Kokosovo ulje se promovira kao zdrava hrana. Znamo da sadrži esencijalne višestruko nezasićene masne kiseline koje ljudsko tijelo ne sintetizira. Odnosno, mogu se dobiti samo izvana. Nerafinirano kokosovo ulje izvor je ovih korisnih masnih kiselina, uključujući laurinsku, oleinsku, stearinsku, kaprilnu i mnoge druge. Kada se zagrijava, ne emitira kancerogene tvari, zadržavajući sve korisne vitamine i aminokiseline, što mu omogućuje široku upotrebu u kuhanju.
Međutim, američki znanstvenici savjetuju da se napusti korištenje kokosovog ulja kao analoga drugim biljnim uljima i životinjskim mastima. Ispostavilo se da sadrži gotovo šest puta više zasićenih masti od maslinova ulja. Zasićene masti, s druge strane, smatraju se nezdravima jer mogu povisiti razinu lošeg kolesterola, povećavajući rizik od srčanih bolesti.
Prema objavljenom članku, kokosovo ulje sadrži 82% zasićene masti, svinjska mast 39%, goveđa mast 50%, a maslac 63%.
Istraživanje provedeno 1950-ih pokazalo je vezu između zasićenih masti i LDL kolesterola (tzv. "lošeg" kolesterola). Može dovesti do krvnih ugrušaka i dovesti do bolesti srca i moždanog udara.
HDL-kolesterol, s druge strane, štiti od bolesti srca. Apsorbira kolesterol i prenosi ga natrag u jetru, koja ga ispire iz tijela. Visoka razina "dobrog" kolesterola ima upravo suprotan učinak.
AHA preporučuje zamjenu hrane s visokim udjelom zasićenih masti, uključujući crveno meso, prženu hranu i, nažalost, kokosovo ulje, s izvorima nezasićenih masti kao što su orasi, mahunarke, avokado, netropska biljna ulja (maslinovo, laneno i druga) .
Prema javnom zdravstvu Engleske, sredovječni muškarac ne bi smio konzumirati više od 30 grama zasićenih masnoća dnevno, a žena ne smije premašiti 20 grama. AHA preporučuje smanjenje zasićenih masti na 5-6% ukupnih kalorija, što je oko 13 grama za dnevnu prehranu od 2000 kalorija.