Suhi kašalj vrlo je čest razlog za liječničku konzultaciju. To nije bolest, već simptom, koji je sam po sebi trivijalan, ali može imati više uzroka.

Kašalj je iznenadno i prisilno izdisanje refleksa zraka, koji bi trebao omogućiti "čišćenje" dišnih puteva. Za razliku od takozvanog masnog kašlja, suhi kašalj ne proizvodi ispljuvak (neproduktivan je). Najčešće je to nadražujući kašalj.

Kašalj može biti izoliran ili popraćen drugim simptomima, kao što su povišena temperatura, curenje iz nosa, bol u prsima i sl. Osim toga, događa se da suhi kašalj nakon nekoliko dana postane mastan, kao npr. u slučaju bronhitisa.

Kašalj nikada nije normalan: nije nužno ozbiljan, naravno, ali bi trebao biti predmet liječničke konzultacije, osobito ako postane kroničan, odnosno ako potraje dulje od tri tjedna. U tom slučaju nužni su rendgenski snimak pluća i liječnički pregled.

Suhi kašalj može biti uzrokovan mnogim uvjetima.

Najčešće se javlja u pozadini "prehlade" ili respiratorne infekcije i spontano se povlači u roku od nekoliko dana. Najčešće se radi o virusu koji uzrokuje kašalj povezan s nazofaringitisom, laringitisom, traheitisom, bronhitisom ili sinusitisom itd.

Kronični kašalj (više od 3 tjedna) izaziva veću zabrinutost. Liječnik će se zanimati za njegov staž i okolnosti nastanka kako bi pokušao razumjeti uzrok:

• je li kašalj uglavnom noćni?
• javlja li se nakon vježbanja?
• je li pacijent pušač?
• je li kašalj izazvan izlaganjem alergenu (mačka, pelud, itd.)?
• Ima li utjecaja na opće stanje (nesanica, umor i sl.)?

Najčešće će biti potrebno napraviti rendgenski snimak prsnog koša.

Kronični kašalj može imati mnogo uzroka. Među najčešćim:

• stražnji nosni iscjedak ili stražnji faringealni iscjedak: kašalj je uglavnom jutarnji, a prati ga nelagoda u grlu i curenje iz nosa. Uzroci mogu biti kronični sinusitis, alergijski rinitis, virusni nadražujući kašalj itd.
• 'zategnuti' kašalj nakon sezonske respiratorne infekcije
• astma: kašalj je često potaknut naporom, disanje može biti piskanje
• gastroezofagealna refluksna bolest ili GERB (odgovoran za 20% kroničnog kašlja): kronični kašalj može biti jedini simptom
• iritacija (prisutnost stranog tijela, izloženost onečišćenju ili nadražujućim tvarima, itd.)
• rak pluća
• Zastoj srca
• Veliki kašalj (karakteristični napadaji kašlja)

Mnogi lijekovi također mogu uzrokovati kašalj, koji je često suh, koji se naziva jatrogeni kašalj ili medicinski kašalj. Među najčešće inkriminiranim drogama:

• ACE inhibitori
• beta-blokatori
• nesteroidni protuupalni lijekovi / aspirin
• kontraceptivi kod pušača starijih od 35 godina

Kašalj može dramatično promijeniti kvalitetu života, osobito kada je noćni, uzrokujući nesanicu. Osim toga, kašalj iritira dišne ​​puteve, što može pogoršati kašalj. Ovaj začarani krug često je odgovoran za uporni kašalj, osobito nakon prehlade ili sezonske respiratorne infekcije.

Stoga je važno ne dopustiti da se kašalj „odvuče“, čak i ako se čini trivijalnim.

Osim toga, suhi kašalj mogu pratiti određeni znakovi ozbiljnosti i trebali bi vas potaknuti da se što prije posavjetujete s liječnikom:

• pogoršanje općeg stanja
• otežano disanje, osjećaj stezanja
• prisutnost krvi u sputumu
• novi ili promijenjeni kašalj kod pušača

Kašalj nije bolest, već simptom. Iako neki lijekovi mogu suzbiti ili ublažiti suhi kašalj (sredstva za suzbijanje kašlja), važno je znati uzrok jer ti lijekovi nisu tretmani.

Općenito, upotreba sredstava za suzbijanje kašlja bez recepta se stoga ne preporučuje, a treba ih izbjegavati ako se radi o trajnom kašljanju, osim ako liječnik ne savjetuje drugačije.

Kada je suhi kašalj vrlo bolan i remeti san, a/ili se ne utvrdi uzrok (nadražujući kašalj), liječnik može odlučiti propisati lijek za suzbijanje kašlja (postoji nekoliko vrsta: opijati ili ne, antihistaminici ili ne, itd.).

U drugim slučajevima liječenje se razlikuje ovisno o uzroku. Astma se, na primjer, može kontrolirati DMARD lijekovima, uz liječenje koje treba poduzeti prema potrebi u napadu.

GERB također ima koristi od raznih učinkovitih lijekova, od jednostavnih "želučanih zavoja" do lijekova na recept kao što su inhibitori protonske pumpe (PPI).

U slučaju alergija, ponekad se može razmotriti tretman desenzibilizacije.