La legioneloza, ili Legionarska bolest, zarazna je bolest bakterijskog porijekla, koja ostaje rijetka, ali se često javlja u oblikuepidemije.

Prosječno se u zapadnim zemljama smatra da incidencija varira od 1 do 30 slučajeva na milijun ljudi godišnje. Tako je u Francuskoj 2012. godine prijavljeno manje od 1500 slučajeva legioneloze (njihovo je prijavljivanje obvezno).

Bolest se prenosi udisanjem aerosola koji sadrže bakteriju iz roda Legionella (oko pedeset poznatih vrsta) i dolaze izkontaminirana voda, posebno u zajednicama (bojleri, spremnici tople vode, rashladni tornjevi, toplice itd.). To nije zarazna bolest.

Bolest se može manifestirati na dva načina:

• sindrom sličan gripi, koji obično prolazi nezapaženo (to se zove Pontiac groznica)
• potencijalno ozbiljnu upalu pluća, osobito ako zahvaća osobe s oslabljenim imunološkim sustavom, uključujući osobe u bolnici.

Laboratorijske pretrage neophodne su za potvrdu dijagnoze legioneloze, u slučaju simptoma upale pluća.

Može se koristiti nekoliko testova, uključujući:

• bakterijska kultura
• la test topivog antigena u urinu
• serološka analiza (kasna dijagnoza)
• izravna imunofluorescentna analiza na respiratornim uzorcima
• potraga za genima bakterije (PCR)

Svaki od ovih testova ima svoje specifičnosti i prednosti.

Bakterijska kultura (iz respiratornog uzorka) ostaje referentna metoda, jer omogućuje precizno identificiranje vrste legionele.

Međutim, ispitivanje topivih antigena u urinu ima široku primjenu jer je mnogo brže od uzgoja i lako se izvodi. Međutim, ovaj test može dijagnosticirati samo jednu vrstu legionele, L. pneumophila seroskupina 1, odgovoran za 90% legioneloze.

Test se radi na uzorku urina i sastoji se od otkrivanja "tragova" (antigena) bakterija. Ovi tragovi su prisutni u mokraći velike većine bolesnika 2 do 3 dana nakon pojave prvih simptoma. Test je osjetljiv (80% na koncentrirani urin) i vrlo specifičan (99%).

Sustavno se provodi u slučaju pojave respiratornih znakova kod hospitaliziranog bolesnika, jer je legioneloza strahovita bolnička bolest.

Rezultat se može vratiti za 15 minuta (zahvaljujući komercijalnim dijagnostičkim kompletima).

Ako je test pozitivan, dijagnoza legioneloze bit će potvrđena. Kultura će ipak ostati ključna za epidemiološko istraživanje.

Liječnik je dužan prijaviti slučaj nadležnim tijelima javnog zdravstva. Identificiranje izvora kontaminacije ključno je kako bi se ograničilo širenje epidemije. Drugi potencijalni slučajevi mogu se tako rano otkriti.

Što se tiče pacijenta, antibiotsko liječenje će se primijeniti brzo, uglavnom na temelju antibiotika iz obitelji makrolida.