupno razmišljanje». Ljudi su skloni poslušati većinu na sastanku ili djelovati kolektivno, čak i protiv vlastitog mišljenja. Primjerice, rizično ili agresivno ponašanje tinejdžerskih bandi očituje se u činjenici da zajednička emocionalna «zaraza» potiče svako dijete da nadiđe svoje osobne inhibicije, a ponekad i daleko iznad njih, što rezultira opasnim, nasilnim ili kriminalnim ponašanjem.

Emocionalna zaraza očituje se u paradama solidarnosti i prosvjednim marševima, u najgorim slučajevima, u «mafijaškoj pravdi», linčevima, neredima i pljački. Na manje dramatičnoj, ali ne manje vidljivoj razini, to nam daje modu koja se stalno mijenja, kulturološke otkačenosti i standarde političke korektnosti.

Negativne emocije su zaraznije

“Jeste li se ikada zapitali zašto se češće usredotočujemo na ono što uzrokuje negativne emocije nego na dobre? pita Stosny. — Ne govorim o pesimističnim i otrovnim ljudima koji neprestano traže priliku da u bačvi meda nađu kap katrana. Ali uostalom, svi negativu pridaju nesrazmjernu težinu. Koliko vi osobno mislite o pozitivnim iskustvima u odnosu na negativna? Na što vaš um troši više vremena i energije?

Negativne emocije dobivaju prioritetnu obradu u mozgu jer su važnije za brzo preživljavanje. Daju nam trenutni nalet adrenalina, koji je potreban, primjerice, da odskočimo od zmije i odbijemo napad sabljozubih tigrova. I plaćamo to mogućnošću da još jednom uočimo ljepotu svijeta oko nas.

«Negativna pristranost» određuje zašto gubitak boli mnogo više od dobitka. Jesti ukusnu hranu je lijepo, ali je u većini slučajeva neusporedivo s neugodnošću propuštenog obroka. Ako nađete 10 dolara, uzbuđenje će potrajati oko jedan dan, a gubitak 000 dolara može vam pokvariti raspoloženje na mjesec ili više.

Pozitivne emocije za bolji život

Ironično, pozitivne emocije su važnije za dugoročnu dobrobit. Imamo šanse živjeti dulje, zdravije i sretnije ako ih doživljavamo mnogo češće od negativnih. Život postaje bolji za one koji znaju cijeniti ljepotu brežuljkaste livade i sunce koje obasjava lišće drveća... pod uvjetom da mogu uočiti i zmiju u travi. Moramo biti sposobni preživjeti u pravim trenucima kako bismo nastavili cijeniti svijet oko nas.

Također je važno razumjeti da se sva obrambena i agresivna stanja, poput ogorčenja, nemilosrdno šire od osobe do osobe. Ako netko dolazi na posao s ljutnjom, onda su do ručka svi oko njega već uvrijeđeni. Agresivni vozači čine druge vozače istim. Neprijateljski raspoloženi tinejdžer pokvari obiteljsku večeru, a nestrpljivi supružnik čini gledanje televizije stresnim i frustrirajućim.

Svjestan izbor

Ako smo pored ogorčene, ljutite, sarkastične, narcisoidne, osvetoljubive osobe, tada ćemo se vjerojatno osjećati isto što i on. A da ne biste postali isti, trebate se potruditi i uključiti unutarnju Odraslu.

U principu, to nije iznenađujuće. Ono što je još važnije je da ćemo, nakon što smo se zarazili ovim emocijama, vrlo vjerojatno negativno reagirati na sljedeću osobu koju sretnemo. “Ako vaša dobrobit i emocionalno stanje ovise o drugim ljudima, izgubit ćete kontrolu nad sobom i situacijom i stoga ćete se ponašati impulzivnije. Postat ćete reaktaholičar, a vaše će životno iskustvo odrediti vaš odgovor na “emocionalno onečišćenje” okoline”, upozorava Stosny.

Ali učenjem graditi zdrave emocionalne granice i pokazivanjem svjesne pažnje svom stanju i situaciji, možemo održati stabilnost i kontrolu nad životom.

O autoru: Steven Stosny je psiholog, obiteljski terapeut, nastavnik na Sveučilištu Maryland (SAD), autor nekoliko knjiga, među kojima je i koautor knjige prevedene na ruski „Dušo, moramo razgovarati o našem odnosu… Kako to učiniti bez borbe” (Sofija, 2008.).