Čaj spada u esencijalne proizvode, nudi se u svakom restoranu ili kafiću. Međutim, ova riječ može značiti potpuno različita pića ovisno o zemlji i tradiciji ustanove.
Crni čaj – najčešća sorta (U Kini se ova sorta zove crvena). Tijekom pripreme listovi čajevca prolaze cijeli ciklus obrade: sušenje, sapiranje, oksidaciju, sušenje i mljevenje. Crni čaj stimulira moždanu aktivnost, ublažava depresiju, umor i normalizira metabolizam. Djelovanje čaja na tijelo ovisi o jačini napitaka: jaka infuzija šećera i limuna podiže krvni tlak, ubrzava rad srca i može povisiti temperaturu. Slabo skuhani čaj snižava krvni tlak i snižava temperaturu. Znanstveno je dokazano da čaj poboljšava raspoloženje povećanjem razine hormona serotonina. Ovaj napitak jača stijenke krvnih žila, sprječava nastanak krvnih ugrušaka, uklanja toksine i teške metale iz organizma, djeluje antibakterijski. Međutim, prekomjerna konzumacija crnog čaja može dovesti do nesanice, nervoze, proširenih vena i srčanih aritmija.
Prilikom mršavljenja preporuča se piti crni čaj s obranim mlijekom - ovo piće otupljuje apetit, a daje snagu i snagu.
Zeleni čaj pravi se od listova istog stabla čaja kao i crni, ali oni ili uopće ne prolaze oksidaciju ili se podvrgavaju tom postupku nekoliko dana (za dobivanje crnih sorti potrebno je nekoliko tjedana). U skladu s tim mijenjaju se i svojstva pića – ima prozirnu boju i suptilan, manje intenzivan okus. Ne preporuča se kuhati zeleni čaj strmom kipućom vodom - samo topla voda ne više od 70-80 stupnjeva. Zahvaljujući pojednostavljenoj proceduri obrade listova, zeleni čaj zadržava niz hranjivih tvari izgubljenih tijekom pripreme crnog čaja: vitamin C, cink i katehine, među kojima je najvažniji tanin. Riječ je o tvarima skupine P-vitamina s antioksidativnim svojstvima koja sprječavaju pojavu tumora i smanjuju broj slobodnih radikala, što usporava proces starenja. Još u staroj Kini obraćali su pozornost na činjenicu da zeleni čaj poboljšava vid, koncentrira pozornost i povećava brzinu reakcije. Doista, u ovom napitku ima čak više kofeina nego u kavi, ali mu je potrebno dulje da se apsorbira i djeluje sporije. Osim toga, zeleni čaj pomaže smanjiti tjelesnu masnoću, uključujući unutarnje krvne žile, što poboljšava rad kardiovaskularnog sustava. No, negativno djeluje i na organizam – povećava opterećenje jetre i bubrega, pa je bolje ograničiti se na pet šalica ovog napitka dnevno.
Zeleni čaj se široko koristi u kozmetologiji - on čisti pore kože i vlaži je, pa su umivanje i maske od njegovih listova vrlo korisni. Uz to, ovaj se napitak često koristi za mršavljenje - on poput crnog smanjuje apetit i potiče sagorijevanje masti, ali sadrži više hranjivih sastojaka potrebnih tijelu osobe na dijeti.
Bijeli čaj - čaj od prva dva procvjetala lista na kraju čajne grane. Pravi bijeli čaj bere se rano ujutro - od 5 do 9 sati samo po suhom, mirnom vremenu. Obrađuje se na poseban način, ručno, bez upotrebe tehnologije. Sakupljeni listovi se kuhaju na pari i suše, zaobilazeći druge korake obrade. Bijeli čaj može se kuhati samo s toplom vodom - oko 50 stupnjeva. Liječnici vjeruju da je bijela sorta poznatog napitka koja najučinkovitije sprječava stvaranje masnih stanica, a također potiče resorpciju već stvorenih naslaga lipida, što sprečava bolesti srca i dijabetes. Bijeli čaj ima manje ozbiljan učinak na jetru od zelenog čaja, ali u ostalom je gotovo identičan.
Žuti čaj - ovo je ime jedne od najskupljih sorti zelenog čaja, u drevnoj Kini dobavljalo se na stol carske obitelji. Iako postoji ideja o njegovim nevjerojatnim ljekovitim svojstvima, u osnovi se ne razlikuje od obične zelene boje.
Karcina čaja napravljen od listova hibiskusa sabdariffa. Podrijetlo ovog napitka vezuje se za Stari Egipat, ima dobra svojstva za gašenje žeđi, hibiskus se može konzumirati i topao i hladan, može se dodati šećer po ukusu. Sadrži mnoge korisne tvari, uključujući vitamin P, limunsku kiselinu, flavonoide koji poboljšavaju strukturu krvnih žila i kvercitin koji pomaže u čišćenju organizma. Treba imati na umu da ovaj čaj ima izražen diuretski učinak i povećava kiselost želuca; ne preporuča se koristiti ga kod gastritisa i peptičkog ulkusa.