Atelektaza pluća je poremećaj uzrokovan opstrukcijom ili vanjskom kompresijom bronha, zbog čega se dio ili cijelo pluće prazni iz zraka. Osobe s bolešću mogu imati poteškoće s disanjem ili zatajenje disanja ako je atelektaza jaka. Također mogu razviti upalu pluća. Iako je obično asimptomatska, atelektaza također u nekim slučajevima može uzrokovati hipoksemiju, odnosno smanjenje količine kisika u krvi i bol u prsima. Liječenje se sastoji u uklanjanju opstrukcije iz dišnih putova i osiguravanju dubokog udisaja.

Plućna atelektaza odgovara reverzibilnom kolapsu plućnih alveola, s gubitkom volumena, nakon odsutnosti ventilacije, dok je cirkulacija krvi tamo normalna. To je posljedica potpune opstrukcije bronha ili bronhiola koje prozračuju dotični dio. Atelektaza može zahvatiti cijelo pluće, režanj ili segmente.

Plućna atelektaza obično je uzrokovana unutarnjom opstrukcijom jednog od glavnih bronha koji potječe iz dušnika i vodi izravno do plućnog tkiva.

• udisano strano tijelo, poput tablete, hrane ili čak igračke;
• tumor;
• čep sluzi.

Atelektaza također može nastati zbog bronha stisnutog izvana:

• benigni ili maligni tumor;
• limfadenopatija (limfni čvor koji se povećava u veličini);
• pleuralni izljev (abnormalno nakupljanje tekućine u pleuralnoj šupljini, što je prostor između pluća i prsa);
• pneumotoraks (abnormalno nakupljanje zraka u pleuralnoj šupljini).

Atelektaza također može biti sekundarna nakon kirurške intervencije koja zahtijeva intubaciju ili u ležećem položaju, osobito u pretilih pacijenata i u slučajevima kardiomegalije (abnormalno povećanje srca).

Konačno, bilo koji uvjeti ili zahvati koji smanjuju duboko disanje ili potiskuju sposobnost osobe da kašlje mogu potaknuti plućnu atelektazu:

• astma;
• upala;
• bolest bronhijalne stjenke;
• cistična fibroza;
• komplikacija tijekom opće anestezije (osobito torakalne i abdominalne operacije);
• visoke doze opioida ili sedativa;
• bol u prsima ili trbuhu.

Ljudi s prekomjernom tjelesnom težinom ili pretilom imaju veći rizik od razvoja atelektaze.

Osim pojave dispneje, tj. Otežanog disanja i hipoksemije, tj. Smanjenja količine kisika u krvnim žilama, plućna atelektaza ostaje uglavnom asimptomatska. Prisutnost i težina dispneje i hipoksemije ovise o tome koliko se brzo razvija atelektaza i opsegu zahvaćenog pluća:

• ako atelektaza zahvaća samo ograničeni dio pluća ili se sporo razvija: simptomi su obično blagi ili odsutni;
• ako je zahvaćen veliki broj alveola i brzo dođe do atelektaze, dispneja može biti teška i može se razviti respiratorno zatajenje.

Otkucaji srca i brzina disanja također se mogu povećati, a ponekad koža može poprimiti plavkastu boju zbog smanjenja razine kisika u krvi. To se naziva cijanoza. Simptomi također mogu odražavati poremećaj koji je uzrokovao atelektazu (na primjer, bol u prsima zbog ozljede) ili poremećaj koji ga uzrokuje (na primjer, bol u prsima pri dubokom disanju, zbog upale pluća).

Upala pluća može nastati zbog plućne atelektaze, što rezultira kašljem, dispnejom i pleuralnom boli.

Iako su slučajevi rijetki, plućna atelektaza može biti kobna kod novorođenčadi i male djece.

Prvi korak u liječenju atelektaze je uklanjanje uzroka začepljenja dišnih putova:

• kašalj;
• aspiracija dišnog trakta;
• bronhoskopsko uklanjanje;
• kirurška ekstrakcija, radioterapija, kemoterapija ili lasersko liječenje u slučaju tumora;
• liječenje lijekovima usmjereno na stanjivanje sluzi ili otvaranje dišnog trakta (nebulizacija alfadornaze, bronhodilatatori), u slučaju upornog začepljenja sluznice.

Ovaj prvi korak može biti popraćen:

• terapija kisikom;
• torakalna fizioterapija za održavanje ventilacije i evakuaciju sekreta;
• tehnike širenja pluća kao što je usmjereni kašalj;
• vježbe dubokog disanja;
• korištenje poticajnog spirometra;
• liječenje antibioticima ako se sumnja na bakterijsku infekciju;
• rjeđe, umetanje intubacijske cijevi (endotrahealna intubacija) i mehanička ventilacija.

Nakon liječenja atelektaze, alveole i urušeni dio pluća postupno se ponovno napuhuju do svog izvornog izgleda. Kad je liječenje bilo prekasno ili opstrukcija ostavlja ožiljke, događa se da su određena područja nepovratno oštećena.