Stoga se neki arhitekti, poput arhitektonske tvrtke Waugh Thistleton, zalažu za povratak drvu kao glavnom građevinskom materijalu. Drvo iz šumarstva zapravo apsorbira ugljik, a ne emitira ga: kako drveće raste, apsorbira CO2 iz atmosfere. U pravilu kubni metar drva sadrži oko tonu CO2 (ovisno o vrsti drva), što je ekvivalentno 350 litara benzina. Ne samo da drvo uklanja više CO2 iz atmosfere nego tijekom proizvodnje, ono također zamjenjuje materijale koji sadrže ugljik, kao što su beton ili čelik, udvostručujući svoj doprinos smanjenju razine CO2.
"Budući da je drvena zgrada teška oko 20% betonske zgrade, gravitacijsko opterećenje je znatno smanjeno", napominje arhitekt Andrew Waugh. “To znači da nam treba minimalan temelj, ne treba nam velika količina betona u zemlji. Imamo drvenu jezgru, drvene zidove i podne ploče, tako da količinu čelika držimo na minimumu.” Čelik se obično koristi za oblikovanje unutarnjih nosača i za armiranje betona u većini velikih modernih zgrada. Međutim, ima relativno malo čeličnih profila u ovoj drvenoj zgradi,” kaže Waugh.
Između 15% i 28% novih domova izgrađenih u Ujedinjenom Kraljevstvu svake godine koristi drvenu konstrukciju koja apsorbira više od milijun tona CO2 godišnje. Izvješće zaključuje da bi povećanje upotrebe drva u građevinarstvu moglo utrostručiti tu brojku. "Uštede iste veličine moguće su u komercijalnom i industrijskom sektoru korištenjem novih inženjerskih sustava kao što je križno laminirano drvo."
Križno laminirano drvo, ili CLT, glavni je dio gradilišta koji Andrew Waugh prikazuje u istočnom Londonu. Budući da se zove "konstruirano drvo", očekujemo vidjeti nešto što izgleda poput iverice ili šperploče. Ali CLT izgleda kao obične drvene ploče dužine 3 m i debljine 2,5 cm. Poanta je da ploče postaju čvršće lijepljenjem po tri okomita sloja. To znači da se CLT ploče "ne savijaju i imaju integralnu čvrstoću u dva smjera."
Ostalo tehničko drvo poput šperploče i MDF-a sadrži oko 10% ljepila, često urea formaldehida, koji može ispuštati opasne kemikalije tijekom obrade ili spaljivanja. CLT, međutim, ima manje od 1% ljepila. Ploče se međusobno lijepe pod utjecajem topline i pritiska, pa je dovoljna mala količina ljepila za lijepljenje pomoću vlage drva.
Iako je CLT izumljen u Austriji, londonska arhitektonska tvrtka Waugh Thistleton prva je izgradila višekatnicu koju je koristio Waugh Thistleton. Murray Grove, obična stambena zgrada odjevena u sivo s devet katova, izazvala je "šok i užas u Austriji" kada je dovršena 2009., kaže Wu. CLT se ranije koristio samo za “lijepe i jednostavne dvokatnice”, dok su beton i čelik korišteni za više zgrade. Ali za Murray Grove, cijela struktura je CLT, sa svim zidovima, podnim pločama i oknima dizala.
Projekt je inspirirao stotine arhitekata da grade visoke zgrade s CLT-om, od 55-metarskog Brock Commonsa u Vancouveru u Kanadi do 24-kata visokog 84-metarskog HoHo Towera koji se trenutno gradi u Beču.
Nedavno su se pojavili pozivi na masovnu sadnju drveća kako bi se smanjio CO2 i spriječile klimatske promjene. Potrebno je oko 80 godina da stabla bora u šumarstvu, poput europske smreke, sazriju. Stabla su neto ponori ugljika tijekom godina rasta, ali kada dostignu zrelost, otpuštaju otprilike onoliko ugljika koliko i unesu. Na primjer, od 2001. kanadske šume zapravo emitiraju više ugljika nego što ga apsorbiraju, zbog činjenice da zrela stabla prestala su se aktivno sjeći.
Izlaz je sječa stabala u šumarstvu i njihova obnova. Šumarstvo obično sadi dva do tri stabla za svako posječeno stablo, što znači da što je veća potražnja za drvetom, to će se pojaviti više mladih stabala.
Zgrade koje koriste materijale na bazi drva također se brže i lakše grade, smanjujući troškove rada, goriva za prijevoz i lokalne energije. Alison Uring, direktorica infrastrukturne tvrtke Aecom, navodi primjer CLT stambene zgrade od 200 jedinica za koju je bilo potrebno samo 16 tjedana da se izgradi, što bi trajalo najmanje 26 tjedana da je izgrađena tradicionalno s betonskim okvirom. Slično tome, Wu kaže da bi novodovršena CLT zgrada od 16 četvornih metara na kojoj je radio "zahtijevala oko 000 isporuka kamiona za cement samo za temelj." Bila im je potrebna samo 1 pošiljka da dostave sve CLT materijale.