Danas se svijet suočava s posebno teškim izazovom: poboljšanjem prehrane za sve. Suprotno načinu na koji se pothranjenost često prikazuje u zapadnim medijima, to nisu dva odvojena pitanja – premalo jedenje siromašnih i prejedanje bogatih. Diljem svijeta taj se dvostruki teret povezuje s bolestima i smrću zbog previše i premalo hrane. Dakle, ako smo zabrinuti oko smanjenja siromaštva, moramo razmišljati o pothranjenosti u širem smislu te o tome kako poljoprivredni sustavi utječu na nju.
U nedavno objavljenom radu, Centar za poljoprivredna i zdravstvena istraživanja proučio je 150 poljoprivrednih programa u rasponu od uzgoja osnovnih usjeva s višim razinama mikronutrijenata do poticanja kućnog vrtlarstva i kućanstava.
Pokazali su da većina njih nije bila učinkovita. Na primjer, proizvodnja hranjivije hrane ne znači da će je konzumirati pothranjeni ljudi. Većina poljoprivrednih aktivnosti usmjerena je na specifične prehrambene proizvode.
Na primjer, opskrba kućanstava kravama kako bi se povećao prihod i proizvodnja mlijeka kako bi se poboljšala prehrana. Ali postoji još jedan pristup ovom problemu, koji uključuje razumijevanje kako postojeće nacionalne poljoprivredne i prehrambene politike utječu na prehranu i kako se one mogu promijeniti. Sektori hrane i poljoprivrede Ujedinjenih naroda naglašavaju potrebu da se rukovodimo načelom “ne naškodi” kako bi se izbjegle nepoželjne negativne posljedice poljoprivredne politike.
Čak i najuspješnija politika može imati svoje nedostatke. Na primjer, globalno ulaganje u proizvodnju žitarica u prošlom stoljeću, sada poznato kao zelena revolucija, gurnulo je milijune ljudi u Aziji u siromaštvo i pothranjenost. Kada su istraživanja dala prednost visokokaloričnom u odnosu na usjeve bogate mikronutrijentima, to je dovelo do toga da hranjiva hrana danas postaje skuplja.
Krajem 2013., uz potporu Ministarstva za međunarodni razvoj Ujedinjenog Kraljevstva i Zaklade Bill & Melinda Gates, osnovan je Globalni panel za poljoprivredne i prehrambene sustave „kako bi se osiguralo učinkovito vodstvo donositeljima odluka, posebice vladi, u poljoprivrednoj i prehrambenoj politici i ulaganja u zemlje s niskim i srednjim dohotkom.”
Ohrabrujuće je vidjeti porast globalizacije poboljšanja prehrane.