Kukuruz potječe iz Južne Amerike, a kasnije su ga španjolski istraživači proširili svijetom. Genetski se šećerni kukuruz razlikuje od poljske mutacije u lokusu šećera. Usjev kukuruza postigao je značajan uspjeh kao jedan od najprofitabilnijih usjeva u tropskim i suptropskim zemljama.
Razmotrite utjecaj kukuruza na ljudsko zdravlje:
- Kukuruz šećerac je dosta kalorijski bogat u odnosu na ostalo povrće i sadrži 86 kalorija na 100 g. Međutim, svježi kukuruz šećerac je manje kaloričan od poljskog kukuruza i mnogih drugih žitarica kao što su pšenica, riža i tako dalje.
- Kukuruz šećerac ne sadrži gluten pa ga bez opasnosti mogu konzumirati i bolesnici s celijakijom.
- Kukuruz šećerac ima visoku nutritivnu vrijednost zbog dijetalnih vlakana, vitamina, antioksidansa i minerala u umjerenim količinama. Jedan je od najboljih izvora dijetalnih vlakana. Zajedno sa sporom probavom složenih ugljikohidrata, dijetalna vlakna pomažu regulirati postupni porast razine šećera u krvi. Međutim, kukuruz, uz rižu, krumpir i sl., ima visok glikemijski indeks, što dijabetičare ograničava u njegovoj konzumaciji.
- Žuti kukuruz sadrži znatno više pigmentnih antioksidanata kao što su B-karoten, lutein, ksantin i kriptoksantin pigmenti uz vitamin A.
- Kukuruz je dobar izvor ferulinske kiseline. Nekoliko znanstvenih istraživanja pokazalo je da ferulinska kiselina ima važnu ulogu u prevenciji raka, starenja i upala u ljudskom tijelu.
- Sadrži neke vitamine B-kompleksa kao što su tiamin, niacin, pantotenska kiselina, folat, riboflavin i piridoksin.
- Zaključno, kukuruz je bogat mineralima poput cinka, magnezija, bakra, željeza i mangana.