Put do osobnog blagostanja je kroz suosjećanje prema drugima. Ono o čemu čujete u nedjeljnoj školi ili na predavanju o budizmu sada je znanstveno dokazano i može se smatrati znanstveno preporučenim načinom da postanete sretniji. Više o tome govori profesorica psihologije Susan Krauss Whitborn.
Želja za pomaganjem drugima može imati različite oblike. U nekim slučajevima, ravnodušnost prema strancu već je pomoć. Možete odgurnuti pomisao "neka to učini netko drugi" i doprijeti do prolaznika koji se spotakne na pločniku. Pomozite orijentirati nekoga tko izgleda izgubljeno. Recite osobi koja prolazi pored da mu je tenisica odvezana. Sve te male radnje su važne, kaže profesorica psihologije na Sveučilištu Massachusetts Susan Krauss Whitbourne.
Kada su u pitanju prijatelji i rodbina, naša pomoć im može biti od neprocjenjive važnosti. Recimo, bratu je teško na poslu, a mi nađemo vremena da se nađemo na šalici kave da ga pustimo da priča i nešto savjetuje. U ulaz ulazi susjeda s teškim torbama, a mi joj pomažemo nositi hranu do stana.
Za neke je sve to dio posla. Zaposlenici trgovine su plaćeni da pomognu kupcima da pronađu prave proizvode. Zadaća liječnika i psihoterapeuta je ublažavanje boli, fizičke i psihičke. Sposobnost slušanja, a zatim i nečega da se pomogne onima kojima je potrebna možda je jedan od najvažnijih dijelova njihova posla, iako ponekad prilično opterećujući.
Suosjećanje protiv empatije
Istraživači su skloni proučavati empatiju i altruizam, a ne samo suosjećanje. Aino Saarinen i kolege sa Sveučilišta u Ouluu u Finskoj ističu da, za razliku od empatije, koja uključuje sposobnost razumijevanja i dijeljenja pozitivnih i negativnih osjećaja drugih, suosjećanje znači „brigu za patnju drugih i želju da se ona ublaži. ”
Zagovornici pozitivne psihologije dugo su pretpostavljali da bi predispozicija za suosjećanje trebala pridonijeti ljudskoj dobrobiti, ali je ovo područje ostalo relativno nedovoljno istraženo. Međutim, finski znanstvenici tvrde da definitivno postoji veza između kvaliteta poput suosjećanja i većeg životnog zadovoljstva, sreće i dobrog raspoloženja. Kvalitete slične suosjećanju su ljubaznost, empatija, altruizam, prosocijalnost i samosuosjećanje ili samoprihvaćanje.
Prethodna istraživanja o suosjećanju i s njim povezanim kvalitetama otkrila su određene paradokse. Na primjer, osoba koja je pretjerano empatična i altruistična izložena je većem riziku od razvoja depresije jer «praksa empatije prema patnji drugih povećava razinu stresa i negativno utječe na osobu, dok praksa suosjećanja na nju utječe pozitivno».
Zamislite da se savjetnik koji se javio na poziv, zajedno s vama, počeo ljutiti ili uzrujavati zbog užasne situacije.
Drugim riječima, kada osjećamo tuđu bol, ali ne činimo ništa da je ublažimo, fokusiramo se na negativne aspekte vlastitog iskustva i možemo se osjećati nemoćno, dok suosjećanje znači da pomažemo, a ne samo pasivno promatramo patnju drugih. .
Susan Whitburn predlaže prisjetiti se situacije kada smo kontaktirali službu podrške — na primjer, našeg internetskog davatelja usluga. Problemi s vezom u najnepovoljnijem trenutku mogu vas potpuno razbjesniti. “Zamislite da se savjetnik koji se javio na telefon, zajedno s vama, naljutio ili uzrujao zbog te situacije. Malo je vjerojatno da će vam on moći pomoći riješiti problem. Međutim, malo je vjerojatno da će se to dogoditi: najvjerojatnije će postavljati pitanja kako bi dijagnosticirao problem i predložio opcije za njegovo rješavanje. Kada se veza uspostavi, vaše će se dobro osjećati poboljšati, a on će se, najvjerojatnije, osjećati bolje, jer će doživjeti zadovoljstvo dobro obavljenog posla.
Dugotrajno istraživanje
Saarinen i suradnici duboko su proučavali odnos između suosjećanja i dobrobiti. Točnije, koristili su podatke iz nacionalne studije koja je započela 1980. s 3596 mladih Finaca rođenih između 1962. i 1972. godine.
Testiranje u okviru eksperimenta provedeno je tri puta: 1997., 2001. i 2012. godine. Do završnog testiranja 2012. godine, dob sudionika programa bila je u rasponu od 35 do 50 godina. Dugotrajno praćenje omogućilo je znanstvenicima da prate promjene u razini suosjećanja i mjere osjećaja dobrobiti sudionika.
Za mjerenje suosjećanja, Saarinen i suradnici koristili su složen sustav pitanja i izjava, čiji su odgovori dodatno sistematizirani i analizirani. Na primjer: “Uživam vidjeti svoje neprijatelje kako pate”, “Uživam pomagati drugima čak i ako su me maltretirali” i “Mrzim vidjeti da netko pati”.
Suosjećajni ljudi dobivaju više društvene podrške jer održavaju pozitivnije komunikacijske obrasce.
Mjere emocionalnog blagostanja uključivale su skalu izjava kao što su: «Općenito se osjećam sretno», «Imam manje strahova od drugih ljudi moje dobi». Zasebna ljestvica kognitivne dobrobiti uzimala je u obzir percipiranu društvenu potporu („Kad trebam pomoć, moji prijatelji je uvijek pružaju“), zadovoljstvo životom („Koliko si zadovoljan svojim životom?“), subjektivno zdravlje („Kako si zdravlje u odnosu na vršnjake?”), te optimizam (“U nejasnim situacijama mislim da će se sve riješiti na najbolji način”).
Tijekom godina studija neki od sudionika su se promijenili — nažalost, to se neminovno događa s takvim dugoročnim projektima. U finale su se plasirali uglavnom oni koji su na početku projekta bili stariji, nisu napustili školovanje, a potječu iz obrazovanih obitelji višeg društvenog sloja.
Ključ za dobrobit
Kao što je predviđeno, ljudi s višom razinom suosjećanja zadržali su višu razinu afektivnog i kognitivnog blagostanja, ukupnog zadovoljstva životom, optimizma i društvene podrške. Čak su i subjektivne procjene zdravstvenog stanja takvih osoba bile više. Ovi rezultati sugeriraju da su slušanje i pomaganje ključni čimbenici u održavanju osobne dobrobiti.
Tijekom eksperimenta, istraživači su primijetili da su sami suosjećajni ljudi, zauzvrat, dobili više društvene podrške, jer su “zadržali pozitivnije komunikacijske obrasce. Razmislite o ljudima u kojima se osjećate dobro. Najvjerojatnije znaju suosjećajno saslušati i onda pokušati pomoći, a čini se da ne gaje neprijateljstvo čak ni prema neugodnim ljudima. Možda se ne biste željeli sprijateljiti s osobom koja vam je suosjećajna, ali sigurno vam ne bi smetalo da dobijete njihovu pomoć sljedeći put kada budete u nevolji.»
"Sposobnost suosjećanja pruža nam ključne psihološke prednosti, koje uključuju ne samo poboljšano raspoloženje, zdravlje i samopoštovanje, već i proširenu i ojačanu mrežu prijatelja i podržavatelja", sažima Susan Whitbourne. Drugim riječima, znanstvenici su ipak znanstveno dokazali ono o čemu filozofi već dugo pišu i što propovijedaju pristaše mnogih religija: suosjećanje prema drugima čini nas sretnijima.
O autoru: Susan Krauss Whitborn je profesorica psihologije na Sveučilištu Massachusetts i autorica 16 knjiga o psihologiji.