Početak političke karijere
Benazir Bhutto rođena je u vrlo utjecajnoj obitelji: preci njezina oca bili su prinčevi pokrajine Sindh, njezin djed Shah Nawaz nekoć je bio na čelu pakistanske vlade. Bila je najstarije dijete u obitelji, a otac ju je obožavao: učila je u najboljim katoličkim školama u Karachiju, pod vodstvom oca Benazira proučavala je islam, Lenjinova djela i knjige o Napoleonu.
Zulfikar je na sve moguće načine poticao kćerinu želju za znanjem i samostalnošću: na primjer, kada je u dobi od 12 godina njezina majka Benazir ogrnula feredžom, kako i priliči pristojnoj djevojci iz muslimanske obitelji, inzistirao je da kćer sama napravi izbor – nositi ga ili ne. “Islam nije religija nasilja i Benazir to zna. Svatko ima svoj put i svoj izbor!” - On je rekao. Benazir je provela večer u svojoj sobi razmišljajući o očevim riječima. A ujutro je otišla u školu bez vela i nikada ga više nije nosila, samo je glavu pokrila elegantnim šalom kao počast tradiciji svoje zemlje. Benazir se uvijek sjećala ovog događaja kada je govorila o svom ocu.
Zulfiqar Ali Bhutto postao je predsjednik Pakistana 1971. i počeo uvoditi svoju kćer u politički život. Najakutniji vanjskopolitički problem bilo je neriješeno pitanje granice između Indije i Pakistana, dva su naroda bila u stalnom sukobu. Za pregovore u Indiji 1972. otac i kći letjeli su zajedno. Tamo je Benazir upoznala Indiru Gandhi, s njom je dugo razgovarala u neformalnom okruženju. Rezultati pregovora bili su neki pozitivni pomaci, koji su konačno popravljeni već za vrijeme vladavine Benazir.
Državni udar
Godine 1977. u Pakistanu se dogodio državni udar, Zulfikar je svrgnut s vlasti i nakon dvije godine iscrpljujućeg suđenja pogubljen. Udovica i kći bivšeg čelnika zemlje postala je šefica Narodnog pokreta koji je pozivao na borbu protiv uzurpatora Zia al-Haqa. Benazir i njegova majka su uhićeni.
Ako je starija žena bila pošteđena i poslana u kućni pritvor, onda je Benazir znala sve teškoće zatvora. Na ljetnim vrućinama njezina se ćelija pretvorila u pravi pakao. “Sunce je grijalo kameru tako da mi je koža bila prekrivena opeklinama”, napisala je kasnije u svojoj autobiografiji. “Nisam mogao disati, zrak je tamo bio tako vruć.” Noću su gliste, komarci, pauci ispuzali iz svojih skloništa. Skrivajući se od insekata, Bhutto je pokrila glavu teškim zatvorskim pokrivačem i zbacila ga sa sebe kada je postalo potpuno nemoguće disati. Gdje je ta mlada žena tada crpila snagu? To je i njoj samoj ostalo misterij, ali Benazir je i tada stalno razmišljala o svojoj zemlji i ljudima koje je al-Haqova diktatura stjerala u kut.
Godine 1984. Benazir je uspjela pobjeći iz zatvora zahvaljujući intervenciji zapadnih mirovnih snaga. Počeo je Bhuttoin pobjedonosni pohod europskim zemljama: ona se, iscrpljena nakon zatvora, susrela s čelnicima drugih država, davala brojne intervjue i konferencije za tisak, tijekom kojih je otvoreno izazivala režim u Pakistanu. Njezinoj hrabrosti i odlučnosti mnogi su se divili, a i sam pakistanski diktator shvatio je kakvog snažnog i principijelnog protivnika ima. Godine 1986. ukinuto je vojno stanje u Pakistanu, a Benazir se pobjednički vratila u svoju rodnu zemlju.
Godine 1987. udala se za Asifa Alija Zarardija, koji je također potjecao iz vrlo utjecajne obitelji u Sindhu. Zlobni kritičari tvrdili su da je riječ o braku iz interesa, ali Benazir je u svom suprugu vidjela svog suputnika i podršku.
U to vrijeme Zia al-Haq ponovno uvodi vanredno stanje u zemlji i raspušta kabinet ministara. Benazir ne može ostati po strani i – iako se još nije oporavila od teškog rođenja svog prvog djeteta – ulazi u političku borbu.
Igrom slučaja, diktator Zia al-Haq gine u zrakoplovnoj nesreći: bomba je dignuta u zrak u njegovu zrakoplovu. Mnogi su u njegovoj smrti vidjeli naručeno ubojstvo – za umiješanost su optuživali Benazir i njezina brata Murtazu, čak i Bhuttoinu majku.
Borba za vlast također je pala
Godine 1989. Bhutto je postala premijerka Pakistana, a to je bio povijesni događaj grandioznih razmjera: prvi put u jednoj muslimanskoj zemlji žena je na čelu vlade. Benazir je svoj premijerski mandat započela potpunom liberalizacijom: dala je samoupravu sveučilištima i studentskim organizacijama, ukinula kontrolu nad medijima i oslobodila političke zatvorenike.
Dobivši izvrsno europsko obrazovanje i odgojena u liberalnim tradicijama, Bhutto je branila prava žena, što je bilo u suprotnosti s tradicionalnom kulturom Pakistana. Prije svega, proglasila je slobodu izbora: da li je to pravo nositi ili ne nositi veo, ili da se shvati ne samo kao čuvarica ognjišta.
Benazir je poštovala i poštovala tradiciju svoje zemlje i islama, ali se istovremeno bunila protiv onoga što je odavno zastarjelo i kočilo dalji razvoj zemlje. Tako je često i otvoreno isticala da je vegetarijanka: “Vegetarijanska prehrana mi daje snagu za moja politička postignuća. Zahvaljujući biljnoj hrani, moja glava je oslobođena teških misli, sama sam mirnija i uravnoteženija “, rekla je u intervjuu. Štoviše, Benazir je inzistirala na tome da svaki musliman može odbiti životinjsku hranu, a "smrtonosna" energija mesnih proizvoda samo povećava agresiju.
Naravno, takve izjave i demokratski koraci izazvali su nezadovoljstvo među islamistima, čiji je utjecaj u Pakistanu porastao početkom 1990-ih. Ali Benazir je bila neustrašiva. Odlučno je išla na zbližavanje i suradnju s Rusijom u borbi protiv trgovine drogom, oslobodila rusku vojsku, koja je bila zatočena nakon afganistanske kampanje.
Unatoč pozitivnim promjenama u vanjskoj i unutarnjoj politici, ured premijera često je bio optuživan za korupciju, a sama Benazir počela je griješiti i počiniti nepromišljena djela. Godine 1990. pakistanski predsjednik Ghulam Khan smijenio je cijeli Bhuttoov kabinet. Ali to nije slomilo Benazirinu volju: 1993. ponovno se pojavila na političkoj sceni i dobila premijersku fotelju nakon što je svoju stranku spojila s konzervativnim krilom vlade.
Godine 1996. postaje najpopularnija političarka godine i, čini se, neće tu stati: ponovno reforme, odlučni koraci na polju demokratskih sloboda. Tijekom njezina drugog premijerskog mandata nepismenost stanovništva smanjena je za gotovo trećinu, vodom su opskrbljeni mnogi planinski krajevi, djeca su dobila besplatnu medicinsku skrb, započela je borba protiv dječjih bolesti.
Ali opet, korupcija među njezinim okruženjem spriječila je ambiciozne planove žene: njezin muž je optužen za primanje mita, njezin brat je uhićen pod optužbom za državnu prijevaru. I sama Bhutto bila je prisiljena napustiti zemlju i otići u egzil u Dubai. Međunarodni sud je 2003. proglasio optužbe za ucjenu i podmićivanje valjanima, svi Bhuttoovi računi su zamrznuti. No, unatoč tome, vodila je aktivan politički život izvan Pakistana: držala je predavanja, davala intervjue i organizirala novinarske turneje u znak podrške svojoj stranci.
Trijumfalni povratak i teroristički napad
Pakistanski predsjednik Pervez Musharraf prvi je 2007. prišao osramoćenom političaru, odbacio sve optužbe za korupciju i mito i dopustio mu povratak u zemlju. Kako bi se nosio s porastom ekstremizma u Pakistanu, trebao mu je snažan saveznik. S obzirom na popularnost Benazir u njezinoj rodnoj zemlji, njezina je kandidatura najbolje odgovarala. Štoviše, Washington je također podržavao Bhuttoinu politiku, što ju je učinilo nezaobilaznim posrednikom u vanjskopolitičkom dijalogu.
U Pakistanu, Bhutto je postao vrlo agresivan u političkoj borbi. U studenom 2007. Pervez Musharraf uveo je izvanredno stanje u zemlji, uz obrazloženje da neobuzdani ekstremizam vodi zemlju u ponor i da se to može zaustaviti samo radikalnim metodama. Benazir se s tim kategorički nije složila i na jednom od skupova dala je izjavu o potrebi ostavke predsjednika. Ubrzo je odvedena u kućni pritvor, ali se nastavila aktivno suprotstavljati postojećem režimu.
“Pervez Musharraf je prepreka razvoju demokracije u našoj zemlji. Ne vidim smisao daljnje suradnje s njim i ne vidim smisao svog rada pod njegovim vodstvom”, tako je glasno izjavila na skupu u gradu Rawalpindiju 27. prosinca. Prije odlaska, Benazir je pogledala kroz otvor svog oklopnog automobila i odmah primila dva metka u vrat i prsa – nikada nije nosila pancirke. Uslijedio je samoubilački napad, koji se na mopedu dovezao što bliže njezinom automobilu. Bhutto je umrla od teškog potresa mozga, a bombaš samoubojica odnio je živote više od 20 ljudi.
Ovo ubojstvo uzburkalo je javnost. Čelnici mnogih zemalja osudili su Musharrafov režim i izrazili sućut cijelom pakistanskom narodu. Izraelski premijer Ehud Olmert smrt Bhutto shvatio je kao osobnu tragediju, a gostujući na izraelskoj televiziji divio se hrabrosti i odlučnosti “željezne lady Istoka”, istaknuvši da je u njoj vidio poveznicu između muslimanskog svijeta i Izrael.
Američki predsjednik George W. Bush, obraćajući se službenim priopćenjem, nazvao je ovaj teroristički čin “vrijednim prezira”. I sam pakistanski predsjednik Musharraf našao se u vrlo teškoj situaciji: prosvjedi Benazirinih pristaša eskalirali su u nerede, masa je uzvikivala slogane "Dolje ubojica Musharrafa!"
Benazir Bhutto je 28. prosinca pokopana na svom obiteljskom imanju u pokrajini Sindh, pokraj groba svog oca.