Karotide su arterije koje opskrbljuju mozak, vrat i lice. Karotidna stenoza je glavna patologija koje se treba bojati. Relativno često s godinama, može ili ne mora dovesti do prolaznog moždanog udara.

Mozak se opskrbljuje različitim arterijama: dvije karotidne arterije ispred i dvije vertebralne arterije iza. Ove četiri arterije susreću se u podnožju lubanje i tvore ono što se zove Willisov poligon.

Takozvana primarna ili zajednička karotidna arterija nastaje iz aorte i uzdiže se u vratu. Dijeli se na razini srednjeg dijela vrata na dvije arterije: unutarnju karotidu i vanjsku karotidu. Ova zona spajanja naziva se karotidna bifurkacija.

Unutarnje karotidne arterije opskrbljuju mozak, dok vanjske karotidne arterije opskrbljuju vrat i lice. Stoga su to vrlo važne arterije.

Karotidna stenoza glavna je lezija straha u karotidnoj arteriji.

Odgovara smanjenju promjera karotidne arterije, najčešće nakon stvaranja ateromatoznog plaka (taloženje kolesterola, fibroznog i vapnenastog tkiva) unutar arterije. U većini slučajeva (90%) ova stenoza je lokalizirana na razini cervikalne karotidne bifurkacije.

Rizik je da će karotidna arterija na kraju biti blokirana ateromatoznim plakom ili da će se fragmentirati. Tada se može pojaviti prolazni ishemijski napad (TIA) koji se povlači bez posljedica za manje od 24 sata, ili cerebrovaskularni infarkt (AVC) ili cerebralni infarkt, s manje ili više ozbiljnim posljedicama.

Karotidna stenoza je česta s godinama: prema Haute Autorité de Santé, 5 do 10% ljudi starijih od 65 godina ima stenozu veću od 50%. Procjenjuje se da je karotidna stenoza odgovorna za otprilike četvrtinu moždanih udara.

Liječenje karotidne stenoze temelji se na liječenju lijekovima, kontroli vaskularnih čimbenika rizika i za neke pacijente postupku revaskularizacije.

Što se tiče liječenja lijekovima, zajedno se propisuju tri vrste lijekova: antiagregacijski agens za razrjeđivanje krvi, statin za ograničavanje razvoja ateromatoznih plakova i ACE inhibitor (ili beta blokator u nekim slučajevima).

Što se tiče revaskularizacije, francusko nacionalno tijelo za zdravstvo izdalo je posebne preporuke za indikaciju operacije prema stupnju simptomatske karotidne stenoze:

• između 70 i 99% stenoze, kirurški zahvat je indiciran s jednakom značajnom dobrom u muškaraca i žena;
• između 50 i 69% stenoze, operacija može biti indicirana, ali je korist manja, osobito u žena;
• između 30 i 49%, operacija nije korisna;
• ispod 30%, operacija je štetna i ne bi se trebala izvoditi.

Kada je indicirana revaskularizacija, operacija ostaje zlatni standard. Zahvat, nazvan karotidna endarterektomija, najčešće se izvodi u općoj anesteziji. Kirurg napravi rez na vratu, stegne tri arterije i zatim reže karotidnu arteriju na razini stenoze. Zatim pažljivo uklanja aterosklerotski plak i njegove ostatke, a zatim zatvara arteriju vrlo finom žicom.

Angioplastika sa stentom nije indicirana kao liječenje prve linije. Nudi se samo u određenim specifičnim slučajevima kontraindikacija za operaciju.

U slučaju asimptomatske karotidne stenoze:

• više od 60%: revaskularizacija karotidnom operacijom može biti indicirana ovisno o određenim čimbenicima (očekivano trajanje života, napredovanje stenoze itd.);
• u slučaju stenoze manje od 60%, operacija nije indicirana.

Uz lijekove i kirurško liječenje, bitno je preispitati svoj način života kako biste ograničili čimbenike rizika: visoki krvni tlak, duhan, hiperkolesterolemiju i dijabetes.

Karotidna stenoza može biti asimptomatska i otkriti se tijekom liječničkog pregleda kod Vašeg liječnika opće prakse ili specijalista ili tijekom ultrazvuka štitnjače, na primjer. Prisutnost karotidnog šuma pri auskultaciji trebala bi dovesti do propisivanja karotidnog doppler ultrazvuka radi dijagnosticiranja moguće karotidne stenoze i procjene stope opstrukcije. Ovisno o rezultatima, bit će propisana MRI angiografija, CT angiografija ili digitalna karotidna angiografija. Omogućuje određivanje položaja, morfologije i proširenja plaka, te procjenu difuzije ateroma na druge osi, a posebno na drugu karotidnu arteriju.

Kada je simptomatski, znakovi karotidne stenoze su oni prolaznog ishemijskog napada (TIA) i moždanog udara. Ili, ovisno o zahvaćenom području mozga:

• oštećenje oka (iznenadni i bezbolni gubitak vida na jednom oku ili prolazna amauroza);
• paraliza jedne strane tijela, potpuna ili ograničena na gornji ekstremitet i/ili lice (hemipareza, paraliza lica);
• gubitak govora (afazija).

Suočeni s ovim znakovima, bitno je kontaktirati 15.