O činjenici da će onkologija u bliskoj budućnosti konačno prestati biti rečenica, znanstvenici su ponovno počeli govoriti. Štoviše, najnovije otkriće istraživača sa Sveučilišta Notre Dame (South Bend, Sjedinjene Američke Države) ukazuje da je pravi pomak moguć i u liječenju najopasnijih oblika raka, koji su preteški za postojeće terapije.
Priopćenje za tisak objavljeno na web stranici Medical Xpress govori o specifičnim svojstvima proteinskog enzima RIPK1. On je jedan od sudionika u procesu nekroze stanica. Međutim, kako su znanstvenici otkrili, ovaj protein također može blokirati razvoj malignih neoplazmi i pojavu metastaza. Zbog toga bi ovaj spoj mogao postati jedan od sastojaka lijekova namijenjenih liječenju najopasnijih oblika raka.
Kao što je postalo poznato kao rezultat studije, RIPK1 pomaže smanjiti prisutnost mitohondrija u stanicama. To su organele odgovorne za provedbu izmjene energije. Kada se njihov broj smanji, počinje se razvijati tzv. "oksidativni stres". Ogromna količina reaktivnih kisikovih vrsta oštećuje proteine, DNA i lipide, uslijed čega počinje proces samouništenja stanica. Drugim riječima, pokreće se proces ili nekroze ili apoptoze stanice.
Znanstvenici podsjećaju da je nekroza patološki proces u kojem dolazi do uništavanja same stanice, a oslobađanje njenog sadržaja dolazi u međustanični prostor. Ako stanica umre prema svom genetskom programu, što se zove apoptoza, tada se njezini ostaci uklanjaju iz tkiva, čime se eliminira vjerojatnost upale.
Prema američkim istraživačima, RIPK1 može postati jedan od katalizatora za takozvani proces "kontrolirane stanične smrti". Drugim riječima, može se koristiti kao oružje "točkastog uništenja" - za nanošenje ciljanih "udaraca" na tumor proteinskim enzimom. To će pomoći u zaustavljanju procesa metastaza i povećanja neoplazme.