Indikacije za spinalnu anesteziju su vrlo brojne, pod uvjetom da trajanje operacije ne prelazi 180 minuta.

Kako može anestezirati donji dio trupa i donje udove, koristi se na primjer za:

• ortopedska kirurgija donjih udova
• hitni ili zakazani carski rez
• porodničke operacije (histerektomija, ciste jajnika, itd.)
• visceralne operacije (za organe u donjem dijelu trbuha, kao što je debelo crijevo)
• Coperacije donji urološki (prostata, mokraćni mjehur, donji ureter)

U usporedbi s epiduralnom anestezijom, spinalna anestezija ima prednost što se provodi i djeluje brže te je povezana s manjim postotkom neuspjeha ili nepotpune anestezije. Uzrokuje potpuniju anesteziju, a doza lokalnog anestetika je manje važna.

Međutim, tijekom epiduralne anestezije postavljanje katetera nudi mogućnost produljenja trajanja anestezije (ponovnom primjenom lijeka prema potrebi).

Pacijent može sjediti (podlaktice oslonjene na bedra) ili ležati na boku, radeći "okrugla leđa".

Nakon dezinfekcije kože leđa (jodiranim alkoholom ili betadinom), anesteziolog stavlja lokalni anestetik kako bi kožu uspavao. Zatim uvodi tanku zakošenu iglu (0,5 mm u promjeru) između dva lumbalna kralješka, na dnu kralježnice: ovo je lumbalna punkcija. Lokalni anestetik se polagano ubrizgava u likvor, zatim pacijent leži na leđima s podignutom glavom.

Tijekom anestezije pacijent ostaje pri svijesti, a redovito mu se provjeravaju vitalni znakovi (puls, krvni tlak, disanje).

Spinalna anestezija omogućuje brzu i potpunu anesteziju donjeg dijela tijela (za oko 10 minuta).

Nakon anestezije mogu se osjetiti neke nuspojave kao što su glavobolja, zadržavanje mokraće, nenormalni osjećaji u nogama. Ovi učinci su kratkotrajni i mogu se smanjiti uzimanjem lijekova protiv bolova.