Čini se da navika ubijanja živih bića i potom njihovog jedenja nema granica. Možda mislite da su stotine milijuna životinja koje se svake godine zakolju u Ujedinjenom Kraljevstvu dovoljne za pripremu raznovrsne hrane za svakoga, ali neki ljudi nikada nisu zadovoljni onim što imaju i uvijek traže nešto novo za svoje gozbe .
S vremenom se na jelovnicima restorana pojavljuje sve više egzotičnih životinja. Sada već tamo možete vidjeti nojeve, emue, prepelice, aligatore, klokane, biserke, bizone, pa čak i jelene. Uskoro će biti svega što može hodati, puzati, skakati ili letjeti. Jednu po jednu životinju uzimamo iz prirode i stavljamo u kavez. Stvorenja poput nojeva, koja žive u obiteljskim kolonijama i slobodno trče po afričkoj preriji, tjeraju se u male, prljave staje u hladnoj Britaniji.
Od trenutka kada ljudi odluče da mogu jesti određenu životinju, počinje promjena. Odjednom svi postaju zainteresirani za život životinje - kako i gdje živi, što jede, kako se razmnožava i kako umire. A svaka promjena je na gore. Krajnji rezultat ljudske intervencije obično je nesretno stvorenje, prirodni instinkti, koje su ljudi pokušali utopiti i uništiti. Toliko mijenjamo životinje da se one na kraju ne mogu ni razmnožavati bez pomoći ljudi.
Sposobnost znanstvenika da mijenjaju životinje raste svakim danom. Uz pomoć najnovijih tehničkih dostignuća – genetskog inženjeringa, naša moć nema granica, možemo sve. Genetski inženjering bavi se promjenama u biološkom sustavu, kako životinjskom tako i ljudskom. Kad pogledate ljudsko tijelo, može vam se činiti čudnim da je to uređen cijeli sustav, ali zapravo jest. Svaka pjega, svaki madež, visina, boja očiju i kose, broj prstiju na rukama i nogama, sve je dio vrlo složenog uzorka. (Nadam se da je ovo jasno. Kada građevinski tim dođe na komad zemlje kako bi izgradio neboder, oni ne kažu, "Vi počnite u tom uglu, mi ćemo graditi ovdje, pa ćemo vidjeti što će se dogoditi." Imaju projekte u kojima je sve razrađeno prije posljednjeg šarafa.) Slično je i sa životinjama. Osim što za svaku životinju ne postoji jedan plan ili projekt, već milijuni.
Životinje (a i ljudi) sastoje se od stotina milijuna stanica, a u središtu svake stanice nalazi se jezgra. Svaka jezgra sadrži molekulu DNA (deoksiribonukleinska kiselina) koja nosi informacije o genima. Oni su sam plan za stvaranje određenog tijela. Teoretski je moguće uzgojiti životinju iz jedne stanice tako male da se čak ne može vidjeti golim okom. Kao što znate, svako dijete počinje rasti iz stanice koja nastaje kada spermij oplodi jajašce. Ova se stanica sastoji od mješavine gena od kojih polovica pripada majčinoj jajnoj stanici, a druga polovica spermiju oca. Stanica se počinje dijeliti i rasti, a geni su odgovorni za izgled nerođenog djeteta – oblik i veličinu tijela, čak i za brzinu rasta i razvoja.
Opet, teoretski je moguće pomiješati gene jedne životinje i gene druge kako bi se proizvelo nešto između. Već 1984. znanstvenici s Instituta za fiziologiju životinja u Velikoj Britaniji uspjeli su stvoriti nešto između koze i ovce. Međutim, lakše je uzeti male segmente DNK ili jednog gena od jedne životinje ili biljke i dodati ih drugoj životinji ili biljci. Takav se postupak radi na samom početku nastanka života, kada životinja još nije mnogo veća od oplođenog jajašca, a kako raste, novi gen postaje dio te životinje i postupno je mijenja. Ovaj proces genetskog inženjeringa postao je pravi posao.
Velike međunarodne kampanje troše milijarde funti na istraživanja u ovom području, uglavnom za razvoj novih vrsta hrane. Prvi “genetski modificirana hrana” počinju se pojavljivati u trgovinama diljem svijeta. Godine 1996. u Velikoj Britaniji odobrena je prodaja pirea od rajčice, repičinog ulja i krušnog kvasca, sve genetski modificiranih proizvoda. Nisu samo britanske trgovine te koje moraju dati informacije o tome koja je hrana genetski modificirana. Dakle, teoretski, možete kupiti pizzu koja sadrži sve tri gore navedene nutritivne komponente, a da to nikada nećete saznati.
Također ne znate jesu li životinje morale patiti da biste vi mogli jesti što želite. Tijekom genetskih istraživanja za proizvodnju mesa, neke životinje moraju patiti, vjerujte mi. Jedna od prvih poznatih katastrofa genetskog inženjeringa bilo je nesretno stvorenje u Americi nazvano svinja iz Beltsvillea. Trebala je biti super mesna svinja, a kako bi brže rasla i bila deblja, znanstvenici su joj u DNK unijeli gen ljudskog rasta. I uzgojili su veliku svinju, stalno u bolovima. Svinja iz Beltsvillea imala je kronični artritis u udovima i mogla je puzati samo kad je htjela hodati. Nije mogla stajati i većinu je vremena provodila ležeći, a bolovala je od velikog broja drugih bolesti.
Ovo je jedina jasna eksperimentalna katastrofa koju su znanstvenici dopustili javnosti da vidi, druge svinje su bile uključene u ovaj eksperiment, ali su bile u tako odvratnom stanju da su držane iza zatvorenih vrata. ОMeđutim, poduka o svinjama iz Beltsvillea nije zaustavila pokuse. U ovom trenutku genetičari su stvorili super miša, dvostruko većeg od običnog glodavca. Ovaj miš nastao je umetanjem ljudskog gena u DNK miša, što je dovelo do brzog rasta stanica raka.
Sada znanstvenici rade iste pokuse na svinjama, ali budući da ljudi ne žele jesti meso koje sadrži gen raka, gen je preimenovan u "gen rasta". U slučaju belgijske plave krave, genetski inženjeri pronašli su gen odgovoran za povećanje mišićne mase i udvostručili je te tako dobili veću telad. Nažalost, postoji i druga strana, krave rođene iz ovog pokusa imaju tanja bedra i užu zdjelicu od normalne krave. Nije teško razumjeti što se događa. Veće tele i uzak porođajni kanal čine porođaj za kravu mnogo bolnijim. Uglavnom, krave koje su doživjele genetske promjene uopće nisu u stanju roditi. Rješenje problema je carski rez.
Ova operacija se može izvoditi svake godine, ponekad i za svaki porod, a svaki put kada se krava otvori ovaj postupak postaje sve bolniji. Na kraju, nož ne reže običnu kožu, već tkivo koje se sastoji od ožiljaka koji duže i teže zacjeljuju.
Znamo da kada se žena podvrgne ponovljenim carskim rezovima (srećom, to se ne događa često), to postaje nesnosno bolna operacija. Čak se i znanstvenici i veterinari slažu da belgijska plava krava pati od jakih bolova – no pokusi se nastavljaju. Još čudniji pokusi provedeni su na švicarskim smeđim kravama. Ispostavilo se da te krave imaju genetsku manu koja uzrokuje razvoj posebne bolesti mozga kod ovih životinja. Ali čudno, kada ova bolest počne, krave daju više mlijeka. Kada su znanstvenici otkrili gen koji je uzrokovao bolest, nisu upotrijebili nove podatke da je izliječe – bili su uvjereni da će krava ako boluje od te bolesti proizvoditi više mlijeka.. Strašno, zar ne?
U Izraelu su znanstvenici kod pilića otkrili gen odgovoran za nepostojanje perja na vratu i gen odgovoran za njihovu prisutnost. Provodeći različite eksperimente s ova dva gena, znanstvenici su uzgojili pticu koja gotovo da i nema perje. Ono malo perja koje ove ptice imaju ne štiti čak ni tijelo. Za što? Kako bi proizvođači mogli uzgajati ptice u pustinji Negev, pod zrakama užarenog sunca, gdje temperatura doseže 45C.
Kakva se još zabava sprema? Neki od projekata za koje sam čuo uključuju istraživanje uzgoja svinja bez dlake, pokuse uzgoja kokoši za valionicu bez krila kako bi stalo više kokoši u kavez i rad na uzgoju aseksualnih goveda, i tako dalje. isto povrće s ribljim genima.
Znanstvenici inzistiraju na sigurnosti ovakve promjene u prirodi. Međutim, tijelo tako velike životinje kao što je svinja sadrži milijune gena, a znanstvenici su proučavali samo stotinjak njih. Kada se promijeni gen ili unese gen druge životinje, ne zna se kako će drugi geni organizma reagirati, mogu se samo postavljati hipoteze. I nitko ne može reći koliko će brzo biti vidljive posljedice takvih promjena. (To je kao da naši izmišljeni graditelji mijenjaju čelik za drvo jer izgleda bolje. Može, ali i ne mora izdržati zgradu!)
Drugi su znanstvenici dali neka alarmantna predviđanja o tome kamo bi ova nova znanost mogla dovesti. Neki kažu da bi genetski inženjering mogao stvoriti potpuno nove bolesti na koje nismo imuni. Tamo gdje se genetski inženjering koristi za promjenu vrsta insekata, postoji rizik da se pojave nove vrste parazita koje se ne mogu kontrolirati.
Međunarodne tvrtke odgovorne su za provođenje ove vrste istraživanja. Navodno ćemo tako imati svježiju, ukusniju, raznovrsniju, a možda i jeftiniju hranu. Neki čak tvrde da će biti moguće nahraniti sve ljude koji umiru od gladi. Ovo je samo izgovor.
Izvješće Svjetske zdravstvene organizacije 1995. godine pokazalo je da već ima dovoljno hrane da se nahrane svi ljudi na planeti, a da iz ovih ili onih razloga, ekonomskih i političkih razloga, ljudi ne dobivaju dovoljno hrane. Ne postoje nikakva jamstva da će novac uložen u razvoj genetskog inženjeringa biti iskorišten za bilo što drugo osim zarade. Proizvodi genetskog inženjeringa, koje nećemo uskoro dobiti, mogu dovesti do prave katastrofe, ali jedno već znamo je da životinje već ispaštaju zbog želje ljudi da proizvedu što više jeftinog mesa.