Candida albicans je gljiva koja se obično nalazi u flori sluznice. Nije patogen i pridonosi ravnoteži naše mikrobiote. Međutim, anarhična proliferacija ovog kvasca je patološka: naziva se kandidijaza.

Candida albicans gljivica je poput kvasca iz roda Candida i iz porodice saharomycetaceae. Candida albicans svrstava se među aseksualne gljive čija je reprodukcija pretežno klonska. Candida albicans je diploidan organizam koji ima 8 parova kromosoma. Njegova heterozigotnost daje mu veliku sposobnost prilagođavanja različitim okruženjima.

Candida albicans prirodno je sastavni dio flore sluznice čovjeka. Njegova prisutnost nije patološka. Ovu gljivicu nalazimo u probavnom traktu 70% zdravih odraslih osoba. Međutim, hormonska ili imunološka neravnoteža može biti odgovorna za anarhično umnožavanje ove gljivice koje tada uzrokuje određene simptome. Govorimo o kandidijazi ili čak mikozi.

Čimbenici virulencije C. albicans dopuštaju mu razmnožavanje:

• dimorfizam (transformacija kvasca u gljivicu ovisno o okolini);
• adhezini (veliki broj površinskih receptora koji omogućuju C. albicans da se lako prijanja za stanice svog domaćina);
• enzimske sekrecije;
• i tako dalje

Infekcije C. albicans mogu se lokalizirati na genitalnoj, oralnoj ili probavnoj sluznici. Osim toga, rast Candida albicans na koži je nenormalan i uzrokuje kožne znakove. Rijetko, kod imunokompromitiranih pacijenata, C. albicans može kolonizirati jedan ili više organa ili čak cijelo tijelo: govorimo o sustavnoj kandidijazi. U tom slučaju rizik od smrti je oko 40%.

Candida albicans je mikroorganizam komenzalan mikrobnoj flori kod ljudi i toplokrvnih životinja. Prisutan je u oralnoj, probavnoj i genitalnoj sluznici, u obliku blastospora, za koji se smatra da je saprofitni oblik koji živi u simbiozi s organizmom domaćinom. U zdravih ispitanika kvasac se distribuira različito, ovisno o mjestima uzorkovanja, glavni rezervoar ostaje probavni trakt:

• koža (3%);
• rodnica (13%);
• ano-rektalni trakt (15%);
• usna šupljina (18%);
• želudac i dvanaesnik (36%);
• jejunum i ileum (41%).

Međutim, ove brojke treba promatrati s oprezom jer tehnike uzorkovanja nisu uvijek identične i mjesta uzorkovanja ne predstavljaju uvijek homogeno okruženje.

C. albicans je stoga neophodan za ravnotežu mikrobiote. Međutim, kada se ta ravnoteža u svom komenzalnom obliku i imunološka obrana prekine, ta simbioza postaje parazitska. To dovodi do zarazne bolesti koja se naziva kandidijaza.

Kandidijaza je stanje uzrokovano gljivicom Candida albicans. To nije zarazna bolest: kvasac je već prisutan u tijelu, u sluznici, ustima, probavnom sustavu i genitalijama. Kandidijaza je povezana s anarhičnom proliferacijom Candida albicans, koja je sama uzrokovana imunološkom ili hormonskom neravnotežom ili slabljenjem mikrobne flore. Osim toga, genitalne gljivične infekcije ne smatraju se spolno prenosivim infekcijama (SPI), iako je spolni odnos faktor rizika za gljivične infekcije (potonje izaziva slabljenje genitalne flore).

Međutim, prijenos C. albicans s čovjeka na čovjeka moguć je kontaktom s izmetom, izlučevinom sline ili rukama. U bolnicama, C. albicans predstavljaju glavni uzrok Bolničke infekcije oportunistički.

Čimbenici rizika

Određeni čimbenici rizika otkrivaju razvoj kandidijaze:

• ponovljeni tečajevi antibiotika;
• uzimanje tretmana koji narušavaju imunitet (kortikosteroidi, imunosupresivi, kemoterapija itd.);
• a imunodepresija (urođenog podrijetla, povezanog s HIV -om ili s transplantacijom).

Vaginalne gljivične infekcije najčešća su kandidijaza koja pogađa 10 do 20% žena tijekom spolne aktivnosti. Prednost im daje:

• hormonalne promjene;
• uzimanje estrogensko-progestagenskih kontraceptiva;
• znojenje;
• preuske hlače;
• donje rublje koje nije od pamuka (a posebno tange);
• nošenje pantalona;
• loša higijena;
• produženi spolni odnos.