Uvriježeno je mišljenje da kupnjom ekološki prihvatljivog automobila spašavamo svijet od ekološke katastrofe. Ima istine u ovome. Ali samo udio. Planetarnoj ekologiji prijete ne samo automobili, već i… obična hrana. Malo ljudi zna da svake godine američka prehrambena industrija tijekom proizvodnje ispusti oko 2,8 tona ugljičnog dioksida, opskrbljujući prosječnu američku obitelj tradicionalnom hranom. I to unatoč činjenici da putovanja automobilom do iste obitelji emitiraju 2 tone istog plina. Dakle, čak i s praktičnog stajališta, postoji brža i jeftinija opcija za doprinos očuvanju okoliša – prelazak na prehranu s minimalnim udjelom ugljika.
Poljoprivredni kompleks svijeta emitira oko 30% ukupnog ugljičnog dioksida. Oni stvaraju efekt staklenika. To je daleko više od emisije svih vozila. Dakle, kada je riječ o tome kako danas smanjiti svoj ugljični otisak, sa sigurnošću se može reći da je ono što jedete jednako važno kao i ono što vozite. Postoji još jedna važna činjenica u korist "dijete" s niskim udjelom ugljika: zelje je dobro za nas. Sama po sebi hrana koja ostavlja veliki “ugljični otisak” (crveno meso, svinjetina, mliječni proizvodi, kemijski obrađene grickalice) preopterećena je masnoćama i kalorijama. Dok bi "zelena" prehrana trebala uključivati povrće, voće i cjelovite žitarice.
Proizvodnja hrane za McDonald's oslobađa više ugljika od, kao što smo rekli, vožnje automobila izvan grada. Međutim, da biste cijenili razmjere, morate razumjeti koliko je velika i energetski intenzivna globalna prehrambena industrija. Više od 37% cjelokupnog kopna planeta koristi se za poljoprivredu, većina ovog teritorija nekada su bile šume. Krčenje šuma dovodi do povećanja sadržaja ugljika. Gnojiva i strojevi također ostavljaju značajan ugljični otisak, kao i pomorska vozila koja dostavljaju namirnice izravno na vaš stol. U prosjeku je potrebno 7-10 puta više energije fosilnih goriva za proizvodnju i isporuku hrane nego što dobijemo jedući tu hranu.
Najučinkovitiji način da smanjite ugljični otisak vašeg jelovnika je da jedete manje mesa, posebno govedine. Uzgoj stoke zahtijeva mnogo više energije od uzgoja žitarica, voća ili povrća. Za svaku kaloriju energije sadržanu u takvoj hrani potrebne su 2 kalorije energije fosilnog goriva. U slučaju govedine, omjer može biti čak 80 prema 1. Štoviše, većina stoke u Sjedinjenim Državama uzgaja se na ogromnoj količini žitarica – 670 milijuna tona u 2002. A gnojiva koja se koriste za uzgoj govedine, za na primjer, stvaraju dodatne ekološke probleme, uključujući otjecanje koje dovodi do mrtvih točaka u obalnim vodama, poput Meksičkog zaljeva. Stoka koja se uzgaja na žitaricama emitira metan, staklenički plin koji je 20 puta jači od ugljičnog dioksida.
Godine 2005. studija Sveučilišta u Chicagu otkrila je da ako jedna osoba prestane jesti meso i prijeđe na vegetarijansku prehranu, mogla bi uštedjeti istu količinu ugljičnog dioksida kao da je zamijenila Toyotu Camry za Toyotu Prius. Jasno je da smanjenje količine konzumiranog crvenog mesa (a Amerikanci pojedu više od 27 kg govedine godišnje) također ima pozitivan učinak na zdravlje. Stručnjaci procjenjuju da bi zamjena 100 grama govedine, jednog jajeta, 30 grama sira dnevno istom količinom voća, povrća i žitarica smanjila apsorpciju masti i povećala unos vlakana. Ujedno bi se uštedjelo 0,7 ha obradivih površina, a količina životinjskog otpada smanjila bi se na 5 tona.
Važno je razumjeti: ono što jedete ne znači ništa manje od toga odakle ta hrana dolazi. Naša hrana u prosjeku putuje 2500 do 3000 km kako bi stigla od zemlje do supermarketa, ali to putovanje čini samo 4% ugljičnog otiska hrane. “Jedite jednostavniju hranu koja koristi manje resursa za proizvodnju, jedite više povrća i voća, a manje mesa i mliječnih proizvoda”, kaže Keith Gigan, nutricionist i autor knjige Jedite zdravo i mršavite koja će uskoro biti objavljena. "Jednostavno je."
Instaliranje solarnih panela ili kupnja hibrida možda je izvan našeg dosega, ali možemo promijeniti ono što danas ulazi u naša tijela – a odluke poput ovih važne su za zdravlje našeg planeta i nas samih.
Prema The Timesu