Mliječni čičak (Silybum marianum) nosi ime po Djevici Mariji. Priča kaže da je, dok je hranila svog sina Isusa na putovanju između Egipta i Palestine, Marija prolila nekoliko kapi majčinog mlijeka na grm čička. Iz tih kapi potječu bijele žile lišća biljke.

U svom voću mlijeko čička sadrži silimarin, njegov aktivni sastojak, poznat po svojim zaštitnim učincima na jetru. Potiče stanični metabolizam, sprječavajući ga i štiteći ga od oštećenja uzrokovanih prirodnim ili sintetskim otrovima.

Komisija¹i WHO priznaju uporabu silimarina za liječenje trovanja jetrom (upotreba ekstrakta standardiziranog na 70% ili 80% silimarina) i njegovu učinkovitost protiv bolesti jetre, poput hepatitisa ili ciroze, uz 'klasično medicinsko liječenje. U svakodnevnoj uporabi usporava razvoj ciroze.

Neki ljudi mogu imati reakciju na mlijeko čička ako su alergični na biljke poput tratinčica, zvjezdica, kamilice itd.

Kod poremećaja jetre preporučuje se uzimanje standardiziranog ekstrakta mlijeka čička (70% do 80% silimarina) u količini od 140 mg do 210 mg, 3 puta dnevno.

24 člana Povjerenstva E činili su izniman interdisciplinarni panel koji je uključivao priznate stručnjake iz medicine, farmakologije, toksikologije, farmacije i fitoterapije. Od 1978. do 1994. ovi su stručnjaci procijenili 360 biljaka na temelju opsežne dokumentacije uključujući, između ostalog, kemijske analize, eksperimentalne, farmakološke i toksikološke studije te klinička i epidemiološka istraživanja. Prvi nacrt monografije recenzirali su svi članovi Povjerenstva E, ali i znanstvene udruge, akademski stručnjaci i drugi stručnjaci. Biljni lijek od A do Ž, zdravlje kroz biljke, str. 31. Zaštitite se, praktični vodič, prirodni zdravstveni proizvodi, sve što trebate znati da ih bolje koristite, str. Traktat o fitoterapiji, doktor Jean-Michel Morel, izdanje Grancher.