1. Većina vode koju ljudi koriste je za poljoprivredu
Poljoprivreda troši značajnu količinu svjetskih resursa slatke vode – čini gotovo 70% svih zahvaćenih voda. Ovaj broj može porasti na preko 90% u zemljama kao što je Pakistan gdje je poljoprivreda najzastupljenija. Ukoliko se ne ulože značajni napori da se smanji bacanje hrane i poveća produktivnost poljoprivredne vode, predviđa se da će potražnja za vodom u poljoprivrednom sektoru nastaviti rasti u narednim godinama.
Uzgoj hrane za stoku ugrožava svjetske ekosustave koji su u opasnosti od degradacije i zagađenja. Ušća rijeka i jezera doživljavaju cvjetanje ekološki nepovoljnih algi uzrokovano sve većom upotrebom gnojiva. Nakupljanje otrovnih algi ubija ribu i zagađuje vodu za piće.
Velika jezera i riječne delte značajno su se smanjile nakon desetljeća povlačenja vode. Važni močvarni ekosustavi se suše. Procjenjuje se da je polovica svjetskih močvara već pogođena, a stopa gubitka porasla je u posljednjim desetljećima.
2. Prilagodba klimatskim promjenama uključuje odgovor na promjene u distribuciji vodnih resursa i njihovoj kvaliteti
Klimatske promjene utječu na dostupnost i kvalitetu vodnih resursa. Kako globalne temperature rastu, ekstremni i neredoviti vremenski događaji poput poplava i suša postaju sve češći. Jedan od razloga je taj što toplija atmosfera zadržava više vlage. Očekuje se da će se trenutni uzorak padalina nastaviti, što će rezultirati da suha područja postanu suša, a vlažna područja vlažnija.
Kvaliteta vode također se mijenja. Više temperature vode u rijekama i jezerima smanjuju količinu otopljenog kisika i čine stanište opasnijim za ribe. Tople vode također su pogodniji uvjeti za rast štetnih algi koje su otrovne za vodene organizme i ljude.
Umjetni sustavi koji prikupljaju, pohranjuju, premještaju i tretiraju vodu nisu dizajnirani da se prilagode tim promjenama. Prilagodba klimatskim promjenama znači ulaganje u održiviju vodnu infrastrukturu, od urbanih sustava odvodnje do skladišta vode.
3. Voda je sve više izvor sukoba
Od sukoba na Bliskom istoku do prosvjeda u Africi i Aziji, voda igra sve veću ulogu u građanskim nemirima i oružanim sukobima. Češće nego ne, zemlje i regije sklapaju kompromise kako bi riješile složene sporove u području upravljanja vodama. Ugovor o vodama Inda, koji dijeli pritoke rijeke Ind između Indije i Pakistana, značajan je primjer koji je na snazi već gotovo šest desetljeća.
Ali te stare norme suradnje sve su više na kušnji zbog nepredvidive prirode klimatskih promjena, rasta stanovništva i podnacionalnih sukoba. Rasprostranjene fluktuacije u sezonskim zalihama vode – problem koji se često zanemaruje sve dok ne izbije kriza – prijete regionalnoj, lokalnoj i globalnoj stabilnosti utječući na poljoprivrednu proizvodnju, migraciju i dobrobit ljudi.
4. Milijarde ljudi lišene su sigurne i pristupačne vode i sanitarnih usluga
, oko 2,1 milijarde ljudi nema siguran pristup čistoj pitkoj vodi, a više od 4,5 milijardi ljudi nema kanalizacijske sustave. Svake godine milijuni ljudi obolijevaju i umiru od proljeva i drugih bolesti koje se prenose vodom.
Mnogi zagađivači lako se otapaju u vodi, a vodonosnici, rijeke i voda iz slavine mogu nositi kemijske i bakterijske markere svog okoliša - olovo iz cijevi, industrijska otapala iz proizvodnih pogona, živa iz nelicenciranih rudnika zlata, virusi iz životinjskog otpada, a također nitrati i pesticida s poljoprivrednih polja.
5. Podzemna voda je najveći svjetski izvor slatke vode
Količina vode u vodonosnicima, koja se naziva i podzemna voda, više je od 25 puta veća od količine vode u rijekama i jezerima cijelog planeta.
Otprilike 2 milijarde ljudi oslanja se na podzemnu vodu kao glavni izvor pitke vode, a gotovo polovica vode koja se koristi za navodnjavanje usjeva dolazi iz podzemlja.
Unatoč tome, premalo se zna o kvaliteti i količini raspoloživih podzemnih voda. Ovo neznanje u mnogim slučajevima dovodi do prekomjerne upotrebe, a mnogi se vodonosnici u zemljama koje proizvode velike količine pšenice i žitarica iscrpljuju. Indijski dužnosnici, na primjer, kažu da se zemlja suočava s još gorom krizom vode, velikim dijelom zbog smanjenja podzemne vode koja je potonula stotinama metara ispod razine tla.